Människor som upplever mycket stress har sannolikt fått höra mer än en gång i livet att stress kan döda dem. Eller att stress kan förkorta deras liv.
Men kan det verkligen? Kan stress leda till hjärtinfarkt eller andra problem som kan vara farliga för din hälsa?
Tja, enligt forskning kan det. Ökad psykologisk stress är förknippad med kardiovaskulära hälsoproblem, inklusive högt blodtryck, hjärtinfarkt och stroke.
Faktum är att psykologisk stress kan vara lika farlig för ditt hjärtas hälsa som traditionella hjärtriskfaktorer, som:
- fetma
- högt blodtryck
- rökning
- högt kolesterol
- fysisk inaktivitet
Den här artikeln kommer att titta på hur stress kan påverka ditt hjärta och sambandet mellan stress och hjärtinfarkt.
Hur påverkar stress din kropp?
Stress är inte alltid en negativ sak. Faktum är att det kan vara användbart.
Kortvarig stress kan ge dig energi att avsluta ett projekt eller hålla en deadline. Det kan driva dig att prestera bättre i ett offentligt engagemang. Det kan hjälpa dig att fatta ett beslut på en bråkdel av en sekund, till exempel i en livshotande situation.
Du kan till och med känna dig stressad i glada stunder, som ett nytt äktenskap, ett nytt hem eller träffa nya människor.
Men för mycket stress – och stress vid tillfällen när du inte är i en hotfull situation – kan vara farligt för ditt allmänna välbefinnande och ditt hjärtas hälsa.
Långvarig (kronisk) stress kan vara resultatet av pågående oro för ett jobb, ett förhållande, ett hälsotillstånd eller ekonomiska omständigheter. Det kan framstå som:
- irritabilitet
- depression
- ångest
- grubbel
- ångest
Inga två orsaker till stress är desamma, och inga två personer kommer att ha samma erfarenhet av det.
Kronisk stress kan orsaka symtom som:
- spända muskler
- låg energi
- sömnlöshet
- huvudvärk
- orolig mage
Kronisk stress kan också göra att du känner att du inte har kontroll över dina känslor eller handlingar. Du kanske har humörsvängningar oftare.
Stress sätter också igång rädslan i din hjärna. Den talar om för din kropp att du är i kamp-eller-flyg-läge, även i vardagliga situationer som att arbeta eller köra bil. Det skickar en flod av kortisol, ett stresshormon, in i din kropp för att ”reagera” på stressen.
Med tiden kan de ökade nivåerna av stresshormoner leda till en kaskad av oönskade effekter, såsom:
- högt blodtryck
ökad inflammation -
minskat blodflöde till hjärtat - högre risk för hjärtinfarkt och stroke
Kan stress öka risken för hjärtinfarkt?
Stress kan påverka många delar av din kropp, särskilt ditt hjärta och kardiovaskulära system.
A
Studiedeltagarna hade standardiserade fysiska och mentala stresstester och effekten av dessa tester på blodflödet till deras hjärta mättes.
Analysen fann att psykisk stress tog en större vägtull på deltagarnas hjärtan under ett eller båda av studiens tester. Deltagarna som utsattes för psykisk stress var också mer benägna att få en hjärtinfarkt utan dödlig utgång eller dö av hjärt-kärlsjukdom under åren efter testerna.
Med andra ord, stress tar en betydande vägtull på din hjärthälsa, och det ökar din risk för hjärtinfarkt och stroke i flera år framöver.
Denna analys bekräftade en
Din hjärnas inverkan på ditt hjärta
Forskning pekar bland annat på en region i hjärnan som kallas amygdala för att förklara stressreaktionen. Amygdala är också känd som ”rädsla centrum” i hjärnan.
När du känner dig stressad eller orolig slås amygdala på, och den skickar en flod av stresshormoner in i din kropp för att aktivera fight-or-flight-svaret. Det minskar också blodflödet till hjärtat, vilket berövar ditt hjärta på välbehövligt syre och näringsämnen.
I en livshotande situation är detta nödvändigt. Det förbereder dig att kämpa för ditt liv eller att fly. Men på en vanlig arbetsdag när din chef eller din kollega har gjort dig upprörd, är detta naturliga svar inte lika användbart.
Med tiden kan denna konstant höga hormonnivå öka ditt blodtryck. Det kan också leda till:
-
inflammation i dina artärer
- högre nivåer av kroppsfett
- större insulinresistens
Alla dessa effekter kan främja plackuppbyggnad och artärsjukdom som ökar risken för hjärtinfarkt eller stroke.
A
- övervikt eller fetma
- dålig diet
- brist på träning
Medan läkare kan tänka sig att prata med sina patienter om att upprätthålla en måttlig vikt och äta en balanserad kost för att minska risken för hjärtinfarkt och stroke, föreslår den senaste forskningen att diskussioner om stressnivå och minskad stress också kan vara motiverade.
Vad kan du göra för att hantera stress på ett hälsosamt sätt?
