Översikt
Friska hjärtan drar ihop sig på ett synkroniserat sätt. Elektriska signaler i hjärtat får var och en av dess delar att samarbeta. Vid både förmaksflimmer (AFib) och kammarflimmer (VFib) blir de elektriska signalerna i hjärtmuskeln kaotiska. Detta resulterar i oförmågan hos hjärtat att dra ihop sig.
I AFib kommer hjärtfrekvensen och rytmen att bli oregelbunden. Även om det är allvarligt, är AFib vanligtvis inte en omedelbart livshotande händelse. I VFib kommer hjärtat inte längre att pumpa blod. VFib är en medicinsk nödsituation som kommer att leda till döden om den inte behandlas omedelbart.
Vad är förmaken och ventriklarna?
Hjärtat är ett stort organ som består av fyra kammare. De delar av hjärtat där flimmer uppstår bestämmer tillståndets namn. Förmaksflimmer förekommer i hjärtats två övre kammare, även känd som förmaken. Ventrikelflimmer uppstår i hjärtats två nedre kammare, känd som ventriklarna.
Om ett oregelbundet hjärtslag (arytmi) inträffar i förmaket, kommer ordet ”förmak” att föregå typen av arytmi. Om en arytmi inträffar i ventriklarna, kommer ordet ”ventrikulär” att föregå typen av arytmi.
Även om de har liknande namn och båda förekommer i hjärtat, påverkar AFib och VFib kroppen på olika sätt. Läs mer i följande avsnitt om hur varje tillstånd påverkar hjärtat.
Hur påverkar AFib kroppen?
I ett friskt hjärta pumpas blod från den övre kammaren in i den nedre kammaren (eller från atrierna in i ventriklarna) i ett enda hjärtslag. Under samma slag pumpas blodet från ventriklarna in i kroppen. Men när AFib påverkar ett hjärta, pumpar de övre kamrarna inte längre blodet in i de nedre kamrarna och det måste flöda passivt. Med AFib kan blod i förmaken inte tömmas helt.
AFib är vanligtvis inte livshotande. Det är dock ett allvarligt medicinskt tillstånd som kan leda till livshotande komplikationer om det inte behandlas. De allvarligaste komplikationerna är stroke, hjärtinfarkt och blockering av blodkärl som leder till organ eller lemmar. När blodet inte töms helt från förmaken kan det börja samlas. Poolat blod kan koagulera, och dessa blodproppar är det som orsakar stroke och skador på lem eller organ när de kastas ut från ventriklarna i cirkulationen.
Läs mer: Strokesymptom »
Hur påverkar VFib kroppen?
Ventrikelflimmer är störande och oregelbunden elektrisk aktivitet i hjärtats ventriklar. Ventriklarna drar sig i sin tur inte ihop och pumpar blod ut ur hjärtat i kroppen.
VFib är en nödsituation. Om du utvecklar VFib kommer din kropp inte att få det blod den behöver eftersom ditt hjärta inte längre pumpar. Obehandlad VFib resulterar i plötslig död.
Det enda sättet att korrigera ett hjärta som upplever VFib är att ge det en elektrisk stöt med en defibrillator. Om chocken ges i tid kan en defibrillator återställa hjärtat till en normal, hälsosam rytm.
Om du har haft VFib mer än en gång eller om du har en hjärtsjukdom som gör att du löper hög risk att utveckla VFib, kan din läkare föreslå att du skaffar en implanterbar cardioverter defibrillator (ICD). En ICD är implanterad i din bröstvägg och har elektriska ledningar som är anslutna till ditt hjärta. Därifrån övervakar den hela tiden ditt hjärtas elektriska aktiviteter. Om den upptäcker en oregelbunden hjärtfrekvens eller rytm, skickar den ut en snabb chock för att återställa hjärtat till ett normalt mönster.
Att inte behandla VFib är inte ett alternativ. A
Förhindrar AFib och VFib
En hjärthälsosam livsstil kan hjälpa till att minska din sannolikhet för både AFib och VFib. Regelbunden fysisk aktivitet och en diet rik på hjärthälsosamma fetter och begränsad på mättade fetter och transfetter är nyckeln till att hålla ditt hjärta starkt under en livstid.
Om du har diagnostiserats med antingen AFib eller VFib, arbeta nära din läkare för att utveckla ett behandlings- och livsstilsprogram som tar itu med dina riskfaktorer, historia av arytmi och hälsohistoria. Tillsammans kan ni behandla båda dessa tillstånd innan de blir dödliga.
