The Affordable Care Act
Affordable Care Act (ACA), även känd som Obamacare, undertecknades i lag 2010.
Lagen syftade till att tillhandahålla prisvärd sjukförsäkring för alla amerikaner. ACA utformades också för att skydda konsumenter från försäkringsbolagens taktik som kan driva upp patientkostnaderna eller begränsa vården.
Miljontals amerikaner har gynnats av att få försäkringsskydd genom ACA. Många av dessa människor var arbetslösa eller hade lågavlönade jobb. Vissa kunde inte arbeta på grund av ett funktionshinder eller familjeförpliktelser. Andra kunde inte få en anständig sjukförsäkring på grund av ett redan existerande medicinskt tillstånd, såsom en kronisk sjukdom.
ACA har varit mycket kontroversiellt, trots de positiva resultaten.
Konservativa motsatte sig de skattehöjningar och högre försäkringspremier som krävdes för att betala för Obamacare. Vissa personer inom hälso- och sjukvården är kritiska till den extra arbetsbelastningen och kostnaderna för vårdgivare. De tror också att det kan ha negativa effekter på vårdens kvalitet.
Som ett resultat kommer det ofta fram krav på att ACA ska upphävas eller ses över.
Här är en titt på några av för- och nackdelarna med Obamacare.
Fördelar
Fler amerikaner har sjukförsäkring
Mer än 16 miljoner amerikaner fick sjukförsäkringsskydd inom de första fem åren av ACA. Unga vuxna utgör en stor andel av dessa nyförsäkrade.
Sjukförsäkring är billigare för många människor
Försäkringsbolagen ska nu lägga minst 80 procent av försäkringspremierna på sjukvård och förbättringar. ACA syftar också till att förhindra försäkringsbolag från att göra orimliga räntehöjningar.
Försäkringsskydd är inte gratis på något sätt, men människor har nu ett bredare utbud av täckningsalternativ.
Personer med redan existerande hälsotillstånd kan inte längre nekas täckning
Ett redan existerande tillstånd, såsom cancer, gjorde det svårt för många människor att få sjukförsäkring före ACA. De flesta försäkringsbolag skulle inte täcka behandling för dessa tillstånd. De sa att detta berodde på att sjukdomen eller skadan inträffade innan du omfattades av deras planer.
Enligt ACA kan du inte nekas täckning på grund av ett redan existerande hälsoproblem.
Det finns inga tidsgränser för vården
Före ACA hade vissa personer med kroniska hälsoproblem slut på försäkringsskydd. Försäkringsbolag sätter gränser för hur mycket pengar de skulle spendera på en enskild konsument.
Försäkringsbolag kan inte längre upprätthålla en förinställd dollargräns för den täckning de ger sina kunder.
Fler visningar tas upp
ACA täcker många undersökningar och förebyggande tjänster. Dessa har vanligtvis låga copays eller självrisker. Förhoppningen är att om du är proaktiv i din sjukvård kan du undvika eller fördröja stora hälsoproblem senare.
Friskare konsumenter kommer att leda till lägre kostnader över tid. Till exempel kan en diabetesscreening och tidig behandling bidra till att förebygga kostsam och försvagande behandling senare.
”ACA kommer att hjälpa alla amerikaner att få högre kvalitet och billigare sjukvård under de kommande decennierna”, säger Dr Christopher Lillis, en internist i Virginia och medlem av Doctors for America.
Receptbelagda läkemedel kostar mindre
ACA lovade att göra receptbelagda läkemedel mer överkomliga. Många människor, särskilt pensionärer, har inte råd med alla sina mediciner. Antalet receptbelagda och generiska läkemedel som omfattas av ACA växer varje år.
Enligt ett pressmeddelande från Centers for Medicare and Medicaid Services från 2017 har Medicare-mottagare sparat över 26,8 miljarder dollar på receptbelagda läkemedel under Obamacare.
Nackdelar
Många måste betala högre premier
Försäkringsbolag erbjuder nu ett bredare utbud av förmåner och täcker personer med redan existerande villkor. Detta har fått premierna att stiga för många människor som redan hade sjukförsäkring.
Du kan få böter om du inte har försäkring
Målet med Obamacare är att människor ska vara försäkrade året runt. Om du är oförsäkrad och inte får dispens måste du betala blygsamma böter. Den senaste tidens händelser har ändrat detta bötesbelopp, och från och med skatteåret 2019 kommer det att elimineras.
Vissa människor tycker att det är påträngande för regeringen att kräva sjukförsäkring. ACA-anhängare hävdar att om du inte har försäkring förs dina sjukvårdskostnader över på alla andra.
Skatterna stiger som ett resultat av ACA
Flera nya skatter antogs i lag för att hjälpa till att betala för ACA, inklusive skatter på medicintekniska produkter och läkemedelsförsäljning. Skatterna höjdes också för personer med höga inkomster. Finansiering kommer också från besparingar i Medicare-betalningar.
De rika hjälper till att subventionera försäkringar för de fattiga. Vissa ekonomer förutspår dock att ACA på lång sikt kommer att bidra till att minska underskottet och så småningom kan ha en positiv inverkan på budgeten.
Det är bäst att vara förberedd på anmälningsdagen
ACA-webbplatsen hade många tekniska problem när den först lanserades. Detta gjorde det svårt för människor att registrera sig och ledde till förseningar och lägre anmälningar än väntat.
Webbplatsproblemen fixades så småningom, men många konsumenter har klagat på att det kan vara svårt att registrera sig för rätt familje- eller företagsskydd. Under de senaste åren har även inskrivningstiden förkortats till mellan 1 november och 15 december.
Många sjukhus och folkhälsomyndigheter har satt upp program för att hjälpa konsumenter och företagare genom installationsprocessen. ACA-webbplatsen har också avsnitt som ägnas åt att förklara procedurerna och tillgängliga alternativ.
Företag skär ner personaltimmar för att undvika att täcka anställda
Motståndare till Obamacare hävdade att lagstiftningen skulle förstöra jobb. Antalet heltidstjänster har ökat de senaste åren, men det finns fortfarande rapporter om företag som skär ner timmar från anställdas scheman.
Företag med 50 eller fler heltidsanställda måste erbjuda försäkring eller göra betalningar för att täcka sjukvårdskostnader för anställda. Genom att minska antalet timmar kan företag klara av definitionen på 30 timmar per vecka av en heltidsanställd.
Blickar framåt
ACA kan ändras varje år. Lagstiftningen kan ändras och budgetbeslut kan påverka hur den genomförs. Förändringar inom hälsovårdsområdet, tillsammans med förändringar i den politiska sammansättningen av framtida presidentadministrationer och kongress, gör det troligt att ACA kommer att fortsätta att förändras i många år framöver.
