Relationer mellan människor och artificiell intelligens (AI) framställs ofta som farliga och fulla av etiska implikationer.
Konceptet med att ersätta en människa med en robotkamrat kan tyckas vara ett deprimerande symptom på isolerat modernt liv och samhällsfördelning, men vissa forskare menar att det inte är annorlunda än att ha ett husdjur eller ett barns docka.
Människor på randen av social isolering kan använda AI-teknik för att finslipa sina sociala färdigheter för interaktioner i den verkliga världen. Teknik skulle också kunna användas för att förebygga allvarliga depressiva sjukdomar och hjälpa till att stabilisera patienter som uthärdar psykiska hälsokriser.
Ensamhet är inte bara ett socialt tillstånd, det kan också ha en mental och fysisk påverkan. Vissa forskare uppskattar att för äldre isolerade individer motsvarar skadan det gör att röka 15 cigaretter om dagen. Att vara ensam kan ofta leda till djupare depression, och när självkänslan sjunker kan det avskräcka individer från att försöka social interaktion, vilket ytterligare minskar deras chanser att återhämta sig. AI skulle kunna stoppa eller till och med vända denna nedåtgående spiral.
Nuvarande grundläggande chatbots är begränsade i förmågan att hantera ensamhet. Medan en minoritet av människor använder chatbots, innebär bristen på skyddsåtgärder och reglering chatbots kan bli beroendeframkallande. Dessutom begränsar chatbotarnas oförmåga att svara på ett sofistikerat och personligt sätt en bredare tillämpning. Chatbots kämpar också för att förstå mer än grundläggande förfrågningar, och ger ofta bisarra eller irrelevanta svar. Alla som har handlat med kundtjänst AI kommer att uppskatta denna frustration.
Trots detta förbättras tekniken och kommer snart att bli mer ”mänsklig” än någonsin, så det är viktigt att när detta händer finns adekvata skyddsåtgärder på plats för att den verkligen ska kunna hjälpa isolerade människor.
Skydd måste byggas in för att säkerställa att chatbots inte förvärrar ohälsosamma beteenden och attityder. Användare kan utveckla nära band med AI-hjälpare, vilket gör det avgörande att användarnas integritet är skyddad och säker.
Rädslan som användare kommer att välja den omedelbara tillfredsställelsen av AI-interaktion framför ett mänskligt band är giltig. För att förhindra missbruk får AI-följeslagare inte bara ge positiva bekräftelser på begäran. Mänskliga relationer kräver byggande av förtroende för att skapa förtrogenhet. Program som kopierar detta kommer att vara svåra att uppnå men kommer att ge ett hälsosamt verktyg för att förbättra välbefinnandet.
Ansökningar är inte begränsade till bara de ensamma. Chatbots kan ha potential att hjälpa barn med autism att utveckla sociala färdigheter. Program med övningar som simulerar ögonkontakt och omgivningsljud kan hjälpa neurodivergerande individer att bygga upp social kompetens.
Goda vänner är viktiga för att behålla hälsan, i goda och dåliga tider. De förhindrar känslor av isolering och ensamhet och hjälper till att avvärja beroendeframkallande beteenden. Människor är sällskapliga varelser och behöver andra i sina liv för att fungera naturligt. Utan sällskap lider fysisk och psykisk hälsa. Att använda AI för att hjälpa en återgång till sällskaplighet och för att döva smärtan av isolering är ett nytt koncept som verkligen lovar. Att helt ersätta en mänsklig relation med AI förblir dock riskabelt och måste hanteras med försiktighet.
