En knäledsinfektion, även kallad septisk artrit i knäet, är ett medicinskt nödläge som kräver omedelbar diagnos och behandling. Bakterier, svampar eller andra smittsamma organismer kan tränga in i knäleden, vilket leder till snabb inflammation, svår smärta och ledskador. Utan tidig behandling kan en knäledsinfektion orsaka permanenta skador på brosk och ben inom loppet av några dagar.
Många förväxlar en knäledsinfektion med gikt, pseudogikt eller någon annan smärtsam ledsjukdom, eftersom flera symtom liknar varandra.
En knäledsinfektion uppstår när mikroorganismer tränger in i knäleden och förökar sig i ledvätskan och de omgivande vävnaderna. I de flesta fall orsakas infektionen av bakterier, men även svampar och, i sällsynta fall, virus kan infektera leden.
Ett friskt immunsystem förhindrar vanligtvis att infektioner når lederna. Vissa medicinska tillstånd, skador eller ingrepp kan dock öka denna risk.
Symtom på en knäledsinfektion
Symtomen utvecklas ofta plötsligt under loppet av några timmar eller 2–3 dagar. De flesta upplever svåra symtom som snabbt förvärras.
Vanliga symtom är bland annat:
- Svår knäsmärta som förvärras vid rörelse
- Snabb svullnad i knät
- Värmekänsla i det drabbade ledet
- Hudrodnad runt knät
- Svårigheter att böja eller sträcka ut knät
- Oförmåga att belasta det drabbade benet
- Feber
- Frossa
- Trötthet.
Vissa personer, särskilt äldre eller personer med nedsatt immunförsvar, kan ha endast lätt feber eller ingen feber alls. Även utan feber kräver svår knäsmärta med svullnad omedelbar läkarundersökning.
Vad orsakar en knäledsinfektion?
En knäledsinfektion uppstår när smittsamma mikroorganismer tränger in i leden. Bakterier är orsaken i de flesta fall.
Vanliga bakterier är bland annat:
- Staphylococcus aureus, inklusive meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA)
- Streptococcus-arter
- Gramnegativa bakterier såsom Escherichia coli, särskilt hos äldre vuxna
- Neisseria gonorrhoeae hos sexuellt aktiva unga vuxna.
I mer sällsynta fall kan svampar eller mykobakterier orsaka infektion i knäleden, särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar.
Situationer som kan leda till en knäledsinfektion
Infektion som sprids via blodomloppet
En hudinfektion, urinvägsinfektion, lunginflammation eller blodinfektion kan sprida bakterier via blodet till knäleden.
Knäskada
Ett djupt snitt, sticksår, djurbett eller penetrerande skada runt knät kan föra in bakterier direkt i leden.
Knäoperation
Ledplastik, ligamentrekonstruktion eller annan knäoperation kan ibland leda till att bakterier tränger in, trots noggranna sterila rutiner.
Ledinjektion
Kortikosteroidinjektioner, hyaluronsyrainjektioner eller andra ledingrepp medför en mycket liten risk för infektion.
Knäprotes
En knäprotes kan drabbas av infektion kort efter operationen eller till och med 1–2 år senare om bakterier sprids via blodomloppet.
Försvagat immunförsvar
Tillstånd som försvagar immunförsvaret minskar din förmåga att bekämpa infektioner. Exempel på detta är:
- Diabetes
- Cancer
- HIV-infektion
- Kronisk njursjukdom
- Långvarig behandling med kortikosteroider
- Immunsuppressiva läkemedel efter organtransplantation
- Biologiska läkemedel som används vid autoimmuna sjukdomar.
Reumatoid artrit
Personer med reumatoid artrit löper en ökad risk eftersom kroniska ledskador och immunsuppressiva läkemedel ökar sannolikheten för infektioner.
Intravenöst missbruk av droger
Att injicera droger ökar risken för att bakterier tar sig in i blodomloppet och når lederna.
Hur diagnostiseras en knäledsinfektion?
Läkare utgår från dina symtom, en fysisk undersökning, laboratorietester, bilddiagnostik och analys av ledvätskan för att ställa diagnosen.
Eftersom broskskador kan uppstå snabbt inleder läkare ofta diagnostikprocessen omedelbart när de misstänker en ledinfektion.
Genomgång av sjukdomshistoria och fysisk undersökning
Din läkare kommer att fråga om när symtomen började, eventuella nyligen inträffade skador, nyligen genomförda operationer, ledinjektioner, feber eller nyligen genomgångna infektioner, medicinska tillstånd som ökar infektionsrisken samt vilka läkemedel du tar för närvarande.
Under den fysiska undersökningen kommer läkaren att kontrollera om du har svullnad, värmekänsla, hudrodnad, smärta och begränsad rörelseförmåga.
Blodprover
Blodprover kan omfatta:
- Fullständig blodstatus
- C-reaktivt protein
- Erytrocytsedimentationshastighet
- Blododlingar för att identifiera bakterier i blodomloppet.
Onormala blodprovsresultat stöder diagnosen men kan inte i sig bekräfta en ledinfektion.
Artrocentes
Artrocentes är den viktigaste diagnostiska undersökningen.
Under detta ingrepp för en läkare in en steril nål i knäleden för att ta ett prov av ledvätskan.
Vätskan analyseras sedan på laboratoriet för att kontrollera antalet vita blodkroppar, söka efter bakterier med hjälp av Gramfärgning, utföra bakteriekultur, genomföra svampodling när det är kliniskt lämpligt eller identifiera kristaller som kan tyda på gikt eller pseudogikt.
