:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-1417941240-a44d6ab9dadc428ea225ef2f3bd33308.jpg "Nattlig yrsel hos äldre: Orsaker och behandling")
För flera år sedan arbetade jag på den själabedövande ordbehandlingsavdelningen på ett stort företag, en en gång så kritisk avdelning som hade gjorts irrelevant av moderna datorer. Microsoft Office innebar att nästan vem som helst i företaget kunde göra vårt jobb. Min avdelningschef var tvungen att gå en lektion för att lära sig använda en mus, men hon var sedan länge anställd väldigt nära pensioneringen, så hon ville inte att någon skulle lägga märke till hur onödig vår avdelning var.
Varje dag väntade jag och min kamrat på att ett och annat brev skulle korrekturläsas eller att en rapport skulle formateras, vanligtvis förgäves. Och medan vi väntade fick vi inte läsa böcker eller surfa på internet, för någon kunde gå förbi och se att vi var sysslolösa. Vi fick bara göra textbaserade saker på datorn. Min avdelningschef brydde sig inte om vad, så länge ingen tillfällig förbipasserande kunde se att vi inte jobbade hårt.
Jag kanske borde ha använt tiden till att lösa universums mysterier, som Einstein jobbade på patentverket. Men istället vände jag mig till min livslånga passion för spel.
Redan i slutet av 90-talet fanns det inte många spel tillgängliga som var tillräckligt underhållande för att ta mig igenom en åtta timmar lång arbetsdag, som inte hade någon grafik och som kunde passera genom företagets brandvägg. Men jag upptäckte snart ett spel som passade alla nödvändiga kriterier. Det var en Multi-User Dimension (MUD) – ett online, textbaserat rollspel för flera spelare – som anordnades av ett universitet i Paderborn, Tyskland.
Jag har alltid älskat tv-spel, till att börja med Ms. Pac-Man och andra arkadklassiker, och de enkla spelen som finns på min första Vic 20. Men inget spel skulle någonsin påverka mitt liv på det sättet att gå med i MUD.
När jag loggade in varje dag lärde jag känna inte bara själva spelet utan andra spelare. Jag började skapa vänskaper som gick utöver spelet. Snart utbytte jag telefonnummer, vårdpaket och långa chattar som handlade mindre om tips i spelet och mer om livet, universum och allting IRL.
Det största äventyret
Med tiden blev en specifik person kär för mig. Han var precis ute ur ett förhållande och det var jag också. Vi ägnade mycket tid åt att prata om vad kärleken betydde för oss och hur relationer borde fungera. Vi var goda vänner — mycket goda vänner, kanske med potential för fler. Men det fanns ett allvarligt problem: han bodde 4 210 mil bort, i ett land där jag inte kunde språket.
MUD hade så småningom en sammankomst personligen, och jag flög över ett hav för att vara där. Jag träffade min goda vän personligen och vi blev kära.
Till skillnad från många av mina bekanta hade jag aldrig längtat efter att lämna min hemstat Maryland. Jag hade ingen lust att flytta till en storstad eller det öppna landet. Jag var glad där jag var. Men när du hittar någon vars åsikter om spel och kärlek matchar dina egna så är det dumt att låta den personen gå. 10 månader senare flyttade jag till Tyskland.
Att flytta till ett nytt land är en märklig och underbar upplevelse, men också svårt – speciellt när dina språkkunskaper saknas. Det kändes isolerande att kämpa för att kommunicera ansikte mot ansikte och förödmjukande att snubbla igenom en mening när man inte kom ihåg alla orden. Men om det är något som kan göra en sådan övergång lättare så är det spel.
Spel som en bro mellan kulturer
Spel var min livlina under de första månaderna. Jag spelade kortspel på pubar, brädspel på fester, LAN-spel med en stor grupp entusiastiska spelvänner varje fredagskväll och tv-spel med min man hemma. Även när mina meningar var skrattretande hade mina vänner inga problem med att förstå ett välplacerat prickskyttskott i Counterstrike eller en noggrant utarbetad strategi i Carcassonne.
Jag vet inte om jag skulle ha fastnat i Tyskland utan spel som ett universellt språk bland mina vänner. Men jag har varit här i 17 år nu. Min man och jag är lyckligt gifta och spelar fortfarande lika många spel tillsammans som någonsin.
Vår 5-årige son börjar också visa sin kärlek till spel. Medan hans favoritspel fortfarande är kurragömma och hans skärmtid är ansvarsfullt begränsad, kan han berätta för dig vad varje Pokémon Go-monster utvecklas till, och kommer gärna att ta långa promenader i sin strävan att ”fånga dem alla.” Han har inte börjat läsa än, men han har lärt sig att känna igen användbara ord i tv-spelen han spelar, och han tränar finmotorik med brädspel för barn.
Så ofta rapporterar media bara det negativa om spel. Videospel har anklagats för att vara roten till missbruk, försummelse av relationer, hyperaktivitet hos barn och till och med hemskheter som Columbine-skjutningarna. Men med måtta kan spel vara verktyg för att lära sig, koppla av och få vänner.
Spel är tråden som binder samman min familj och mina vänner. Det gav mig ett sätt att kommunicera när det talade ordet svikit mig. Min kärlek till spel var tillräckligt kraftfull för att skapa förbindelser över många mil och för att överbrygga hav.
De gjorde mitt tråkigaste jobb till mitt största äventyr, att bli kär och flytta utomlands. Och de har fört samman en fantastisk grupp vänner som har hållit på i decennier.
Hemligheten bakom sann kärlek?
Vi är inte ensamma heller. Idag är det fler och fler som hittar kontakter och bygger relationer genom spel. Även om videospel vanligtvis anses vara ett manligt tidsfördriv, har forskning visat att nästan lika många kvinnor är vanliga spelare, kanske till och med fler än män. En studie från 2015 gjord av Pew Research Center visade att fler kvinnor än män äger spelkonsoler. Med så många människor av båda könen som spelar, finns det gott om möjligheter för romantik att gnista.
Till skillnad från människor som träffas via dejtingsajter vet människor som spelar tillsammans att de har gemensamma intressen direkt. Och dessa spelare har chansen att lära känna varandra över tid, och avgöra om de är en bra match utan pressen och potentiella tafatthet med att dejta.
Poolen av möjliga kandidater för kärlek är också stor. Medan en livlig dejtingsajt kanske bara har en miljon eller så aktiva medlemmar, hade en enda MMORPG som World of Warcraft överträffat 10 miljoner prenumeranter 2014.
Så om du är trött på att leta efter kärlek på alla fel ställen, kanske svaret ligger i de spel du redan spelar. För mig och många andra var en kärlek till spel nyckeln till sann kärlek.
Sandra Grauschopf är en professionell frilansare med över ett decenniums erfarenhet av att planera och skapa engagerande artiklar. Hon är också en ivrig läsare, mamma, passionerad spelare, och hon har en mördararm med en frisbee.
