Hyvelle Ferguson-Davis fick diagnosen graviditetsdiabetes vid 33 års ålder, när hon var gravid med sin son. Den diagnosen ändrades till typ 2-diabetes när tillståndet kvarstod efter att hon fött barn.
Hon ser tillbaka nu och misstänker att hon levt med typ 2-diabetes sedan en tid tillbaka.
“Nu när jag känner till tecknen och symtomen ser jag tillbaka och tror att jag förmodligen hade diabetes i flera år innan jag blev gravid. Jag var trött, jag var slö, jag var törstig hela tiden, säger hon till Healthline. “Min mamma har också diabetes, och min pappa dog av [diabetes] komplikationer, så det finns i vår familj, men det var aldrig något vi pratade om.”
Hyvelle gjorde ändringar i sin kost och tog insulin och oral medicin för att hantera diabetes medan hon var gravid.
Men efter att hon fött barn bytte hon tillbaka till sina gamla matvanor. Hon kontrollerade sällan sina blodsockernivåer. Och ett tag slutade hon med sin diabetesmedicin.
“Det fanns en punkt där jag inte hade råd med medicinen,” mindes hon. “Jag förlorade mitt jobb under graviditeten eftersom jag alltid var sjuk, så jag var utan försäkring i månader tills jag fick en ny anställning.
“Det var svåra val att göra eftersom jag inte hade pengar eller försäkring för att verkligen hantera det. Och jag gick i skolan, jag var mamma, jag fanns där för alla andra men tog inte riktigt upp mina egna behov.”
Det var inte förrän Hyvelle utvecklade allvarliga kardiovaskulära komplikationer som hon fann motivationen, stödet och verktygen som hon behövde för att göra bestående förändringar.
Inventering efter stroke och hjärtinfarkt
När Hyvelle var 45 år var hon på jobbet en dag och började få problem med att läsa siffrorna och orden framför sig. Hon gick hem för att vila tills dottern kom hem från skolan.
“Jag var i köket och multitasking med min dotter, och hon sa: “Mamma, du är inte vettig.” Hon sa att jag pratade “skräp”. Så hon ringde min syster som sa åt henne att ringa akuten”, mindes Hyvelle.
Hyvelle var ovillig att åka till sjukhuset eftersom hon hade så mycket på sin att-göra-lista. Hon var tvungen att laga middag, få sin son på fotbollsträning och göra ett prov till skolan senare samma kväll.
När hennes man kom hem hade hennes ben blivit slappt.
De åkte till sjukhuset, där hon fick veta att hon hade fått en stroke. Hon fick medicin och en remiss till ett strokerehabcenter, där hon tillbringade veckor med att lära sig prata, gå och utföra rutinuppgifter igen.
Den upplevelsen var bara början på de utmaningar hon skulle möta.
“Ungefär en och en halv månad efter att jag kom hem från rehab, låg jag i sängen en natt och kände mig deprimerad och värdelös. Sedan kände jag en skarp smärta. Det var som blixtar, ett, två, tre, sa Hyvelle.
Hon återvände till akutmottagningen och fick reda på att hon hade haft en hjärtattack, vilket krävde en fyrdubbel bypass och flera stentar att behandla.
“Jag kom hem och kände att jag skulle dö. Min enda dröm var att vakna upp och se soluppgången. När jag vaknade och såg solen tänkte jag: ‘Ja, jag fick en dag till.’ Jag höll bara fast vid de dagarna, säger hon.
Hyvelle började gå ut varje morgon för att se soluppgången. Hon började ta korta promenader.
Och allt eftersom månaderna gick gjorde hon andra förändringar också.
Att använda kraften i siffror
Hyvelle började forska på hjärt-kärlsjukdomar och lärde sig om dess samband med diabetes. De
Hyvelle började förstå vikten av att övervaka sina glukosnivåer. Att hålla blodsockret inom målintervallet minskar risken för diabeteskomplikationer. Och som en självbeskriven “talperson” gav hennes glukosavläsningar henne något hanterbart att arbeta med.
“Jag visste äntligen vad A1C-testet var. Det var en indikator på 3 månader på hur min kropp mådde. Målet var att få ner dessa siffror så att min kropp kunde anpassas till hur jag ville leva. Det var det jag fokuserade på, säger hon.
Hyvelle har inte haft råd med en kontinuerlig glukosmätare, som kontinuerligt övervakar blodsockernivåerna. Så hon använder en manuell glukosmätare istället. Det kräver att hon sticker huden med en lansett flera gånger om dagen för att testa sina blodsockernivåer. Det är inte lätt, men hon tycker att det är mindre utmanande än hon brukade.
