Om du nyligen har fått diagnosen multipel skleros har du mycket nytt att tänka på. Vad är MS? Vilka är dina behandlingsalternativ? Kanske viktigast av allt, hur hittar du rätt läkare för dig?
Vad är MS?
Multipel skleros, eller MS, är en försvagande sjukdom som orsakas av ett onormalt immunsvar i kroppen. Immunsystemet angriper nervsystemet, särskilt myelin, som är isoleringen runt nerverna som ser till att meddelanden skickas och tas emot av hjärnan på rätt sätt. När myelinet är skadat kan en mängd olika symtom uppträda, inklusive:
- domningar och stickningar i armar och ben
- Trötthet
- nervsmärta
- svaghet
- yrsel
- suddig syn
Din primärvårdsläkares roll
När du började få symtom på MS, besökte du förmodligen din primärvårdsläkare för att ta reda på vad som var fel. Allmänläkare och internister är utbildade för att diagnostisera och behandla en otrolig mängd sjukdomar, och deras mångsidiga kunskap är avgörande för att avgöra vad som gör dig sjuk och vad du ska göra härnäst. Din läkare hänvisade dig troligen till en neurolog när de bedömde dina neurologiska symtom.
En neurolog är en specialist, men de fokuserar på ett stort område av medicinen: nervsystemet. Efter att ha diagnostiserats med MS, kanske du vill hitta en mer snävt fokuserad neurolog som verkligen förstår sjukdomens ins och outs, är uppdaterad om de senaste behandlingarna och har en mängd erfarenhet av att behandla patienter som du.
Vad en specialist kan göra för dig
En läkare som är specialiserad på MS kan ge många fördelar som en generalist inte kan erbjuda. Eftersom de fokuserar på behandling av en sjukdom eller en grupp liknande sjukdomar, kan en specialist:
- håller reda på kliniska prövningar och de senaste behandlingsalternativen för MS
- har stor erfarenhet av att behandla MS-patienter
- har expertkunskaper gällande prognoser och livskvalitetsfrågor
- har sett många, många MS-patienter och har förmodligen erfarenhet av nästan alla symptom och nästan alla behandlingsbiverkningar
Hitta en MS-specialist
Om du bestämmer dig för att gå med en MS-specialist, ta ett välgrundat beslut. Tänk på vad du vill ha hos en läkare och var inte rädd för att shoppa runt. Saker att tänka på:
- Vilken är din egen ståndpunkt eller inställning till behandlingar? Vill du ha en läkare som går för aggressiva behandlingar, eller en som tar ett ”vänta och se” tillvägagångssätt?
- Vill du ha ett integrerat arbetssätt? Du kanske eller kanske inte gillar tanken på att ha tillgång till interna mentalvårdsläkare, rehabiliteringsspecialister, nutritionister och andra experter.
- Vilket är viktigast för dig: att vara nära din läkare i händelse av återfall eller nödsituation, eller hitta den bästa passformen, oavsett resebehov?
Om du har ett MS-center i ditt område, eller kan resa för behandling, kommer du att dra nytta av ett team av utbildade specialister, sjuksköterskor, bildtekniker och supportpersonal. Du kan till och med ha tillgång till de senaste behandlingarna och kliniska prövningarna. Några av de bästa sjukhusen i landet har centra som specialiserar sig på MS-behandling, inklusive:
- Johns Hopkins multipel skleroscenter
- Cleveland Clinic Mellen Center for multipel skleros
-
Maryland Center for multipel skleros (del av University of Maryland)
-
Judith Jaffe multipel skleroscenter vid New York Presbyterian/Weill Cornell Medical Center
Tänk på att MS är en livslång sjukdom. Du letar inte efter en läkare för att behandla sniffs – du letar efter en partner för lång tid.