Hur man hjälper någon som lever med posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)

Att läka från trauma kan vara en ensam resa. Din älskade kan behöva en sympatisk person att prata med. Att prata om det kan ge dem möjlighet att dela sina känslor och erfarenheter och få dessa känslor validerade och förstådda.

“Att prata om det” betyder inte bara att diskutera detaljer om den traumatiska händelsen. De kan behöva prata om andra ämnen – deras känslor, symtom och läkningsprocess.

Här är några allmänna tips för att lyssna på någon med PTSD:

• Försök att träna aktivt lyssnande: Ge dem din fulla uppmärksamhet och var närvarande.
• Undvik att skylla på: Även om du har de bästa avsikterna kan det framstå som dömande och ohjälpsamt att berätta för någon vad de “borde göra” eller “borde ha gjort”.
• Undvik att minimera deras känslor: De kan verka irrationellt rädda, hopplösa eller känsliga för dig – men deras känslor är verkliga. Undvik att tona ned deras rädslor eller säga åt dem att “se på den ljusa sidan” när de anförtror sig till dig.
• Ha tålamod: De kan behöva tid för att öppna sig. Det kan också ta lite tid för dem att uttrycka sina känslor. Försök att ge dem utrymme att prata i sin egen takt.

De kanske inte vill prata om det med dig. Om så är fallet, respektera deras beslut. Låt dem kanske veta att det är en öppen inbjudan och betona att du kan finnas där om de behöver någon att prata med i ett senare skede.

Om de inte är redo att prata med dig men behöver prata med någon, föreslå försiktigt terapi eller en stödgrupp. Om det är lättare för dem, kan journalföring vara ett bra sätt för dem att uttrycka sina känslor utan att möta en annan person.

En trigger är en stimulans som gör att någon med PTSD gör det återuppleva en traumatisk händelse. Det kan vara vad som helst – ett ljud, lukt, plats, aktivitet, idé eller till och med ett ord.

Att förutsäga vad som kommer eller inte kommer att trigga din älskade är inte alltid lätt. Men det kan vara till hjälp att:

• Lär dig deras specifika triggers: Detta kan ta tid – även personer med PTSD kanske inte alltid vet vad som kommer eller inte kommer att utlösa dem. Men håll deras kända triggers i åtanke.
• Minimera onödig exponering för dessa triggers: Om stora folkmassor triggar din älskade, undvik att ta med dem på shoppingresor till ett hektiskt köpcentrum. Om höga ljud utlöser dem, överväg att skaffa dem brusreducerande hörlurar och stänga fönstren den fjärde juli eller nyårsafton.
• Var förstående: Försök att inte hålla det mot din älskade när de undviker platser, människor eller situationer som utlöser dem. Till exempel, respektera den gränsen om de bestämmer sig för att lämna din födelsedagsfest när det blir för bråkigt.

Personer med PTSD kan uppleva episoder när de utlöses, dissocierar eller är kraftigt upprörda. Dessa episoder kan uppträda olika hos personer med PTSD, men det är fortfarande en bra idé att leta efter allmänna tecken.

Dessa tecken kan innefatta:

• plötsliga förändringar i beteenden, ansiktsuttryck och gester
• ett skrämt eller fruset ansiktsuttryck
• skakar, huttrar eller svettas
• plötsligt dra sig tillbaka (bli tyst eller ta ett steg tillbaka från mängden)
• frånkoppling från nuet, som om de är “någon annanstans”
• vokala eller fysiska reaktioner som verkar malplacerade

Om de har problem, kolla in dem i ett privat och tyst utrymme. Fråga dem om de vill ha hjälp att navigera i situationen. Om de gör det, fråga dem vad de behöver av dig.

I stundens hetta kanske de inte vet vad de vill att du ska göra men vill ändå ha din hjälp. Överväga:

• förbli lugn och hålla din röst mild
• påminner dem försiktigt om att de är säkra
• uppmuntra dem att göra jordningsövningar (som att fokusera på andning eller att beskriva sin omgivning)
• frågar om du kan hjälpa dem att komma någonstans som känns lugnare (t.ex. komma hem, gå till ett annat rum, gå ut) om den nuvarande miljön triggar

Försök att vara en lugn och varm närvaro för dem. Undvik att pressa dem att prata om det, särskilt när de känner sig känslomässiga.

Även om PTSD inte har något botemedel, kan människor hantera det. Vissa behandlingar kan förbättra din älskades symtom, vilket kan öka deras livskvalitet och hjälpa dem att må bättre.

Experter kan starkt rekommendera samtalsterapi, särskilt för behandling av PTSD.

Du kan uppmuntra din älskade att få terapi om de inte redan får det. Det här kan se ut så här:

• hjälpa dem att hitta en terapeut eller leta efter onlineterapitjänster
• vägleda dem genom att skaffa försäkringsskydd eller leta efter mer överkomliga terapialternativ
• uppmuntra dem att söka alternativ eller tillägg till terapi, som stödgrupper

Om de för närvarande får behandling kan du stödja dem genom att:

• påminna dem om att terapi, även om det är utmanande, kan löna sig i det långa loppet
• ge dem utrymme att prata om sina sessioner eller insikter
• erbjuda praktiskt stöd, som en skjuts till sin terapeuts kontor eller att gå med dem på ett stödgruppsmöte
• föreslår egenvårdsaktiviteter (om de frågar), som journalföring eller träning

Du kan också föreslå lugnande, roliga aktiviteter som ni båda kan göra, som att gå en promenad, baka eller ha en konst- och hantverksdag. Det är inte bara ett bra sätt att tillbringa tid tillsammans, utan dessa aktiviteter kan också vara bra för egenvård.

I kristider kan din älskade behöva mer stöd än de kan ge. Men det betyder inte att du inte ska uppfylla dina behov.

Det är en bra idé att sätta gränser när det behövs. Tänk på vilken typ av stöd du kan vara villig eller ovillig att erbjuda din älskade. Kommunicera det sedan med dem om det dyker upp. De kan till exempel komma över på helger men inte under veckan om de behöver sällskap.

Att se en älskad uppleva PTSD kan vara smärtsamt i sig. Det kan vara bra att få terapi eller själv gå med i en stödgrupp. Se till att du har socialt stöd och prioritera egenvård genom att göra aktiviteter som stödjer din psykiska hälsa och ditt välbefinnande.

PTSD kan vara ett utmanande (och ofta försvagande) tillstånd att leva med. Att ha stöd från en medkännande älskad kan göra en värld av skillnad.

Det är inte alltid lätt att veta hur man stöttar någon. Att låta dem ta ledningen, ha tålamod och utbilda dig själv om PTSD är alla fantastiska strategier. Hitta en balans mellan att ge stöd och att hedra dina behov, och få professionell behandling om det behövs.

Sian Ferguson är en frilansande hälso- och cannabisskribent baserad i Kapstaden, Sydafrika. Hon brinner för att ge läsarna möjlighet att ta hand om sin mentala och fysiska hälsa genom vetenskapsbaserad, empatiskt levererad information.