Silikos

Vad orsakar silikos?

Alla nivåer av kiseldioxidexponering kan resultera i silikos. Det finns tre typer av silikos:

• akut
• accelererad
• kronisk

Akut silikos bildas några veckor eller månader efter höga nivåer av kiseldioxidexponering. Detta tillstånd fortskrider snabbt.

Accelererad silikos inträffar fem till 10 år efter exponering.

Kronisk silikos inträffar 10 år eller mer efter kiseldioxidexponering. Även låga exponeringsnivåer kan orsaka kronisk silikos.

Kiseldammpartiklar fungerar som små blad på lungorna. Dessa partiklar skapar små skärsår som kan göra ärr i lungvävnaden när de andas in genom näsan eller munnen. Ärrade lungor öppnar och stänger inte lika bra, vilket gör det svårare att andas.

Det amerikanska säkerhetsdepartementet kallar kiseldioxid för ett “cancerframkallande ämne”. Det betyder att kiseldioxid kan orsaka cancer, inklusive lungcancer.

Vem är i riskzonen för silikos?

Fabriks-, gruvar- och murarbetare löper störst risk för silikos eftersom de hanterar kiseldioxid i sitt arbete. Människor som arbetar i följande branscher löper störst risk:

• asfalttillverkning
• betongproduktion
• krossa eller borra sten och betong
• rivningsarbete
• glastillverkning
• murverk
• brytning
• brytning
• sandblästring
• tunneldrivning

Arbetare i högriskbranscher och deras arbetsgivare måste vidta åtgärder för att skydda mot exponering för kiseldioxid.

Vilka är symtomen på silikos?

Silikos är ett progressivt tillstånd, vilket innebär att det blir värre med tiden. Symtom kan börja som en intensiv hosta, andnöd eller svaghet. Andra möjliga symtom inkluderar:

• bröstsmärta
• feber
• nattsvettningar
• viktminskning
• andningssvikt

Att ha silikos ökar risken för luftvägsinfektioner, inklusive tuberkulos.

Hur diagnostiseras silikos?

Du bör söka läkarvård om du misstänker att du har silikos. Din läkare kommer att ställa frågor om när eller hur du kan ha exponerats för kiseldioxid. De kan testa din lungfunktion med lungfunktionstester.

En lungröntgen kan testa för eventuell ärrvävnad du kan ha. Kiselärr visas på röntgenstrålar som små vita fläckar.

En bronkoskopi kan också utföras. Denna procedur innebär att ett tunt, flexibelt rör förs ner i halsen. En kamera fäst vid röret gör att läkaren kan se din lungvävnad. Vävnads- och vätskeprover kan också tas vid en bronkoskopi.

Hur behandlas silikos?

Silikos har inte en specifik medicinsk behandling. Syftet med behandlingen är att minska dina symtom. Hostmedicin kan hjälpa mot hostsymtom och antibiotika kan hjälpa till att behandla luftvägsinfektioner. Inhalatorer kan användas för att öppna upp luftvägarna. Vissa patienter bär syrgasmasker för att öka mängden syre i blodet.

Du bör undvika ytterligare kiseldioxidexponering om du har silikos. Du bör också sluta röka, eftersom rökning skadar lungvävnaden.

Människor med silikos löper ökad risk för tuberkulos (TB). Du bör testas regelbundet för TB om du har silikos. En läkare kan ordinera mediciner för att behandla tuberkulos.

Patienter med svår silikos kan behöva en lungtransplantation.

Vad är de långsiktiga utsikterna för silikos?

Silikos har blivit mindre vanligt med tiden tack vare förbättrade arbetssäkerhetsåtgärder. Men silikos kan fortfarande uppstå, och det finns inget botemedel mot det för närvarande. Mer än 100 personer dör av silikos varje år, enligt American Lung Association.

Dina långsiktiga utsikter beror på hur allvarligt ditt tillstånd är. Intensiv lungärrbildning kan utvecklas vid både accelererad och kronisk silikos. Ärrbildning förstör frisk lungvävnad, vilket minskar mängden syre som lungorna kan överföra till blodet.

Förebyggande av silikos

Arbetare kan bära speciella masker som kallas andningsskydd för att inte andas in kiseldioxid. Dessa masker kan vara märkta för “slipblästring”.

Vattenspray och våtskärningsmetoder minskar risken för exponering av kiseldioxid. Arbetsplatser bör uppfylla standarder för Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Detta inkluderar ordentlig ventilation. Arbetsgivare kan övervaka luftkvaliteten på arbetsplatserna för att säkerställa att det inte finns något överskott av kiseldioxid i luften. Arbetsgivare måste rapportera alla diagnostiserade incidenter av silikos.

Arbetare bör äta, dricka och röka borta från damm som kan innehålla kiseldioxid. De bör också tvätta händerna innan de utför någon av dessa aktiviteter för att rensa händerna från eventuellt damm.