Vad är en vulvektomi?
En vulvektomi är en medicinsk procedur som utförs av en kirurg under vilken några eller alla delar av vulvan avlägsnas. Syftet? För att förbättra individens övergripande nuvarande eller framtida hälsotillstånd, såväl som deras livskvalitet.
Läs mer om varför vulvektomier utförs, de olika typerna av vulvektomier personer med vulvacancer kan välja mellan och exakt hur man förbereder sig för och återhämtar sig från ingreppet.
Anatomi 101
Som en uppfräschning är vulvan den yttre delen av könsorganen hos personer födda med vagina (människor som tilldelas kvinna vid födseln). Vulvan består av blygdläpparna stora, små blygdläpparna, klitoris och urinröret.
Varför görs en vulvektomi?
”En vulvektomi är ett kirurgiskt ingrepp som kan göras för att behandla genital cancer, precancer eller kroniska hudtillstånd som lichen sclerosus hos personer med vulvas,” förklarar Alexis Parcells, MD, plastikkirurg och grundare av SUNNIE hudvård.
Operationen görs för att ta bort sjuka vävnader på den infekterade delen av vulva, som kan inkludera de inre och yttre blygdläpparna samt klitoris, säger hon.
Faktum är att en vulvektomi är den vanligaste proceduren som utförs på personer med vulvarcancer, enligt Veena Madhankumar, MD, OB-GYN, från iCliniq, ett onlinesjukhus som praktiskt taget sätter patienter i kontakt med specialister.
”En vulvektomi utförs också ibland på individer med allvarliga svettkörtelsjukdomar,” tillägger Madhankumar.
Vulvektomi vs blygdläppsplastik
Rutinmässigt ses som en kosmetisk procedur, en blygdläppsplastik innebär att man tar bort det som patienten och läkaren kallar ”överdriven” blygdläpparna, förklarar Parcells.
Vanligtvis hänvisar detta till blygdläpparna vävnad som sträcker sig förbi labia majora vävnaden.
Även om slutresultatet av en blygdläppsplastik kan likna slutresultatet av en vulvektomi som riktar sig mot blygdläpparna, är avsikten mellan de två olika.
”Vulvektomi görs för att minska risken för sjukdom eller spridning av cancer”, säger Parcells. ”Labiaplasties, å andra sidan, görs för att lindra skav, svullnad och allmänt obehag, samt för att förbättra vulvans övergripande utseende.”
Finns det olika typer av vulvektomi?
Det finns några olika kirurgiska ingrepp som anses vara en vulvektomi. Den största skillnaden mellan dem är hur mycket av vulvavävnaden och de omgivande lymfkörtlarna som tas bort.
Flåning
Skinning är den minst invasiva vulvektomivarianten. Här lämnar kirurgen det mesta av vulvan intakt, och tar istället bort det översta hudlagret från det oroande området, förklarar Madhankumar.
Beroende på hur mycket hud som tas bort kan ett hudtransplantat användas för att minimera förändringarna i vulvans utseende, konstaterar hon.
Enkel
Under en enkel vulvektomi avlägsnas majoriteten (eller hela) vulvan.
”Oftast innebär en enkel vulvektomi borttagning av de inre och yttre blygdläpparna, klitoris och vävnaden precis under huden”, säger Madhankumar.
I vissa fall kommer en kirurg att lämna klitoris om den inte påverkas negativt av tillståndet.
Delvis eller modifierad
Denna typ av vulvektomi innebär att man tar bort majoriteten av de yttre vulvavävnaderna, såväl som några av de djupa vävnaderna och lymfkörtlarna under den, säger Madhankumar.
Helt radikalt
Den mest extrema varianten av en vulvektomi, en fullständig radikal vulvektomi, är också den sällsynta.
”Denna procedur görs för att ta bort hela vulva som inkluderar klitoris, vaginalläpparna och öppningen till slidan och närliggande lymfkörtlar”, förklarar Madhankumar.
Vem är berättigad till en vulvektomi?
Nyfiken på om du är en bra kandidat för en vulvektomi? Det är något för dig och en sjukvårdspersonal att bestämma.
Du kan vara en bra kandidat om du har något av följande förutsättningar:
- vulva intraepitelial neoplasi, ett precanceröst tillstånd
-
vulvacancer, inklusive vulva skivepitelcancer och vulvar melanom
-
lavskleros, en hudsjukdom som orsakar tunna, vita fläckar runt könsorganen
-
vulva psoriasis, en hudsjukdom som orsakar täta, röda fläckar runt könsorganen
-
vulva eksem, en hudsjukdom som orsakar kliande, röda fläckar runt könsorganen
- en störning som påverkar vulva svettkörtlar, såsom Fox-Fordyces sjukdom
Hur förbereder man sig för en vulvektomi?
Som är fallet med alla typer av operationer, innan en vulvektomi, kommer du att genomgå en fullständig och total hälsokontroll.
”Det finns en del blodprov som kommer att behöva göras innan operationen,” säger Madhankumar. ”Vissa mediciner måste också stoppas före operationen.”
Utöver det kan din kirurg också begära att du begränsar eller undviker:
- röka cigaretter, förånga nikotin eller använda andra tobaksprodukter
- röka, ånga eller på annat sätt använda cannabis och andra droger
- dricker alkohol
- tar växtbaserade kosttillskott eller tinkturer
Om du har gått igenom klimakteriet kan din läkare ordinera en aktuell östrogenkräm för att göra din hud mer smidig inför proceduren.
Du kan också välja att vaxa eller raka ditt könshår före operationen. Om ditt könshår inte har tagits bort före dagen för din operation, kommer det att tas bort åt dig av din läkare.