Odling av ledvätska identifierar ofta exakt vilken organism som orsakar infektionen, vilket hjälper läkare att välja det mest effektiva antibiotikumet.
Bilddiagnostiska undersökningar
Bilddiagnostiska undersökningar hjälper till att utvärdera leden och identifiera komplikationer.
Vanliga bilddiagnostiska undersökningar inkluderar:
- Röntgenundersökning
- Ultraljudsundersökning
- Magnetisk resonanstomografi (MRT)
- Datortomografi (CT) i utvalda fall.
Tidiga röntgenbilder kan se normala ut, medan MR kan upptäcka ledinflammation och infektioner i närliggande ben eller mjukvävnad med större noggrannhet.
Att skilja en knäledsinfektion från andra tillstånd
Flera tillstånd liknar en knäledsinfektion eftersom vart och ett av dem kan orsaka plötslig smärta och svullnad.
Knäledsinfektion
Typiska kännetecken är bland annat:
- Svår smärta
- Snabb svullnad
- Värmekänsla vid den drabbade leden
- Feber i många fall
- Markant rörelsebegränsning
- Positivt odlingsresultat av ledvätska i många fall.
Ledpunktion bekräftar diagnosen.
Gikt
Gikt uppstår när urinsyrakristaller ansamlas inuti en led.
Tecken som tyder på gikt är bland annat:
- Plötsligt uppkomna kraftiga smärtor
- Tidigare giktattacker
- Förhöjda urinsyranivåer hos vissa personer
- Nålformade uratkristaller i ledvätskan.
Personer med gikt kan också drabbas av en ledinfektion, så fynd av kristaller utesluter inte helt infektion.
Pseudogikt
Pseudogikt orsakas av kalciumpyrofosfatkristaller i leden.
Kännetecken är bland annat:
- Plötslig smärtsam svullnad
- Hög ålder
- Kalciumpyrofosfatkristaller i ledvätskan.
Precis som gikt kan pseudogikt påminna mycket om septisk artrit.
Akut uppblossning av reumatoid artrit
En infektion i knäleden kan likna en akut uppblossning av reumatoid artrit, eftersom båda tillstånden kan orsaka ledvärk, svullnad, värmekänsla och nedsatt rörelseomfång. En knäledsinfektion drabbar dock vanligtvis en enda led, utvecklas snabbt och åtföljs ofta av feber och markant förhöjda inflammationsmarkörer, medan ett akut skov av reumatoid artrit vanligtvis drabbar flera leder hos en person med etablerad reumatoid artrit och utvecklas mer gradvis.
Observera att personer med reumatoid artrit har en högre risk för ledinfektion, vilket gör en noggrann utvärdering nödvändig.
Allvarlig ledskada
En allvarlig knäskada kan orsaka omedelbar smärta efter skadan, svullnad till följd av blödning i leden, blåmärken samt ligament- eller benskador.
Din läkare kan använda bilddiagnostik och ledpunktion för att skilja en traumatisk skada från en infektion.
Behandling av knäledsinfektion
Behandlingen bör påbörjas så snart som möjligt, eftersom fördröjd behandling ökar risken för bestående ledskador.
Användning av antibiotika
Läkare påbörjar vanligtvis intravenös antibiotikabehandling omedelbart efter att ledvätska och blododlingar har tagits.
När laboratorieresultaten har identifierat den orsakande organismen kan antibiotikabehandlingen anpassas för att rikta in sig på just den mikroorganismen.
Många patienter får först intravenösa antibiotika, följt av orala antibiotika efter klinisk förbättring.
Leddränering (avlägsnande av överskottsvätska som har ansamlats inuti ledkapseln)
Att ta bort infekterad vätska minskar trycket, avlägsnar bakterier och förbättrar antibiotikans effektivitet.
Dräneringsmetoderna omfattar upprepad nålaspiration, artroskopisk sköljning med hjälp av små kirurgiska instrument eller öppen kirurgi vid svåra eller komplicerade infektioner.
Kirurgi
Kirurgi kan bli nödvändigt när infektionen kvarstår trots punktering, stora mängder infekterad vävnad finns kvar, en artificiell knäled är infekterad eller en beninfektion utvecklas.
Smärtlindring
Läkare kan rekommendera:
- Smärtlindrande läkemedel
- Tillfällig immobilisering under det allra tidigaste stadiet
- Gradvis rörelse när infektionen börjar avta.
Sjukgymnastik
När infektionen är under kontroll hjälper sjukgymnastik till att återställa ledrörlighet, muskelstyrka, gångförmåga och knäfunktion.
Den typiska återhämtningstiden är:
- En första förbättring inträffar ofta inom 48 till 72 timmar efter att behandlingen påbörjats.
- Intravenös antibiotikabehandling fortsätter vanligtvis i 1 till 2 veckor, även om vissa personer behöver längre behandling.
- Den totala antibiotikabehandlingen varar ofta i 2 till 6 veckor, beroende på infektionens svårighetsgrad och den orsakande mikroorganismen.
- Den fysiska rehabiliteringen kan pågå i flera veckor till 2 månader.
- Återhämtningen efter operation eller infektion i en ledprotes kan ta 3–4 månader.
Personer som får behandling tidigt återfår ofta en god ledfunktion. Försenad behandling ökar risken för bestående broskskador, kronisk smärta, nedsatt rörlighet, beninfektion eller behov av ytterligare operation.
