En ny studie visar att ett minskat intag av bearbetat kött kan ha betydande hälsofördelar.
En studie visar att en minskning av konsumtionen av bearbetat kött med cirka en tredjedel kan förhindra mer än 350 000 fall av diabetes i USA under 10 år. Forskare säger att en minskning av vuxnas intag av bearbetat kött med 30 % – motsvarande cirka 10 skivor bacon i veckan – skulle också förhindra tiotusentals fall av hjärt-kärlsjukdomar och kolorektal cancer.
Processat kött är kött som har konserverats genom att röka, torka, salta eller tillsätta kemiska konserveringsmedel. Vanliga exempel är bacon, korv, skinka, salami och delikatesskött. Dessa processer används för att förbättra smaken och förlänga köttets hållbarhet. Men bearbetat kött innehåller ofta höga halter av natrium, nitrater och andra tillsatser, som har kopplats till olika hälsorisker.
Ett team från University of Edinburghs Global Academy of Agriculture and Food Systems tillsammans med University of North Carolina, Chapel Hill, har utvecklat ett simuleringsverktyg för att uppskatta hälsoeffekterna av att minska konsumtionen av bearbetat kött och obearbetat rött kött.
Medan många studier har identifierat kopplingar mellan hög konsumtion av bearbetat kött och kronisk sjukdom, har endast ett fåtal studier utvärderat effekten på flera hälsoresultat. En del tidigare forskning tyder också på att obearbetat rött kött kan bidra till risken för kroniska sjukdomar, men bevisen är fortfarande begränsade.
Forskarna använde data från en nationell hälsoundersökning av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) för att skapa ett simulerat, representativt urval av den amerikanska vuxna befolkningen (mikrosimulering).
Deras mikrosimulering är den första simuleringen som uppskattar effekterna av att minska konsumtionen av bearbetat kött och obearbetat rött kött – från mellan 5% och 100% – på flera hälsoresultat i USA.
Teamet uppskattade hur förändringar i köttkonsumtion påverkar vuxnas risk för diabetes, hjärt-kärlsjukdomar, kolorektal cancer och död. Effekterna utvärderades i den totala befolkningen och separat utifrån ålder, kön, hushållsinkomst och etnicitet.
Forskare säger att förutom att förhindra mer än 350 000 fall av diabetes, har en minskning av intaget av bearbetat kött med 30 % också minskat 92 500 fall av hjärt-kärlsjukdomar och 53 300 fall av kolorektal cancer under ett decennium.
I denna studie visade sig vita män och de med en årlig hushållsinkomst mellan $25 000 och $55 000 uppleva de största hälsofördelarna.
Forskare analyserade också effekterna av att enbart minska intaget av obearbetat rött kött och minska konsumtionen av både bearbetat kött och obearbetat rött kött.
En minskning av konsumtionen av båda typerna av kött med 30 % förhindrade 1 073 400 fall av diabetes, 382 400 fall av hjärt-kärlsjukdomar och 84 400 fall av kolorektal cancer.
Att enbart minska intaget av obearbetat rött kött med 30 % – vilket innebär att man äter en mindre köttburgare i veckan – minskade mer än 732 000 diabetesfall. Det minskade också 291 500 fall av hjärt-kärlsjukdomar och 32 200 fall av kolorektal cancer.
Upptäckten att fler sjukdomsfall förhindrades genom att minska obearbetat rött kött jämfört med processat kött beror delvis på att det genomsnittliga dagliga intaget av obearbetat rött kött är högre än bearbetat kött, 47 gram per dag respektive 29 gram per dag.
Eftersom forskare inte har vetat mycket om effekten av att äta obearbetat rött kött på risken för kroniska sjukdomar, säger de att dessa uppskattningar bör tolkas med försiktighet och mer forskning behövs.
Studien publiceras i tidskriften [The Lancet Planetary Health].
Professor Lindsay Jaacks vid University of Edinburgh, en av författarna till studien, sa: Att minska konsumtionen av kött har rekommenderats av nationella och internationella organisationer för att minska utsläppen av växthusgaser. Vår forskning finner att dessa förändringar i dieter också kan ha betydande hälsofördelar i USA, så detta är en klar fördel för människan och planeten.
