Som förälder vill du inget annat än lycka och hälsa för din tonåring. Det är därför det är så skrämmande när du märker att din dotter hoppar över frukosten eller att din son drar sig tillbaka till badrummet direkt efter middagen.
Över hälften av tonårsflickorna och nästan en tredjedel av tonårspojkarna utövar ohälsosamma viktkontrollbeteenden, som:
- hoppa över måltider
- fasta
- kräkningar
- tar laxermedel
Det är skrämmande statistik. Men även om du tror att din tonåring kan ha en ätstörning, försök att observera tonåringens ätmönster. Det är skillnad på en enstaka diet och en ätstörning.
Naturligtvis, om du har en tjatande känsla att något allvarligt kan vara på gång, är det förmodligen bäst att följa din magkänsla. Att prata med din tonåring om ätstörningar är ett bra ställe att börja. När du får dem att prata kan du bättre förstå vad som händer och ta reda på nästa steg mot återhämtning.
Hur exakt kan du lätta in i det svåra samtalet? Här är några tips.
Läs mer: Typer av ätstörningar »
Sätt att få igång konversationen
Innan du sätter dig ner för att chatta kanske du vill läsa på lite om ätstörningar. Det finns tre huvudtyper: anorexi, bulimi och hetsätningsstörning. Att veta lite om var och en kan hjälpa dig att svara på din tonårings frågor.
Bestäm en tid och plats
Berätta för din tonåring att du vill prata med dem om något viktigt. Även om detta möts med ett höjt ögonbryn eller ögonrullning, var beredd på att få samtalet att hända. Låt dem veta att det inte är något de har gjort fel och att de inte har problem. Planera för en tid då ni båda är lediga i några timmar, och välj en plats som är tyst, privat och fri från distraktioner.
Börja med ett ”jag” uttalande
Om du är nervös för hur du ska börja konversationen, överväg att säga något som ”Jag känner att något stör dig.” Eller kanske du vill hänvisa till en specifik händelse, som ”Jag märker att du inte äter mycket på middagen, är allt okej?” Du kan fortsätta med dina bekymmer därifrån. Genom att använda ”jag”-uttalanden kan du kommunicera tydligt om dina bekymmer utan skuld, vilket kan göra din tonåring defensiv och ovillig att prata.
Räkna med lite motstånd
Förstå när du går in i din chatt att din tonåring troligen kommer att känna sig kränkt. De kan uttrycka sina känslor med förnekelse eller ilska. Även om du använder ”jag”-uttalanden kommer din tonåring sannolikt att känna sig hotad.
Någon med en ätstörning kommer ofta att arbeta mycket hårt för att dölja det. Din tonåring kanske inte gillar att bli konfronterad. De kan till och med känna sig generade över att du märkte beteenden som de trodde var väl gömda.
Gör ditt bästa för att hålla dig lugn och ta inte dessa svar för personligt. Detta kan vara svårt om det skriks eller gråts riktade mot dig, men reaktionen är inte en reflektion av din kommunikation. Det är bara en del av processen.
Lyssna
Du kanske vill använda frågor som är öppna frågor jämfört med frågor som ger ett enkelt ja eller nej. När du väl tar upp dina första farhågor, luta dig tillbaka och lyssna bara på vad din tonåring har att säga. Motstå lusten att hoppa in och ge förslag, bedömningar eller andra kommentarer direkt.
Du kanske inte förstår exakt vad de går igenom, men det är bra för din tonåring att känna att de blir hörda.
Dela från hjärtat
Återigen, din tonåring kanske inte förstår allvaret i att ha en ätstörning. De kanske bara är arga att du tog upp det. Håll kursen. Förklara att deras hälsa har allt att göra med deras framtid. Förklara att du bryr dig väldigt mycket om dem och vill se dem vara friska.
På samma sätt, om du har personlig erfarenhet av en ätstörning eller liknande problem, kan det vara bra att dela med dig av det.
Hur du får hjälp och stöd för din tonåring
Göra en plan
Påminn din tonåring om och om igen att de inte är ensamma. Du finns där för att hjälpa dem att hitta stöd, oavsett om det är rådgivning eller till och med ett slutenvårdscenter. Vad du än gör, gör dock en konkret plan som du kommer att följa. Denna plan bör helst använda övervakning av en läkare.
Sök hjälp
Det finns också många ställen där din tonåring kan få stöd. Du kan föreslå att de deltar i möten på det lokala Overeaters Anonymous-avdelningen eller läser igenom olika supportforum online. De flesta av dessa grupper är gratis och öppna för ungdomar.
Håll öppet
Kanske var din tonåring inte villig att chatta särskilt mycket eller alls under detta första försök. Ge inte upp. Det kan ta flera försök att få dem att öppna sig. Förklara att du alltid är här för att prata. Fortsätt skicka meddelandet att du älskar dem och vill hjälpa till. Dessa ord är inte förgäves. Det kan bara ta tid för meddelandet att tas emot och accepteras fullt ut.
Föräldraguide: Att hantera sina egna känslor
Först och främst är du inte skyldig till ditt barns ätstörning. Du kan känna att det är ditt fel eller att du gjort något fel. Faktum är att en ätstörning inte är någons fel. Det bästa du kan göra för din tonåring är att gå vidare mot återhämtning. Detta innebär inte att spendera tid på att tänka på alla saker du kunde ha gjort annorlunda.
Glöm inte dig själv och dina känslor i hela denna process. Att se din tonåring brottas med en ätstörning kan vara smärtsamt och stressigt. Ändå måste du ta hand om dig själv. Du kanske vill anförtro dig till en nära vän eller familjemedlem om dina bekymmer och andra känslor. En terapeut eller stödgrupp är ett annat bra utlopp som också är konfidentiellt.
Se till att du också tränar, äter en hälsosam kost och sover gott. Försök att passa in lite tid varje dag för att koppla av eller göra saker som du tycker om.
Vad mer kan du göra
Utöver att prata finns det många andra saker du kan göra för att hjälpa din tonåring att återhämta sig hemifrån. Här är fem sätt att erbjuda din tonåring stöd:
