När du tar kortikosteroidläkemedel stiger ofta ditt blodsocker (blodglukos) avsevärt. Denna effekt kan vara plötslig och kraftig, särskilt vid doser som används för att behandla inflammation, autoimmuna sjukdomar eller för att stödja organtransplantation. I vissa fall är ökningen av blodsockret tillräcklig för att orsaka nyuppkommen diabetes eller göra befintlig diabetes mycket svårare att hantera.
Vad är kortikosteroidläkemedel?
Kortikosteroidläkemedel är syntetiska versioner av naturliga hormoner som produceras av våra binjurar. Dessa läkemedel minskar inflammation och lugnar överaktiva immunreaktioner. Vanliga exempel är prednison, dexametason, prednisolon och metylprednisolon. Läkare använder dem för att behandla tillstånd som sträcker sig från astma och reumatoid artrit till allergiska reaktioner och vissa typer av cancer.
Hur fungerar glukosmetabolismen normalt?
Vi får glukos i blodet från nedbruten mat. Vår bukspottkörtel producerar ett hormon som kallas insulin. Insulin gör att glukos kan transporteras från blodet till cellerna i muskel- och fettvävnad, där det används som energi eller lagras. När detta system fungerar väl håller sig vårt blodsocker inom ett säkert intervall.
Om glukosnivån i blodet är för hög under långa perioder kallas detta tillstånd hyperglykemi. Ihållande hyperglykemi leder till diabetes och ökar risken för komplikationer såsom nerv- och njurskador.
Hur ökar kortikosteroidläkemedel blodsockret?
Kortikosteroidläkemedel stör den normala glukosregleringen genom flera mekanismer:
1. Ökad glukosproduktion i levern
Kortikosteroidläkemedel stimulerar levern att producera mer glukos från icke-kolhydratbaserade byggstenar. Denna process kallas glukoneogenes. Kortikosteroidläkemedel ökar aktiviteten hos viktiga leverenzymer såsom fosfoenolpyruvatkarboxykinas och glukos-6-fosfatas, som driver denna glukosproducerande process. Detta innebär att mer glukos kommer in i blodomloppet även när vi redan har ätit tillräckligt med mat.
2. Minskat glukosupptag i muskel- och fettceller
Kortikosteroidläkemedel gör muskel- och fettceller mindre känsliga för insulin. Insulin säger normalt åt cellerna att ta upp glukos från blodet. När cellerna motstår detta budskap lämnar mindre glukos blodomloppet, så vårt blodsocker förblir högt. Detta fenomen kallas insulinresistens.
3. Minskad insulinutsöndring från bukspottkörteln
Kortikosteroidläkemedel kan också störa funktionen hos bukspottkörtelns betaceller, som producerar insulin. De minskar insulinutsöndringen när kroppen behöver det som mest, till exempel efter en måltid. Minskad insulinproduktion bidrar till problemet med högt blodsocker.
4. Ökad nedbrytning av protein och fett
Kortikosteroidläkemedel påskyndar nedbrytningen av muskelprotein och fett. Dessa nedbrytningsprodukter ger levern mer råmaterial för att producera glukos, vilket ytterligare ökar blodsockernivåerna.
Hur mycket förändras blodsockret?
Ökningen av blodsockret på grund av kortikosteroid är inte en liten effekt. Personer som tar kortikosteroidläkemedel ser ofta tydliga förändringar i blodsockernivåerna:
- Personer utan diabetes ser ofta sitt blodsocker stiga betydligt över normala nivåer, ibland till värden som 13 till över 20 millimol per liter (vilket är cirka 234 till över 360 milligram per deciliter) under dagen.
- Patienter som tar starka kortikosteroidläkemedel som dexametason eller metylprednisolon tenderar att ha högre blodsockernivåer än patienter som tar svagare steroidläkemedel som hydrokortison. En sjukhusstudie visade till exempel att dexametason höjde blodsockret med 0,92–1,11 millimol per liter (16,6–20,0 milligram per deciliter) mer än hydrokortison eller prednisolon i genomsnitt.
Dessa siffror är genomsnittsvärden, och individuella reaktioner varierar kraftigt. Personer med diabetes upplever vanligtvis större och mer långvariga ökningar än personer utan diabetes.
Varför är dessa förändringar viktiga?
En akut ökning av blodsockret kan orsaka symtom som ökad törst, frekvent urinering, suddig syn och trötthet. Om ökningen kvarstår kan det leda till steroidinducerad diabetes – en form av högt blodsocker som kan fortsätta även efter att du slutat ta medicinen.
Hos sjukhuspatienter är högre blodsocker under kortikosteroidbehandling kopplat till sämre resultat. Till exempel har varje ökning av blodsockret med 18 milligram per deciliter (cirka 1 millimol per liter) associerats med en mätbar ökning av risken för komplikationer som infektioner och dålig återhämtning.
Kortikosteroidläkemedel orsakar ofta en tydlig daglig hyperglykemi:
- Blodsockret tenderar att förbli normalt tidigt på morgonen.
- Blodsockret stiger ofta under förmiddagen och når sin topp på eftermiddagen eller tidig kväll.
- Blodglukosen sjunker sedan gradvis under natten.
Denna förändring följer det sätt på vilket kortikosteroider påverkar glukosproduktionen i levern och insulinkänsligheten under flera timmar efter en dos.
Att förstå hur kortikosteroidläkemedel påverkar blodglukosen kan hjälpa dig och din vårdpersonal att övervaka och hantera blodglukosen effektivt om du tar dessa läkemedel.
