Depression och relationer
Psykisk ohälsa, inklusive depression, är något varje människa måste möta och hantera på sitt eget sätt. Men det påverkar också relationer med vänner, familj – och särskilt partners.
De som står närmast någon som lever med depression kan vara en enorm källa till kärlek, tröst och stöd. Men de kan ofta känna en enorm press.
Par står inför en högre chans att skiljas när en eller båda partnerna har ett psykiskt tillstånd. A
Men det finns också goda nyheter. Den skillnaden är i allmänhet inte resultatet av fel från någon av parterna. Snarare kommer det från hur de interagerar och kommunicerar, och hur båda parter närmar sig symptomen på sjukdomen. Det betyder att det finns mycket du kan göra för att hjälpa ditt förhållande att slå oddsen.
Karen Letofsky har arbetat inom mental hälsa med fokus på självmordsprevention i över 40 år, hon tilldelades till och med Kanadas högsta civila utmärkelse för sina insatser. Julie Fast har bipolär sjukdom och har ägnat sitt liv åt att coacha och skriva inom området, bland annat med att släppa den bästsäljande boken ”Taking Charge of Bipolar Disorder.”
Vi intervjuade båda för att få deras råd om detta utmanande och viktiga ämne.
Båda är överens om att kommunikation, empati och förståelse är nycklarna till ett framgångsrikt förhållande, och särskilt viktigt när en eller båda partnerna lever med en psykisk sjukdom.
Karen och Julie gav båda några utmärkta frågor för att hjälpa dig och din partner att komma igång på denna långa, utmanande – men i slutändan glädjefulla och givande resa. Tillsammans.
7 frågor för att ta reda på effekten av deras symtom
Det här är inte frågor för att ”diagnostisera” om din partner har depression, ångest, bipolär eller relaterade sjukdomar. Det är något för er båda att ta reda på med hjälp av en mentalvårdspersonal.
Istället är dessa frågor utformade för att hjälpa dig att avgöra om din partners symtom får övertaget:
- Sover du mer eller mindre än du brukar?
- Äter du mer eller mindre än du brukar?
- Smakar du på maten när du äter?
- Känner du dig trött oavsett hur mycket du sover?
- Kan du njuta av saker just nu?
- Är det svårt för dig att göra personlig grooming?
- Har du tankar på din egen död?
Karen påminner oss om att det är skillnad mellan att bara ”känna sig ner” och att uppleva symptom på klinisk depression. Dessa frågor hjälper till att avgöra vad som händer.
Julie säger att du som partner förmodligen redan vet svaret på dessa frågor, men frågar dem hjälper din partner att känna sig respekterad och ger dem handlingsfrihet.
7 frågor för att hjälpa, stödja och samarbeta
Det kan vara frestande att bara göra saker för din partner när de är i ett depressivt tillstånd, eftersom ett symptom på depression är brist på motivation. Men Julie Fast varnar för att detta kan vara ett misstag, vilket istället leder till att deras känsla av hjälplöshet och beroende ökar.
Karen och Julie föreslår dessa frågor för att hjälpa din partner att hitta sin egen väg genom sina symtom, med dig där vid sin sida:
- Vad hjälpte senast du var så här deprimerad?
- Vad behöver vi göra som ett lag för att ta oss igenom denna ruttna nedgång?
- Vad är det bästa sättet för mig att hjälpa dig?
- Hur mår du med dina mediciner? Känner du någon skillnad?
- Vem kan vi ringa för att hjälpa oss ta oss igenom denna tuffa tid?
- Vad behöver du från mig?
- Vilka förändringar kan hjälpa dig att må bättre just nu?
Båda experterna betonade också användningen av samarbetsspråk för att hjälpa din partner att känna sig stöttad. Undvik att lägga skulden eller fullt ansvar på din partner, men undvik också att ta på dig all handling eller ansvar för dig själv.
7 frågor för att uppmuntra egenvård
Självutbildning och egenvård är båda viktiga för att framgångsrikt hjälpa till att ta hand om och främja en sund relation med en partner som lever med depression.
Julie tror på detta så starkt att hon skrev ”Loving Someone with Bipolar Disorder”, en bok helt om det ämnet.
National Alliance on Mental Illness påminner vårdgivare om att man först måste ta hand om sig själv för att kunna ta hand om de människor man älskar. För att göra detta framgångsrikt, här är några frågor att ställa till dig själv privat:
- Sover du mellan 7 och 9 timmar varje natt?
- Dricker du eller använder du droger för att hantera stressen?
- Tränar du dagligen?
- Äter du bra?
- Upplever du fysiska symtom som huvudvärk, sömnlöshet eller matsmältningsproblem?
- Har du människor du kan prata med som förstår vad du går igenom?
- Var kan du hitta resurser för att hjälpa dig?
Karen liknar det vid syrgasmasken som kommer att falla från taket på ett flygplan i den ”osannolika händelsen att tappa kabintrycket.” Vilken förälder som helst skulle ha impulsen att lägga det på sina barn först, men det leder vanligtvis till att föräldern tappar medvetandet innan de räddar barnet. Båda människorna lider.
Sätt på din syrgasmask först, så att du bäst kan hjälpa din partner i denna utmanande situation.
5 frågor att undvika
Både Karen och Julie är eftertryckliga att partners bör undvika alla frågor eller kommentarer som syftar till att ”pigga upp” någon i ett depressivt tillstånd. Lika viktigt, ställ aldrig frågor som kan kännas som om du skyller på din partner för att vara sjuk.
Till exempel:
- Ser du inte vilken tur du har?
- Varför gör du en så stor sak om den här lilla saken?
- Känner du dig bättre nu?
- Vad är det med dig?
- Vad har du att vara deprimerad över?
Även om det ibland fungerar med någon som bara är ”nere på soptippen” eller ”stressad”, bör du aldrig försöka bagatellisera vad din deprimerade partner går igenom.
Använd istället ett språk som bekräftar deras känslor. Om du gör det kommer din partner att känna sig stöttad och förstådd, vilket i och för sig kan hjälpa dem att komma vidare ur det depressiva tillståndet.
Jason Brick är en frilansskribent och journalist som kom till den karriären efter över ett decennium i hälso- och friskvårdsbranschen. När han inte skriver lagar han mat, tränar kampsport och skämmer bort sin fru och två fina söner. Han bor i Oregon.