På operationsdagen bör du undvika att bära smink, lotion, deodorant, nagellack, antiperspirant och smycken, tillägger hon. Bär eller ta med löst sittande kläder och bomullsunderkläder att byta om till efteråt.
Vad händer under en vulvektomi?
I slutändan kommer vad som sker under en vulvektomi att variera beroende på vilken typ av ingrepp du får.
Här är en allmän översikt över procedurdagen:
När du har anlänt till sjukhuset, fyllt i nödvändiga papper och tagit på dig din klänning, kommer du att ledas (eller rullas) in i operationssalen.
Där kan en läkare be dig ta på dig ett par kompressionsstrumpor för att minska risken för blodproppar.
Därefter får du antingen allmänbedövning eller ryggbedövning. Spinalbedövning bedövar din vulva, såväl som de andra kroppsdelarna under din midja. Vilken typ av bedövning du får beror på din individuella hälsohistoria och dina preferenser.
Under operationen kommer ett rör (känd som en Foley-kateter) att placeras i urinröret för att övervaka mängden urin som kommer ut.
Slutligen kommer kirurgen att rengöra området och ta bort de drabbade vävnaderna. De tar också bort en del av friska vävnader runt området för att säkerställa att alla drabbade vävnader eller (pre)cancerceller tas bort.
Om ett hudtransplantat behövs, kommer din kirurg att ta bort en bit frisk vävnad från någon annanstans på din kropp (vanligtvis underarmen eller låret) och sy den över ställena mellan dina ben som skars i.
När du vaknar från operationen kommer dina könsorgan att täckas med ett förband som är utformat för att skydda området. Du kommer också att bära en kateter samt kompressionsstrumpor.
Hur ser eftervård och återhämtning ut efter en vulvektomi?
För att vara tydlig: En vulvektomi är ett allvarligt ingrepp. Läkning tar vanligtvis 2 till 3 veckor.
Du kommer sannolikt att ordineras smärtstillande medicin, samt en avföringsmjukgörare för att göra avföring lättare.
Om du uppmuntras att gå omkring medan du läker kommer att variera från person till person. Vissa människor kan bli tillsagda att hålla ihop benen så mycket som möjligt, medan andra kan bli tillsagda att gå för att stödja deras återhämtning.
”Sexuellt samlag bör undvikas i cirka 6 till 8 veckor efter vulvektomi”, säger Madhankumar. ”Läkaren kommer att meddela dig när du ska ha samlag igen.”
Detta gäller all sexuell aktivitet som involverar dina könsorgan, anus eller positioner som kan äventyra din läkning.
Du kommer sannolikt att ha en eller flera uppföljningsbesök med din läkare 1 till 8 veckor efter din operation.
Vilka risker är möjliga med vulvektomi?
Som med andra större procedurer finns det några potentiella risker.
Enligt Madhankumar inkluderar dessa:
- ovanlig vaginal lukt eller flytningar, vilket kan vara ett symptom på infektion
- feber eller frossa
- vaginal blödning eller stänkblödning
- svullnad i nedre extremiteterna
- urininkontinens
- urinvägsinfektion
- förändringar i libido eller sexuell funktion
Du kan vara mer benägen att uppleva dessa effekter upp till 8 veckor efter ingreppet.
Förändringar i libido eller sexuell funktion kan utvecklas eller kvarstå efter denna tidsram. Det behövs dock mer forskning för att bättre förstå dessa resultat.
Är vulvarekonstruktion möjlig efter en vulvektomi?
Ja.
Vulvarrekonstruktion görs ofta samtidigt med vulvektomi genom välplacerade sömmar och hudtransplantat.
Men personer som behövde mer omfattande operation kan kräva ett andra möte för rekonstruktionsarbete.
Finns det alternativ till vulvektomi?
Det beror på varför du överväger en vulvektomi.
”Behandlingsalternativen för vulvarcancer beror på dess svårighetsgrad och omfattning, men den bästa behandlingen för vulvarcancer är vulvaktomi”, förklarar Madhankumar.
Men enligt National Health Service är strålning och kemoterapi också alternativ. Vissa personer med vulvarcancer genomgår en kombination av alla tre.
Om du överväger en vulvektomi eftersom du har en lymfkörtel, svett eller hudtillstånd, kan du vara en bättre kandidat för någon av nedanstående behandlingar:
- topisk steroidkräm, som kan hjälpa till att sänka inflammationen
- intravenösa (IV) steroider eller steroidinjektioner, som kan ge lindring i flera månader åt gången
- bäckenexenteration, vilket är operation för att avlägsna närliggande lymfkörtlar
Prata med en läkare eller annan vårdpersonal
När den är som mest destillerad innebär en vulvektomi att man tar bort delar av din vulva för att ta bort cancerösa eller ohälsosamma celler och vävnader i din genitalregion.
Om du upplever några symtom på vulvarcancer som oförklarlig bäckensmärta eller ömhet, oväntad vaginal blödning eller vaginal klåda, är det viktigt att rådgöra med en sjukvårdspersonal.
En läkare kan ta en närmare titt på området och bedöma dina symtom. De kan rekommendera att testa för sexuellt överförbara infektioner, bakteriell vaginos eller andra hälsotillstånd för att bättre förstå grundorsaken och ställa en diagnos.
Gabrielle Kassel (hon/hon) är en queer sexpedagog och friskvårdsjournalist som är engagerad i att hjälpa människor att må så bra de kan i sina kroppar. Förutom Healthline har hennes arbete dykt upp i publikationer som Shape, Cosmopolitan, Well+Good, Health, Self, Women’s Health, Greatist, och mer! På fritiden kan Gabrielle hittas som coachning av CrossFit, recenserar nöjesprodukter, vandrar med sin border collie eller spelar in avsnitt av podcasten som hon är med som värd som heter Bad In Bed. Följ henne på Instagram @Gabriellekassel.
