Vad är smittkoppor?
Smittkoppor är ett extremt smittsamt och dödligt virus som det inte finns något känt botemedel mot. Det senaste kända fallet inträffade i USA 1949 och på grund av världsomspännande vaccinationsprogram har denna sjukdom helt utrotats. Smittkoppor är också känd som variola.
Sedan antikens Egypten har smittkoppor visat sig vara en av de mest förödande sjukdomarna för mänskligheten. Utbredda kopporepidemier och enorma dödsfall fyller sidorna i våra historieböcker.
Det första koppevaccinet skapades i
Förbi
Människor får inte längre rutinmässiga kopporvaccinationer. Smittkoppsvaccinet kan ha potentiellt dödliga biverkningar, så det är bara de som löper hög risk för exponering att få vaccinet.
Vad är symtomen på smittkoppor?
Historiska konton visar att när någon smittades med koppkoppviruset hade de inga symtom i mellan sju och 17 dagar. Men när inkubationstiden (eller virusutvecklingsfasen) var över inträffade följande influensaliknande symptom:
- hög feber
- frossa
- huvudvärk
- svår ryggsmärta
- buksmärtor
- kräkningar
Dessa symtom skulle försvinna inom två till tre dagar. Då skulle patienten må bättre. Men precis som patienten började må bättre skulle utslag uppträda. Utslagen började i ansiktet och spred sig sedan till händer, underarmar och huvuddelen av kroppen. Personen skulle vara mycket smittsam tills utslaget försvann.
Inom två dagar efter utseendet skulle utslaget utvecklas till bölder som fylldes med vätska och pus. Bölderna skulle bryta upp och skabba över. Skorporna skulle så småningom falla av och lämna gropmärken ärr. Fram till att sårskorporna föll av förblev personen smittsam.
Typer av smittkoppor
Det fanns två vanliga och två sällsynta former av smittkoppor. De två vanliga formerna var kända som variola minor och variola major.
Variola minor var en mindre dödlig typ av smittkoppor. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att endast 1 procent av de infekterade dog. Det var dock mindre vanligt än variola major.
CDC uppskattar att 90 procent av smittkopporna var variola major. Historiskt sett dödade denna typ av smittkoppor 30 procent av de smittade.
De två sällsynta formerna av smittkoppor var kända som hemorragiska och maligna. Båda dessa sällsynta former av smittkoppor hade en mycket hög dödlighet.
Hemorragisk smittkoppor fick organ att läcka blod in i slemhinnorna och huden.
Maligna vattkoppskador utvecklades inte till pustler eller pusfyllda knölar på huden. Istället förblev de mjuka och platta under hela sjukdomen.
Hur fångar man smittkoppor?
En av anledningarna till att vattkoppor var så farliga och dödliga är att det är en luftburet sjukdom. Luftburna sjukdomar tenderar att spridas snabbt.
Hosta, nysningar eller direktkontakt med kroppsvätskor kan sprida smittkoppviruset. Dessutom kan delning av förorenade kläder eller sängkläder leda till infektion.
Behandling mot smittkoppor
Det finns inget botemedel mot smittkoppviruset. Som ett resultat av världsomspännande upprepade vaccinationsprogram har variola -viruset (smittkoppor) helt utrotats. De enda personer som anses vara i riskzonen för smittkoppor är forskare som arbetar med det i en laboratoriemiljö.
I det osannolika fallet att en exponering för koppkoppviruset inträffar kan vaccination inom en till tre dagar hindra sjukdomen från att vara så allvarlig. Dessutom kan antibiotika bidra till att minska de bakteriella infektioner som är förknippade med viruset.
