Inuti KOL
KOL är ett komplext tillstånd som är resultatet av kronisk luftvägsinflammation och progressiva strukturella förändringar från långvarig exponering för irriterande ämnen. Det vanligaste irritationsmedlet är tobaksrök.
Personer med detta tillstånd har skador på luftvägarna och luftsäckarna inuti lungorna. Denna skada gör det svårare för personer med KOL att andas, vilket gör att de känner sig andfådd.
KOL ger många yttre symtom, som sakta förvärras med tiden. Enligt American Lung Association är KOL den tredje vanligaste dödsorsaken i USA.
Mer än 11 miljoner amerikaner har diagnostiserats med sjukdomen, och ytterligare 24 miljoner amerikaner har uppskattningsvis sjukdomen men har inte fått diagnosen.
KOL leder till ett antal långvariga symtom som kan leda till en tidig död.
Slemproducerande hosta
Hosta är ett av de mest uppenbara symptomen på KOL. När du har KOL producerar dina lungor mer tjockt slem än vanligt. Detta täpper till lungorna och gör det svårare att andas. Hosta är din kropps sätt att bli av med det där extra slemmet.
Slem kan vara gult, grönaktigt, vitt eller klart. Personer med KOL tenderar att bli sjuka av övre luftvägsinfektioner lättare och ta längre tid att återhämta sig.
Om du har något av följande symtom, kontakta din läkare:
- andnöd
- gul eller grön sputumproduktion
- väsande andning
- feber eller frossa
Väsande andning
När du har KOL är luftvägarna som tillåter syre att flöda till dina lungor ofta smalare än normalt. När luften kämpar för att ta sig igenom dessa tunnare passager, får det luftvägarna att vibrera.
Vibrationen producerar ett visslande ljud som kallas väsande andning. Det är samma ljud som personer med astma ibland gör när de har svårt att andas. Bronkdilaterande och steroidläkemedel kan öppna dina luftvägar för att förbättra andningen och lindra din väsande andning.
Väsande andning är ett allvarligt symptom som kräver läkarvård, särskilt med symtom som inkluderar:
- gul eller grönaktig sputumproduktion
- feber eller frossa
- en förvärrad hosta
- andnöd
Blå läppar och naglar
KOL kan också förvandla dina läppar och naglar till en blåaktig färg. Denna färgförändring är ett symptom på att du inte har tillräckligt med syre i blodet.
Normalt är ditt blod rött. När det saknas syre blir blodet blått. Detta blåaktiga blod kan ge dina läppar och naglar en blå nyans.
En blåaktig missfärgning av huden kallas också för cyanos. Det är ett mycket allvarligt symptom som kräver ett omedelbart anrop till akutsjukvård.
Svullnad i underkroppen
Svullnad i dina ben eller fötter är ett annat allvarligt symptom. För att kompensera för skadorna på dina lungor måste ditt hjärta pumpa hårdare för att få tillräckligt med syre till resten av din kropp.
Med tiden kan din hjärtmuskel skadas och förstoras av det extra arbetet. Svullnad i nedre kroppen kan betyda att du har utvecklat en form av hjärtsvikt.
Kort sagt leder KOL ofta till andra allvarliga långsiktiga tillstånd och funktionshinder.
Tunna bröst
Efter att du har haft KOL ett tag kan du utveckla en utbuktning i bröstet. Bröstet får ett fatliknande utseende som kallas en “tunnlåda”.
En tunna kista bildas eftersom dina lungor är kroniskt överfyllda med luft och inte kan tömmas normalt. Detta gör att din bröstkorg blir delvis utvidgad hela tiden.
En tunna bröst kan förvärra befintliga andningsproblem från KOL, vilket gör det ännu svårare för dig att hämta andan. Du kan lätt bli andfådd när du gör även de enklaste aktiviteterna.
Viktminskning
När dina lungor inte fungerar så bra som de borde, måste din kropp arbeta hårdare för att andas. Detta kan göra att du bränner upp till 10 gånger mer kalorier än vanligt.
KOL och dess symtom på andnöd och kronisk hosta kan leda till minskad aptit, eventuell viktminskning och till och med kakexi.
Kakexi är ett slöseri med kroppen som orsakar symtom som inkluderar:
- Trötthet
- letargi
- svaghet
- muskelatrofi
- kraftig viktminskning
Att leva bättre med KOL
När du har svårt att andas blir även de enklaste dagliga aktiviteterna utmaningar. Även om det inte finns ett botemedel mot KOL, kan behandlingar hjälpa dig att andas lättare och lindra symtom som stör ditt liv.
Din läkare kommer förmodligen att rekommendera att du gör följande:
- äta en näringsrik kost
- träna regelbundet
- ta mediciner för att öppna dina luftvägar
- sluta röka innan dina lungor blir ännu mer skadade