“När jag var [first] diagnosen, jag var inte någon som kollade mina siffror mycket för det gjorde verkligen ont. Det var en stor stötesten”, förklarade hon. “Men nu har det utvecklats till att bli så mycket bättre än det brukade vara.
”Jag brukade bara kolla mina siffror när jag mådde dåligt, men nu är det varje morgon eftersom jag har det här verktyget som hjälper mig. Det står: ‘Hej, påminnelse! Påminnelse!’ Lansetten är mindre och monitorn håller reda på mina siffror så att jag kan se genomsnittet, vilket är enormt. Jag ser det som ett sifferspel.”
Hyvelle började lära sig mer om näring och de kostförändringar hon kunde göra för att hantera sitt blodsocker och stödja hennes hjärthälsa. Hon gjorde den ena lilla förändringen i sina vanor efter den andra och firade var och en som en seger. När hon fick fart fick hon självförtroende.
Och hennes familj började göra hälsosamma livsstilsförändringar tillsammans med henne.
“Jag insåg att det inte bara var medicin jag skulle behöva utan en hel livsstilsförändring. Inte bara för mig själv utan för hela min familj. Som, ‘Om du vill att jag ska leva, måste alla gå ombord’.”
Hennes A1C-nivåer har nu sjunkit från 12% till cirka 6%.
Ändra vanor, bygga kunskap och ansluta genom teknik
Hyvelles glukosmätare är inte den enda tekniken hon använder för att hantera diabetes och hjärtsjukdomar. Hon har hittat flera smartphone-appar som är användbara för att stödja livsstilsförändringar.
American Diabetes Association och National Committee for Quality Assurance rapporterar att en mängd olika appar och andra digitala verktyg har utvecklats för att stödja diabeteshantering. Men det finns för närvarande inga universella kvalitetskontrollåtgärder eller standarder för att utvärdera dessa verktyg. Det kan göra det svårt för personer med diabetes att hitta rätt app för dem.
Hyvelle använder en app för att spåra diet för att spåra hennes kalori-, kolhydrat-, protein- och natriumintag.
Hon använder också en app för hjärtrehab för att spåra hjärthälsa och genomföra guidade hjärtrehabövningar hemma.
“Jag älskar dessa appar eftersom de hjälper till att hålla mig ansvarig varje dag,” förklarade hon.
Att få stöd från sjukvårdspersonal, familjemedlemmar och andra samhällsmedlemmar är också viktigt.
Hyvelle har hittat en läkare som hon känner sig bekväm med. De har arbetat tillsammans för att hitta mediciner som fungerar bra för henne. Och hon har byggt upp sin hälsokunskap så att hon kan ha mer informerade samtal med honom om sina symtom och behandlingsmål.
“Jag frågade, ‘Kan jag spela in det här mötet på min telefon?’ Eftersom jag inte kunde skriva lika snabbt som min läkare pratade, förstod jag inte vad han sa, och jag ville lära mig mer”, sa hon.
“Jag spelade in varje session och sedan gick jag och undersökte vissa ord som han använde. Nu vet jag om saker som ejektionsfraktion, komorbiditeter och högt blodtryck – ord som du inte använder i vardagen men som jag behöver förstå för att prata och veta vad min läkare säger.”
Hyvelle sökte upp trovärdiga källor till hälsoinformation på nätet och nådde även ut via sociala medier till personer som lever med diabetes och hjärtsjukdomar.
Hon grundade så småningom Heart Sistas, en ideell organisation som tillhandahåller hjärthälsoutbildning och stöd till svarta kvinnor och färgade kvinnor. Medlemmar från hela världen ansluter virtuellt och personligen för att stödja och motivera varandra.
“Ibland har du frågor som läkare inte riktigt kan svara på, men om du träffar någon som har gått igenom något liknande? Herregud! Du hittar gemensamhet. Och då hittar du hopp – för om de lever med det här, så kan du leva med det här också, sa hon.
Hyvelle upplever fortfarande utmaningar med att hantera diabetes och hjärtsjukdomar, men hon hyllar de förändringar hon har gjort och de verktyg hon har hittat för att stödja hennes hälsa och bygga gemenskap.
“Jag säger till alla, ta ett andetag. Livet är svårt, resan är svår, och du måste lära dig att navigera i det, sa hon. “Om du lever med diabetes, ta tag i och titta på dina siffror. Fokusera på något som du kan hantera. Få fart genom att ta ett steg i taget.”
Hyvelle Ferguson-Davis är grundaren av Heart Sistas, en ideell organisation som tillhandahåller utbildning och stöd för hjärthälsa till svarta kvinnor och färgade kvinnor. Hon är också en tålmodig ambassadör för
