Någon gång under de senaste åren har du förmodligen sett frasen ”trigger warning” eller förkortningen ”TW” på nätet, eller hört någon säga att de har ”utlösts” av något.
Triggers är allt som kan få en person att minnas en traumatisk upplevelse de har haft. Till exempel kan grafiska bilder av våld vara en utlösande faktor för vissa människor.
Mindre uppenbara saker, inklusive sånger, lukter eller till och med färger, kan också vara triggers, beroende på någons erfarenhet.
En triggervarning är helt enkelt ett sätt att låta folk veta att innehållet de ska konsumera kan innehålla triggers. Detta ger människor chansen att undvika det innehållet om de vill.
Triggers är inte något nytt, men konceptet med dem har börjat dyka upp mer och mer i tillfälliga konversationer och mainstream media, vilket leder till förvirring och debatt om ämnet.
Det är en väldigt verklig upplevelse
I termer av mental hälsa hänvisar en trigger till något som påverkar ditt känslomässiga tillstånd, ofta avsevärt, genom att orsaka extrem överväldigande eller ångest.
En trigger påverkar din förmåga att förbli närvarande i nuet. Det kan ta upp specifika tankemönster eller påverka ditt beteende.
Triggers varierar stort och kan vara interna eller externa. Specifika fraser, lukter eller ljud kan alla vara triggers för människor som har upplevt traumatiska händelser, som:
- våldta
- militär konflikt
- fysiskt övergrepp
- emotionell misshandel
- förlust av en älskad
Att läsa eller titta på något om en liknande traumatisk händelse kan också utlösa oroande minnen eller tillbakablickar för personer som lever med posttraumatisk stressyndrom (PTSD).
Missbruksstörningar involverar ofta triggers också. Många människor tycker att det är bra att lära sig deras triggers så att de kan känna igen dem och välja att antingen undvika dem eller komma på en plan för att hantera dem.
En del av att behandla tillstånd som PTSD och missbruksstörningar involverar ofta att arbeta på sätt att hantera triggers på hjälpsamma, produktiva sätt.
Det har ingenting att göra med att vara ”för känslig”
Under de senaste åren har människor börjat inkludera triggervarningar för innehåll som handlar om en rad ämnen, inklusive:
- homofobi eller transfobi
- våldtäkt och andra former av sexuellt våld
- barnmisshandel
- våld
- incest
- djurmisshandel eller dödsfall
- rasism
- självskada
- självmord
- graviditetsrelaterade problem
- ätstörningar
- sizeism eller fat shaming
Det här är inte en uttömmande lista, men beskrivningar av något av ovanstående kan bidra till upprörande minnen eller tillbakablickar om du har haft en traumatisk upplevelse relaterad till någon av dessa saker.
Du kanske också har sett en utlösarvarning före innehåll som hänvisar till eller visar:
- politiska synpunkter
- insekter
- kroppsavfall, såsom spyor, avföring eller urin
- nakenhet
- Medicinska problem
- blod
- religiösa ämnen
Den mer tillfälliga användningen av triggervarningar kommer vanligtvis från ett bra ställe, men det kan ibland ha en oavsiktligt negativ inverkan för människor som hanterar trauma.
Till exempel har det fått en del att tro att människor som behöver triggervarningar är alltför känsliga, ömtåliga eller oförmögna att hantera nöd. Människor kan också säga att de utlöses utan en sann förståelse för vad som utlöses innebär.
Människor kan ha en rad triggers
Vissa triggers är vanliga. Till exempel kan läsning av beskrivningar av våldtäkt utlösa flashbacks eller ångest för många överlevande våldtäkter. Men triggers varierar också mellan människor.
Här är en titt på hur triggers kan påverka olika människor.
Förlust av en älskad
På någons 10-årsfest, precis efter att de hade blåst ut ett födelsedagsljus och skurit i en chokladkaka i tre lager, hörde de skriket från bilbromsar, ett duns och sedan, efter en kort paus, skrik. De hade gaffeln halvvägs i munnen, så att de kunde lukta och smaka på kakans sötma.
Därefter springer deras föräldrar ut för att se vad som hände. När de inte direkt kommer in igen, går personen ut och hör sin mamma skrika. De ser då sin brors skrynkliga cykel på gräsmattan. Som svar på chocken kräks de upp kakan de just åt.
Spola framåt till 10 år senare. Den här personen kan upptäcka att födelsedagsfester, särskilt med barn, orsakar dem nöd. När de luktar eller smakar chokladkaka kan de höra däckens gnisslande eller bli förda tillbaka till att kräkas på den främre gräsmattan.
Militär strid
En soldat var stationerad utomlands och väntade på en lugn gata utanför ett hus som de trodde var tomt. En sopbil skramlade förbi, tillräckligt nära för att de skulle känna lukten av ruttnande mat och avfall.
