Utmaningar i sovrummet kan vara ett symptom på allvarliga underliggande hälsoproblem.
Erektil dysfunktion (ED) kan vara en frustrerande, pinsam upplevelse för många. Men att ta mod till sig att söka behandling kan göra mer än att bara åtgärda eventuella problem i sovrummet.
Det kan faktiskt rädda ditt liv.
Det var precis vad som hände med Robert Garcia* när han träffade en ny läkare 2014. Då 66 år gammal nämnde han nonchalant för sin läkare, Dr Edward Karpman, medmedicinsk chef för Men’s Health Program vid El Camino Hospital, att hans kroppen hade slutat svara på Viagra han hade tagit i fyra år.
”Vi försökte ändra mitt recept och mina skott [penile injection therapy], men de fungerade inte”, säger Garcia. ”Dr. Karpman gjorde ett ultraljud och hittade blockeringar i artären till min penis. Han sa till mig att om jag hade blockeringar där nere hade jag förmodligen dem i mitt hjärta, och det skrämde mig.”
Kort därefter bekräftade ett angiogram Dr Karpmans misstankar: Garcia hade två blockerade artärer och riskerade att få en allvarlig hjärtinfarkt. Det slutade med att han fick fyra stentar placerade i sitt hjärta.
”Jag kunde ha dött när som helst”, säger Garcia. ”Jag hade ingen aning om att ett problem i mitt hjärta var orsaken till mina svårigheter att få erektion. Jag skulle inte ha gått till en kardiolog vid den tiden utan påtryckningen från Dr. Karpman. Han räddade mitt liv.”
Mer än bara ett sovrumsproblem
ED är vanligt. Så många som
”Erektil dysfunktion har ansetts vara en fristående sjukdom. Det är alltid en överraskning när en kille kommer in för ED och du berättar för honom efteråt att han kan ha igensatta artärer i hjärtat. Det är uppenbarligen en chock. De flesta patienter förstår inte sambandet mellan erektil dysfunktion och hjärt-kärlsjukdom, säger Karpman.
ED är vanligtvis förknippat med personer i åldrarna 40 och uppåt som redan kan ha en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom.
Men det kan också vara ett symptom på hjärtproblem som annars skulle kunna förbli oupptäckta hos yngre människor, som Zachariah Reitano, som först upplevde ED när han var 17 år gammal.
Hans pappa, en läkare och expert på sexuell hälsa, frågade honom om depression, droganvändning och andra faktorer som kan få en tonåring att kämpa med att få erektion. När han inte kunde hitta en orsak bokade han Reitano för ett stresstest.
”Jag kollapsade på löpbandet under testet”, säger Reitano. Han är nu grundare och VD för Ro, skaparen av Roman, som diagnostiserar, ordinerar och levererar medicin till dem med ED.
”Det visade sig att det var ett elektriskt problem med mitt hjärta som fick det att slå för snabbt. Jag var tvungen att genomgå en ablationsprocedur och ta medicin för att reglera min puls”, förklarar han.
ED var det enda symptom Reitano märkte som kunde ha indikerat ett problem med hans hjärta.
”Jag hade tur att jag kollapsade på läkarmottagningen och inte när jag spelade fotboll eller basket”, säger han.
Är det ett mönster? Se din läkare
Detta betyder inte att ED alltid betyder en förestående hjärtinfarkt.
”Vi hänvisar till ED som en kontrollampa för killar. Att få erektion kräver att så många delar av din kropp fungerar i perfekt harmoni. Om det inte händer kan något vara fel, men du vet inte exakt vad, säger Reitano.
ED kan vara resultatet av något så godartat som en medicinbiverkning till ett helt annat hälsotillstånd. Andra orsaker till ED kan inkludera:
- hormonella obalanser
- diabetes
- fetma
- neurologiska problem
- nervstörningar
- obehandlade psykiska problem, såsom depression, PTSD och ångest
Men ett underliggande tillstånd behöver inte ens vara närvarande för ED.
Brist på sömn, spänningar i ditt förhållande, en stressig dag på jobbet, prestationsångest eller att ha en drink för mycket kan också orsaka utmaningar i sovrummet. Det viktiga är att spåra dina symtom och se din läkare om det är ett pågående problem.
”Du behöver inte springa till doktorn om det händer en eller två gånger. Men runt 90 procent av erektil dysfunktion [cases] kan tillskrivas äkta organiska orsaker, och det skulle göra ED konsekvent, säger Karpman.
”Det är inte så att artärerna flyter ibland och var tionde gång du har en dålig prestation. Om de är igensatta så är de igensatta. Jag skulle uppmuntra män att söka hjälp om de ser konsekventa svårigheter med att få eller bibehålla erektion”, rekommenderar han.
Din läkare kan skriva ut ett recept på det lilla blå pillret och skicka dig iväg. Eller de kan få ett allvarligt medicinskt problem innan det är för sent.
Du kan också remitteras till sexterapi om orsaken är icke-biologisk. För att hitta en sexterapeut i ditt område har AASECT en leverantörskatalog.
*Namnet har ändrats
Joni Sweet är en frilansskribent som specialiserar sig på resor, hälsa och välbefinnande. Hennes arbete har publicerats av National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist och mer. Håll koll på henne på Instagram och kolla in hennes portfolio.
