Vad är West Nile Virus Infection (West Nile Fever)?

Symtom

Om du har West Nile-virus kommer du vanligtvis att visa de första virussymptomen inom tre till 14 dagar efter att du blivit biten. Symtomen på West Nile-viruset varierar i svårighetsgrad. Allvarliga symtom kan inkludera:

• feber
• förvirring
• konvulsioner
• muskelsvaghet
• synförlust
• domningar
• förlamning
• koma

En svår infektion kan pågå i flera veckor. I sällsynta fall kan en allvarlig infektion orsaka bestående hjärnskador.

En mild infektion varar vanligtvis inte lika länge. Milda former av West Nile-virus kan förväxlas med influensa. Symtom inkluderar:

• feber
• huvudvärk
• kroppssmärtor
• illamående
• kräkningar
• svullna lymfkörtlar
• utslag på bröstet, magen eller ryggen

Orsaker

Infekterade myggor sprider vanligtvis West Nile-viruset. Myggan biter först en infekterad fågel och biter sedan en människa eller ett annat djur. I sällsynta fall kan blodtransfusioner, organtransplantationer, amning eller graviditet överföra viruset och sprida sjukdomen. West Nile -virus kan inte spridas genom att kyssa eller röra vid en annan person.

Riskfaktorer

Den som blir biten av en infekterad mygga kan få West Nile-virus. Men mindre än en procent av de bitna utvecklar allvarliga eller livshotande symptom.

Ålder är en av de viktigaste riskfaktorerna för att utveckla allvarliga symtom från en West Nile-infektion. Ju äldre du är (särskilt om du är över 60), desto mer sannolikt är det att du får svårare symtom.

Medicinska tillstånd som ökar risken för allvarliga symtom inkluderar:

• njursjukdomar
• diabetes
• högt blodtryck
• cancer
• nedsatt immunförsvar

Diagnostisera infektionen

I de flesta fall kan din läkare diagnostisera West Nile-virus med ett enkelt blodprov. Detta kan avgöra om du har genetiskt material eller antikroppar i blodet förknippade med West Nile-viruset.

Om dina symtom är allvarliga och hjärnrelaterade kan din läkare beställa en ländryggen. Även känd som en ryggradskran, innebär detta test att man för in en nål i ryggraden för att extrahera vätska. West Nile-virus kan höja antalet vita blodkroppar i vätskan, vilket tyder på en infektion. MRT och andra bildundersökningar kan också hjälpa till att upptäcka inflammation och hjärnsvullnad.

Bild av hud påverkad av West Nile-virus

Behandling

Eftersom det är ett viralt tillstånd, har West Nile-viruset inget botemedel. Men du kan ta receptfria smärtstillande medel, som ibuprofen eller acetylsalicylsyra, för att lindra symtom på West Nile-virus som muskelvärk och huvudvärk.

Om du upplever hjärnsvullnad eller andra allvarliga symtom, kan din läkare ge dig intravenösa vätskor och mediciner för att minska risken för infektioner.

Forskning pågår för närvarande om interferonterapi för West Nile-virus. Interferonterapi syftar till att använda substanser som produceras av ditt immunsystem för att behandla hjärninflammation hos personer som är infekterade av West Nile-virus. Forskningen är inte avgörande om användningen av dessa terapier för encefalit, men studier är lovande.

Andra potentiella behandlingar som undersöks för West Nile-relaterad encefalit inkluderar:

• polyklonalt immunglobulin intravenöst (IGIV)
• WNV rekombinant humaniserad monoklonal antikropp (MGAWN1)
• kortikosteroider

Din läkare kan diskutera en eller flera av dessa behandlingar med dig om du har hjärninflammation och dina symtom är allvarliga eller livshotande.

Fakta och statistik

West Nile-virus sprids oftast under sommaren, särskilt mellan juni och september. Runt omkring 70 till 80 procent av personer som är smittade kommer inte att visa några symtom.

Runt omkring 20 procent av infekterade människor kommer att visa några febersymptom, såsom huvudvärk, kräkningar och diarré. Dessa symtom går vanligtvis över snabbt. Vissa symtom, såsom trötthet, kan fortsätta i upp till flera månader efter den första infektionen.

Färre än en procent av människor som får West Nile-virusinfektioner utvecklar svåra symtom eller neurologiska tillstånd som meningit eller encefalit. Av dessa fall är färre än 10 procent är dödliga.

Förebygga infektion

Varje myggbett ökar din risk för infektion. Dessa steg kan hjälpa dig att förhindra West Nile-virus varje gång du är utomhus:

• Håll din hud täckt med långärmade skjortor, byxor och strumpor.
• Bär ett insektsmedel.
• Eliminera allt stående vatten runt ditt hem (myggor attraheras av stående vatten).
• Se till att ditt hems fönster och dörrar har skärmar för att hindra myggor från att komma in.
• Använd myggnät, särskilt runt lekhagar eller barnvagnar, för att skydda dig och dina barn från myggbett.

Myggbett är vanligast i slutet av augusti till början av september. Din risk minskar under kallare månader eftersom myggor inte kan överleva i kalla temperaturer.

Rapportera alla döda fåglar du ser till din lokala hälsomyndighet. Rör eller hantera inte dessa fåglar. Döda fåglar kan lätt överföra West Nile-viruset till myggor, som kan överföra det till människor även med ett enda bett. Om några tecken på viruset hittas i området runt fågeln, kommer hälsomyndigheten sannolikt att öka skadedjursbekämpningsaktiviteten eller användningen av bekämpningsmedel. Dessa åtgärder kan förhindra spridningen av viruset innan det överförs till människor.

Syn

Även om det finns ett vaccin för att skydda hästar mot West Nile-viruset, finns det inget vaccin för människor.

Stödjande vård under en West Nile-virusinfektion, särskilt en allvarlig sådan, är viktig för att överleva. Sök behandling om du märker något av symtomen som beskrivs ovan, särskilt om du vet att du nyligen har blivit biten av en mygga eller besökt en plats med många myggor.

Du kommer sannolikt att bli bättre snabbt och bli helt återställd från en West Nile-virusinfektion. Men omedelbar och konsekvent behandling är det bästa sättet att se till att dina symtom förblir milda. Detta gäller särskilt om du har vissa riskfaktorer, såsom hög ålder eller vissa medicinska tillstånd.