Kronisk psykisk stress är kopplad till en större risk för hjärtinfarkt och stroke. Men positiv mental hälsa kan hjälpa till att minska risken för dessa händelser.
Att hantera stress är inte en lösning som passar alla. Det kan ta veckor eller månader att ta reda på vilka typer av stresshanteringstekniker som bäst hjälper dig att råda över stress och vända de fysiska effekterna som kronisk stress kan ha på din kropp.
Överväg att prova dessa steg för att hjälpa till att hantera stress på ett hälsosamt sätt:
- Rör dig mer. Regelbunden träning hjälper till att sänka blodtrycket, hantera vikten och bekämpa de många kardiovaskulära riskerna som är förknippade med hjärtinfarkt, inklusive psykologisk stress. Du behöver inte träna mycket för att skörda frukterna. Börja med 15 till 20 minuters promenad per dag, och bygg upp till ett tempo och en varaktighet som är bekväm för dig.
- Fokusera på sömnen. Sömn och stress har ett sammanhängande förhållande. Ofta har människor som upplever kronisk stress problem med att få tillräckligt med sömn, vilket kan förvärra stress och dess symtom, som irritabilitet och humörsvängningar. Börja med att skapa ett rum som bidrar till sömn – ett svalt, mörkt utrymme utan ljus eller buller utanför – och försök undvika avbrott i din sömncykel, som att träna sent på kvällen eller äta för nära läggdags. Sikta på 7 till 8 timmars sömn och ta en kort tupplur om du behöver, men inte för sent på dagen.
- Håll dig uppkopplad. Att träffa vänner eller gå på middag med familjen handlar om mer än att bara ta reda på nyheter eller fira en födelsedag. Dessa vänskaper och relationer kan hjälpa till att förbättra din hjärthälsa och minska dina stressnivåer också.
- Vara uppmärksam. Meditation, kontrollerade andningsövningar och skonsamma träningsformer som yoga och tai chi arbetar alla för att aktivera kroppens parasympatiska nervsystem. Denna del av kroppen hjälper till att lugna hjärnan och minska effekterna av stress.
- Distrahera dig själv. En hobby eller ett nytt tidsfördriv kommer inte att göra slut på kronisk stress, men det kan hjälpa dig att distrahera dig från negativa tankar och stöta bort bekymmer. När du inte är fokuserad på dessa frågor får din hjärna och kropp en chans att slappna av. Med tiden kan dessa distraktioner ta upp mer av din hjärnas kapacitet än stressen.
Vad mer kan du göra för att öka din hjärthälsa?
Att minska stress är inte den enda åtgärden för att öka ditt hjärtas hälsa och minska risken för hjärtinfarkt. Du kan vidta andra åtgärder för att stärka din hjärthälsa och ditt allmänna välbefinnande. Dessa steg inkluderar:
- Övning. Detta nämns två gånger eftersom det är så viktigt. Träning minskar nivåerna av kortisol. Det frigör också endorfiner – hormoner som bekämpar stress, ökar hjärthälsa och ökar cirkulationen i hela kroppen. (Kom ihåg att stress minskar blodflödet till hjärtat).
- Ta en tupplur. En hälsosam sömnrutin är viktig för att minska stressnivåerna och bekämpa effekterna av stress, men en tupplur kan spela en omedelbar roll för att öka hjärthälsa. Under en tupplur sjunker kortisolnivåerna, vilket raderar en del av den stress du upplever.
- Ät bättre. En balanserad, hjärthälsosam kost består av frukt och grönsaker, magra proteiner (som fisk, fågel, nötter och baljväxter) och fullkorn. Dessa näringsrika livsmedel kan förbättra kolesterolnivåerna och hjälpa dig att hantera din vikt och blodsockernivåer.
- Bli vaccinerad. Sjukdomar som covid-19 gör att människor med hjärtsjukdomar eller hjärtsjukdomar löper större risk för komplikationer och dödsfall. Att bli vaccinerad hjälper till att minska risken för en infektion, och om du testar positivt kan vaccinet hjälpa till att minska risken för allvarliga komplikationer.
- Prova medicin. Om du fortfarande upplever för mycket stress, prata med en läkare. Vissa receptbelagda mediciner kan hjälpa till att minska effekten av ångest på din kropp, inklusive ditt hjärta. Vissa läkemedel kan också minska risken för kardiovaskulära händelser, inklusive hjärtinfarkt.
Poängen
Stress är en kraftfull kraft. Det kan hjälpa dig att klara av uppgifter, men det kan också ta en vägtull på din kropp, särskilt på ditt hjärta.
Forskning visar att kronisk stress kan leda till inflammation i artärerna, plackuppbyggnad och andra riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom och hjärtinfarkt.
Faktum är att stress är en lika viktig riskfaktor för hjärtinfarkt som andra välkända risker, som fetma, högt kolesterol och diabetes.
Att minska stress är inte så lätt som att vända på en knapp. Det kräver arbete och uthållighet, men att vända effekterna av stress på din kropp och ditt hjärta är avgörande för din hälsa.
