“Jag säger till mig själv att alla hatar mig och att jag är en idiot. Det är helt utmattande.”
Genom att avslöja hur ångest påverkar människors liv hoppas vi kunna sprida empati, idéer för att hantera och ett öppnare samtal om psykisk hälsa. Detta är ett kraftfullt perspektiv.
G, en kanadensisk estetiker i 30-årsåldern, har levt med ångest sedan hon var ett litet barn. Med diagnosen både generaliserat ångestsyndrom (GAD) och tvångssyndrom (OCD), kämpar hon för att stänga av de oroliga tankarna som ständigt fyller hennes sinne.
Rädslan för att hennes ångest är för överväldigande för andra har också påverkat hennes relationer.
Här är hennes historia.
När förstod du först att du hade ångest?
Jag visste att något var fel med mig när jag växte upp. Jag skulle gråta så mycket och bara känna mig så överväldigad. Det oroade alltid mina föräldrar. Min mamma tog mig till och med till en barnläkare som barn.
Men allt han sa till henne var: “Vad vill du att jag ska göra? Hon är frisk.”
På gymnasiet fortsatte min ångest och på universitetet nådde den sin topp (hoppas jag). Slutligen fick jag diagnosen GAD och OCD.
Hur visar din ångest sig fysiskt?
Mina huvudsakliga symtom är illamående, magkramper och yrsel eller yrsel. Jag kommer till och med att bli så sjuk att jag inte kan hålla nere någon mat.
Ibland kommer jag också att känna något i bröstet – denna konstiga “dragande” känsla. Jag gråter också mycket och kämpar för att somna.
Hur yttrar sig din ångest mentalt?
Det känns som att det bara är en tidsfråga innan något hemskt kommer att hända och att det hela kommer att vara mitt fel. Jag kan inte sluta fokusera på tankar som inte är till hjälp, vilket bara gör allt värre.
Det är som att jag hela tiden fyller på elden. Jag säger till mig själv att alla hatar mig och att jag är en idiot. Det är helt utmattande.
Vilken typ av saker utlöser din ångest?
Livet, verkligen. Det kan vara något litet – den minsta av händelser – som jag kommer att besatta av, och det kommer att snöa in i en gigantisk panikattack.
Jag överanalyserar allt. Jag tenderar också att ta på mig andra människors känslor. Om jag är med någon som är ledsen eller deprimerad kommer det att påverka mig djupt. Det är som att min hjärna alltid letar efter ett roligt och kreativt sätt att sabotera mig själv.
Hur hanterar du din ångest?
Jag har gått i terapi, tagit mediciner och testat mindfulnessträning. Terapi har på senare år hjälpt, och att hitta en terapeut som verkligen förstod ångest på mer än bara en skolboksnivå var fantastiskt.
Jag gick också en mindfulnesskurs som var på cirka åtta veckor. Jag har tittat på Jon Kabat-Zinn-videor och har avslappningsappar på min telefon.
Jag är öppen med min ångest så mycket som möjligt och jag försöker acceptera den. Jag försöker undvika situationer eller människor som jag känner kan göra mig orolig också.
Jag försökte ta CBD-olja och till min förvåning hjälpte det. Jag försöker också begränsa mitt koffeinintag och dricker kamomillte istället. Jag började sticka och jag har blivit mer involverad i konst. Helt ärligt, videospel har också hjälpt mycket.
Hur skulle ditt liv se ut om din ångest var under kontroll?
Jag är inte säker. Det är konstigt att tänka på eftersom det tyvärr har varit en så stor del av mitt liv i så många år.
Jag känner att det skulle komma en så här enorm vikt från mitt bröst. Jag skulle känna mig mindre nervös inför framtiden, och jag kanske till och med släpper ut mig själv mer. Det skulle inte finnas alla dessa bortkastade dagar eller månader.
Det är så svårt att ens föreställa sig, för jag vet inte om det skulle kunna hända.
Har du några vanor eller beteenden i samband med ångest som är unika för dig?
Jag får höra att jag ber mer om ursäkt än en genomsnittlig kanadensare, och att jag oroar mig för mycket för människor eller blir stressad över situationer som ingen annan bryr sig om.
När jag var 15 år gick mina föräldrar för att hälsa på vänner, och när de inte var tillbaka vid en viss tid fick jag panik och ringde (till deras vänners nöje) eftersom jag var övertygad om att något hemskt hade hänt dem.
Om folk går ut och är borta ett tag kommer jag att oroa mig. Jag försöker hålla detta dolt, för jag vet att ingen vill ta itu med det. Jag har till och med kollat polisens skannrar och Twitter för att se till att det inte skett några olyckor.
Vad är något du önskar att andra visste om att vara orolig?
Hur svårt kan ångest vara att “stänga av”. Om det fanns en avstängningsknapp skulle jag bli glad.
Du kan veta att, logiskt, många av de saker du är orolig över inte kommer att hända, men din hjärna skriker fortfarande “Ja, men tänk om den gör det – herregud, det händer redan.” Det kan vara svårt för folk att förstå.
Ibland är det nästan pinsamt att se tillbaka på saker som gjorde mig orolig. Jag undrar varför det sysselsatte mig så mycket och om jag förödmjukade mig inför andra genom att vara orolig. Det är en hemsk spiral som kan vara svår att förklara för någon utan att låta galen.
En del av dig kan säga, “Ja, jag inser att jag kanske låter löjlig”, men denna rädsla – dessa tankar och känslor – är så tunga, och jag gör mitt bästa för att hantera dem. Men det är som att valla katter. Jag önskar att folk fick det.
Hur har ångest påverkat dina relationer?
Jag är rädd för att tvinga min ångest på någon annan. Jag vet att min ångest är överväldigande för mig, så jag oroar mig för att den ska vara överväldigande för någon annan.
Ingen vill vara en börda för någon. Jag känner definitivt att jag har avslutat relationer, åtminstone delvis, eftersom jag inte ville bli en börda.
Jamie Friedlander är en frilansskribent och redaktör med en passion för hälsa. Hennes arbete har dykt upp i The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider och Success Magazine. När hon inte skriver kan hon vanligtvis hittas på resande fot, dricka stora mängder grönt te eller surfa på Etsy. Du kan se fler exempel på hennes arbete på hennes hemsida. Följ henne vidare Twitter.