Ljudet av lastbilen försvann, men sedan hörde de flera öronbedövande bom. Innan de ens kunde få sitt vapen förlorade de hela sin enhet under loppet av två rygg mot rygg explosioner.
Nu, varje gång de hör eller luktar på en sopbil (eller något som låter som en), blir de spända och sträcker sig efter en pistol som inte finns där.
Missbruk av substanser
Någon brukade gömma sin alkohol i en gammal trälåda. Varje gång de öppnade lådan forsade lukten av cederträ ut. De satte på ett favoritalbum och la sig tillbaka i sängen och drack.
De vet när i albumet de kommer att börja känna effekterna av alkoholen. Så småningom bygger de upp en tolerans mot alkoholen och lyssnar på hela albumet utan att känna någon av effekterna. Detta gör att de känner sig hopplösa.
År senare, när de ser en gammal trälåda eller luktar cederträ, längtar de efter en drink och känner hur alkoholen bränner i halsen. Och albumet får dem att minnas hur de kände vid den tidpunkten.
När de hör en låt från albumet offentligt måste de ta en minut för att påminna sig själva om att de inte är på den platsen längre.
De kan vara svåra att kommunicera med andra
Om du har upplevt trauma och har triggers kan debatten kring triggers och användningen av triggervarningar vara obehaglig.
Kanske har du upplevt pushback när du försökte berätta för någon att du känner dig triggad. Eller kanske är du självmedveten när det gäller att berätta för någon om dina triggers, eftersom de tenderar att få en knä-ryck reaktion på varje omnämnande av ämnet.
Om någon ofta tar upp triggande ämnen för dig kan dessa tips hjälpa dig att ta upp ämnet på ett produktivt sätt:
- Beskriv dina känslor så specifikt som möjligt. ”När du sa X fick det mig att känna mig orolig och rädd på grund av min historia.”
- Ange en gräns. ”Det är svårt för mig att prata om X. Om det kommer upp i konversationen måste jag lämna rummet.”
- Be om en varning. ”Jag vet att det är svårt att undvika ämnet X. Kan du meddela mig i förväg om det kommer upp?”
När du navigerar i dessa konversationer, kom ihåg att trauma är en komplex men mycket verklig upplevelse som påverkar människor på en mängd olika sätt.
Trauma leder inte alltid till triggers
Inte alla som upplever något potentiellt traumatiskt utvecklar kvarvarande trauma eller triggers. Detta faktum leder till att vissa människor ifrågasätter legitimiteten hos utlösare i allmänhet.
Traumatiska upplevelser kan påverka människor på olika sätt. Två personer kan ha liknande traumatiska upplevelser men reagerar på dem på väldigt olika sätt på grund av en rad faktorer, som:
- ålder under den traumatiska händelsen
- underliggande psykiska tillstånd
- familjehistoria
- tillgång till ett supportnätverk
- kulturell eller religiös övertygelse
Och slutligen, det finns hela triggerwarningsdebatten
Generellt ges utlösande varningar för att förhindra att personer som har upplevt trauma upplever traumat igen och upplever psykiska symtom som ett resultat.
Konceptet med att ha en sådan varning härrör från forskning om PTSD. Men alla håller inte med om detta tillvägagångssätt.
Inverkan på människor utan traumatiska upplevelser
Medan många experter tror att triggervarningar tillåter människor som har upplevt trauma att bestämma om de är beredda att se eller läsa något, men andra tror att de är potentiellt skadliga för människor som inte har upplevt trauma.
En studie från 2018 av 270 personer utan traumahistoria tyder på att triggervarningar gjorde att deltagarna kände sig mer sårbara. Många rapporterade att de kände sig mer oroliga när de fick en varning om potentiellt störande innehåll innan de läste materialet.
Inverkan i klassrummet
Vissa universitetsprofessorer har noterat att inkludering av triggervarningar kan hjälpa till att förbereda studenter som lever med PTSD och låta dem gå om de inte känner sig redo att möta en potentiell trigger i klassrummet.
Att lära sig att hantera triggers är en del av PTSD-behandling. Men ett klassrum kanske inte alltid känns som ett säkert utrymme att göra det.
Andra lärare har uttryckt oro över att dessa utlösande varningar uppmuntrar eleverna att undvika obekväma ämnen eller synpunkter som är viktiga att överväga. Vissa har också föreslagit att de kan begränsa en elevs förmåga att öppet överväga svåra koncept.
Poängen
”Triggered” har fått flera nya betydelser de senaste åren, vilket lett till mycket förvirring om vad det egentligen betyder. För människor som har upplevt trauma är att utlösas ett mycket verkligt och angeläget fenomen. Och även om det kanske inte är någons avsikt, ökar det stigmat som omger mental hälsa att använda termen för att referera till någon som de tror är väldigt känslomässig eller känslig.
