Sommaren erbjuder ett avbrott från skolans struktur och en chans att komma ut och leka. För eleverna betyder sommaren ingen mer skola. Tyvärr hatar mitt barn allt detta.
Det är inte så att hon hatar det i sig, utan att det betyder att hennes rutin är bruten. På grund av sin autism behöver hon den strukturen. Hon älskar sin tid på gymmet, musiklektioner eller konst. Hon trivs när hon får en-mot-en-tid med lärare som förstår hennes speciella behov.
Så vad behöver en upptagen autismförälder göra för att göra sig redo för sommaren, när rutinen som deras barn är van vid går ut genom fönstret i flera månader?
1. Se till att du är registrerad för ESY
Många barn som Lily lider av något som kallas regression, där de färdigheter de lärt sig under läsåret atrofierar under det långa uppehållet. De måste kompletteras med ett program som heter Extended School Year (ESY). Ta reda på om du är godkänd och vart du är på väg.
2. Få dina barnomsorgsplaner på plats
Om du inte är hemmaförälder måste du hitta någon form av barnomsorg medan du är på jobbet. Det här är alltid den mest stressiga delen av sommaren för mig. Barnomsorg kostar ett ton, och att be en vän eller släkting att hantera den arbetsbördan är mycket. Titta på Medical Assistance för möjliga sätt att täcka kostnader. Bidrag finns också tillgängliga och, om du har möjlighet, innebär Flexcare genom försäkring åtminstone att dina barnomsorgsutgifter är skattebefriade.
3. Leta efter sätt att ersätta skolstrukturen
Det är här autismföräldrar får sin första smak av hur det är att vara lärare. Att hitta dagliga aktiviteter för att hålla barnen sysselsatta, både i sinnet och kroppen, kan hjälpa till att hålla dem på jämn köl. Det kan inte skada att jobba med de mål som du sätter upp för ESY heller.
4. Överväg ett sommarläger
Det finns några bra läger för särskilda behov där ute, men de fylls upp snabbt. De erbjuder simlektioner, danslektioner, cykellektioner och mer. Det finns till och med några övernattningsläger för alla förmågor där ute.
5. Eller åk på familjeläger
Camping är inte för alla, och det kan vara stressigt, men det är också en underbar möjlighet att knyta an som håller barnen aktiva och engagerade.
6. Gå på äventyr utomhus
Inom mitt område finns dussintals vandringsleder. Lily tål dessa ganska bra. De tar oss både ut ur huset och ut i solskenet, utforskar stigar och fotograferar.
7. Sätt ihop ett sommarutflyktskit för alla ändamål
Det är inte alltid lätt att vara spontan när autism är en del av ekvationen, men med tillräckligt med förberedelser i förväg kan du vara beredd att vika ur kurs när du har en ryggsäck förvarad i bilen för vilket sommaräventyr som väntar! Jag har en ryggsäck som bara är till för våra utflykter. Jag har åtminstone vatten, en extra uppsättning kläder, vattenskor, en baddräkt och några snacks i det.
8. Anmäl dig till en baseball Challenger Little League
Även om detta inte är Lilys speciella favorit, är det en fantastisk upplevelse. Volontärer arbetar en-mot-en med barnen. Alla får en chans att slå, och inga poäng hålls. Det är så lågstress som Little League kan vara.
9. Skaffa ett djurparkskort
10. Anmäl dig till en social kompetensgrupp
En av de immateriella sakerna som saknas från skolupplevelsen under sommaren är den sociala interaktionen mellan kamrater. Barn med autism är inte kända för sina sociala färdigheter, så det här är en större sak än det kan verka. Att lägga till en lekgrupp eller social kompetensgrupp är ett utmärkt tillfälle att fortsätta vässa dessa färdigheter.
11. Sensorvänliga aktiviteter.
Oavsett om det är en sensorvänlig visning en gång i månaden av den senaste filmen, en resa till kulturdistriktet eller bara en nöjesparksutflykt, erbjuder många företag – inklusive vissa biografer – sensoriska upplevelser som är mer inklusive autistiska barn.
Ingenting kan ersätta den stabila, strukturerade miljö som skolan erbjuder. Men med lite avancerad planering kan du återskapa en del av den strukturen, samtidigt som du lägger till lite mer kärlek och lite personlig programmering.
Jim Walter är författare till Just a Lil Blog, där han berättar om sina äventyr som ensamstående pappa till två döttrar, varav en har autism. Du kan följa honom på Twitter på @blogginglily.
