Hur smittsamt är meningit?

Översikt

Meningit är en svullnad av hinnorna runt ryggmärgen och hjärnan. Det kan orsakas av svampar, parasiter eller till och med skada. Oftast orsakas det av virus- eller bakterieinfektion. Barn är särskilt utsatta för bakteriell meningit.

Symtom börjar inom en vecka efter exponering. Vanliga symtom är huvudvärk, feber och hudutslag. Vissa typer av hjärnhinneinflammation är till och med livshotande. Du bör rådfråga din läkare om du misstänker att du har en infektion.

Huruvida hjärnhinneinflammation är smittsam eller inte beror på orsaken och typen.

Svamp hjärnhinneinflammation

Svamp hjärnhinneinflammation orsakas vanligtvis av en typ av svamp som kallas Cryptococcus. Denna sällsynta typ av hjärnhinneinflammation är mest sannolikt att drabba personer med svagt immunförsvar. Svamp hjärnhinneinflammation är inte smittsam.

Parasitisk meningit

Parasitisk meningit är extremt sällsynt och livshotande. Det orsakas av en mikroskopisk amöba som kallas Naegleria fowleri. Denna parasit kommer in i kroppen genom näsan, vanligtvis i förorenade sjöar och floder. Du kan inte få det genom att dricka förorenat vatten och det är inte smittsamt.

Icke-infektiös meningit

Meningit är inte alltid resultatet av en infektion. Det kan utvecklas som ett resultat av huvudskada eller hjärnkirurgi. Det kan också orsakas av vissa mediciner, lupus eller cancer. Icke-infektiös meningit är inte smittsam.

Viral meningit

Viral meningit är den vanligaste typen, men den är vanligtvis inte livshotande.

De enterovirus som orsakar hjärnhinneinflammation kan spridas genom direktkontakt med saliv, nässlem eller avföring. De sprids lätt genom hosta och nysningar. Direkt eller indirekt kontakt med en smittad person ökar din risk att få samma virus.

Men även om du kan bli infekterad med viruset är det osannolikt att du utvecklar hjärnhinneinflammation som en komplikation.

Arbovirus som orsakar hjärnhinneinflammation kan överföras via insekter som myggor och fästingar. Infektion är mest sannolikt att inträffa under sommaren och början av hösten.

Bakteriell meningit

Bakteriell meningit är en allvarlig sjukdom och kan vara livshotande. Det är oftast orsakat av Neisseria meningitidis eller Streptococcus pneumoniae. Båda är smittsamma. Meningokockbakterier kan inte överleva utanför kroppen länge, så det är osannolikt att du får det från att vara nära någon som har det.

Långvarig nära kontakt med en smittad person kan öka risken för överföring. Detta är ett problem i daghem, skolor och studenthem.

Bakterierna kan också spridas genom:

• saliv
• slem
• kyssar
• dela matredskap
• hosta
• nysning
• förorenad mat

Vissa av oss har hjärnhinneinflammation-orsakande bakterier i halsen eller näsan. Även om vi inte blir sjuka kan vi ändå sprida det till andra.

Enligt Världshälsoorganisationen, är inkubationstiden mellan två och 10 dagar. Den största koncentrationen av meningokocksjukdom finns i Afrika söder om Sahara. Enligt CDC, cirka 4 100 fall av bakteriell meningit rapporteras varje år i USA.

Hur man undviker hjärnhinneinflammation

Du kan minska risken för att få eller sprida virus och bakterier genom att vidta några försiktighetsåtgärder:

• Tvätta händerna ofta med varmt vatten och tvål. Tvätta i hela 20 sekunder, var noga med att rengöra under naglarna. Skölj och torka noga.
• Tvätta händerna innan du äter, efter toalettbesök, efter att du har bytt blöja eller efter att du tagit hand om någon som är sjuk.
• Dela inte matredskap, sugrör eller tallrikar.
• Täck näsan och munnen när du hostar eller nyser.
• Håll dig uppdaterad med vaccinationer och booster shots för hjärnhinneinflammation.
• Fråga din läkare om vaccinationer innan du reser till länder med högre frekvens av hjärnhinneinflammation.

Om du har tecken på hjärnhinneinflammation, sök omedelbart läkare.