Varför ska jag behandla hepatit C?

Målet med behandlingen är att förebygga långvariga leverskador och bota infektionen. I de flesta fall kan en direktverkande antiviral medicinering göra det. Dessa mediciner tolereras vanligtvis väl och är mycket effektiva, med en botningshastighet på ca 95 %.

En HCV-infektion anses botad när du har ett ihållande virologiskt svar (SVR) efter 3 månaders behandling. Det betyder att tester inte kan upptäcka viruset i ditt blod. Att bli av med viruset är associerad med minskad sjukdom och död. En typisk förväntad livslängd är möjlig även om du har långt framskriden leverskada.

Hep C angriper din lever. Detta kan hända även om du inte har symtom. Utan behandling kan hep C orsaka cirros, ett tillstånd där ärrvävnad blockerar blodflödet i din lever. Och om du har cirros kan din lever – som bearbetar blod och filtrerar gifter – inte fungera som den ska.

Med tiden kan kronisk inflammation och uppbyggnad av ärrvävnad leda till leversvikt (även känd som leversjukdom i slutstadiet). Detta betyder att din lever har förlorat det mesta eller hela sin förmåga att fungera. Någon gång är en levertransplantation det enda botemedlet.

Enligt American Liver Foundation är kronisk hep C den vanligaste orsaken till en levertransplantation. Dessutom ökar hep C risken att utveckla levercancer.

När antiviral behandling får dig till SVR, kommer dina leverenzymer i allmänhet att återgå till där de var innan du fick hep C och din leverfunktion bör börja förbättras. Om du har lindriga leverskador kan det läka, men allvarligare skador kanske inte.

Tidig diagnos och behandling kan hjälpa till att förhindra dessa och andra komplikationer.

Hep C påverkar mer än din lever. Handla om 75 % av personer med hep C utvecklar problem som inte är relaterade till levern (extrahepatiska manifestationer). Dessa kan omfatta:

• insulinresistens
• diabetes typ 2
• non-Hodgkins lymfom
• hjärt-kärlsjukdom
• kronisk njursjukdom

Kronisk hep C-infektion kan också spela en roll i en sällsynt sjukdom som kallas blandad kryoglobulinemi. Det är en dysfunktion i immunsystemet som involverar onormala proteiner i ditt blod.

Dessutom ca 50 % av personer med hep C utvecklar symtom som:

• Trötthet
• depression
• störningar som påverkar tankeförmågan

Enligt a 2019 års forskningsöversiktkan behandling av hep C förbättra eller till och med lösa vissa av dessa problem, vilket minskar risken för sjukdom och död.

Mindre än 1 % av personerna som når SVR upplever ett återfall. Det är därför din läkare kanske vill kontrollera ditt blod igen inom nästa år. Att komma till SVR betyder att det inte finns något virus i din blodomlopp, så du kan inte överföra det.

Men det är viktigt att komma ihåg att SVR inte skyddar dig från återinfektion. Du kan få hep C igen.

Hep C är ett blodburet virus. Det går från en person till en annan genom blod och blodprodukter. Det är möjligt att smittas av viruset genom att använda delad läkemedelsutrustning eller felaktigt steriliserad medicinsk eller tatueringsutrustning.

Även medan du genomgår behandling, om du ännu inte har nått SVR, kan du fortfarande överföra viruset. Följ din läkares rekommendationer för att undvika detta.

För närvarande finns det inget vaccin som skyddar mot hep C. Men du kanske vill överväga att vaccinera dig mot hepatit A och B.

Antiviral terapi är säker, och de flesta människor tolererar det väl. A 2019 års forskningsöversikt tyder på att att bli av med viruset är förknippat med bättre livskvalitet.

Några studier föreslår att behandling med antiviral terapi hjälper till att förbättra:

• ångest
• depression
• alexitymi (svårigheter att känna igen känslor)
• känslomässigt tillstånd, fysisk funktion och allmänt välbefinnande

I ett 2018 års studie, personer som tog antiviral medicin mot hep C upplevde förbättringar av ångest, depression och övergripande livskvalitet. Studiedeltagare noterade att förbättringar började kort efter att de påbörjade behandlingen och ökade efter att de nått SVR.

Hep C är ett allvarligt hälsotillstånd som kan bli kroniskt och livshotande. Men att få behandling kan hjälpa till att förhindra leverskador och andra hälsokomplikationer. Antiviral behandling är också känd för att förbättra mentalt välbefinnande och övergripande livskvalitet.

Hos de flesta som fullföljer antiviral behandling botas viruset och en typisk livslängd är möjlig.