Den dolda välsignelsen med att ha en nyfödd under covid-19-utbrottet

Med covid-19 på uppgång är detta en särskilt skrämmande tid för föräldrar. Det kanske mest skrämmande är det okända om sjukdomens fulla effekt på spädbarn och barn.

Även om jag inte skulle önska att mitt barn skulle behöva gå igenom den här tiden om en miljon år, finns det faktiskt några dolda välsignelser med att ha en nyfödd just nu. Förutom garderoben fylld med våtservetter och desinficerande produkter, hjälper det att ha en 3-månaders barn vår familj att ta sig igenom en extremt stressig period med nåd, humor och viktigast av allt, hopp.

Till att börja med att få barn kräver att vi är närvarande. Rädsla är ofta hjärnan som hoppar framåt mot vad som kan hända i framtiden, men när du tar hand om någon annan – någon som litar på dig för att överleva – måste du vara helt i nuet. Det är svårt att tänka på något annat när man har att göra med en nödsituation eller när man sjunger sånger tillsammans.

Att vara rädd när bebisar kan vara så känsliga för ens den minsta förändring i vår uppmärksamhet förändrar dynamiken. Den minut som mitt sinne vandrar mot rädsla eller jag börjar bläddra på min telefon för uppdateringar, verkar vår baby känna av det och reagera. Han drar mig tillbaka till sig med mjuka skrik och skrik eller ibland, bokstavligen, med sina händer som drar mitt ansikte mot hans.

I en tid då vi uppmanas att hålla oss borta från varandra och att öva ”social distansering”, är bebisar en kraftfull källa till anknytning. Att känna deras små händer svepa runt dina fingrar eller hur de tittar djupt in i dina ögon för dig tillbaka till ögonblicket.

När min son närmar sig 4 månader är vi i en fas där han blir allt mer interaktiv. Vår lägenhet lyser upp med ljudet av hans kurrande och skratt. Det fyller den ökande tystnaden i staden utanför. Dessutom kommer jag att ta ett meningslöst ljudutbyte med min son över småprat med främlingar vilken dag som helst. Det finns inget mer tillfredsställande samtal.

Bebisar framkallar lugn. När en förälder och bebis kopplar ihop bröstet till bröstet, vare sig det är för en mys eller i en bärsele, sjunker inte bara hjärtfrekvensen för både barnet och föräldern utan verkar till och med synkroniseras. Det finns inget mer lugnande än att krama min son nära. En omedelbar känsla av lättnad sköljer över mig.

Detta var särskilt användbart de första veckorna av hans liv när vi var både sömnlösa och tårblöta mitt i natten. Det är lika, om inte mer, användbart nu när det verkar vara en skrämmande nyhetsuppdatering varje timme. Min syster var i New York under 9/11 mycket nära tvillingtornen, och senare samma dag åkte hon till sin bästa väns hus för att bara hålla i hennes barn. De är kraftfulla healers.

Bebisar är en källa till glädje. Bokstavligen. Att spendera tid med spädbarn ökar två viktiga nöjeshormoner i våra hjärnor – dopamin och oxytocin. Oavsett hur dåliga nyheterna för dagen eller hur upprörd jag än är, när jag håller min bebis nära, och han blinkar med ett tandlöst flin, höjs mitt humör omedelbart.

Och de är roliga – från att vara supersmooshy som nyfödda till sina små skratt och utvecklande av humor. Jag kommer på mig själv med att magskratta med vår son flera gånger om dagen, och vi vet alla att skratt är den bästa medicinen.

Äntligen skulle jag göra vad som helst för min son och vår familj. Under den här pandemin har detta inneburit att fatta beslut för att ta hand om mig själv bättre än vad jag kanske skulle ha gjort annars. Som att sluta besöka mitt favoritkafé eller träningspass långt innan jag skulle ha gjort det om jag var singel. Och konstant handtvätt har genomförts sedan han föddes. Genom att ta hand om min son lär jag mig att ta hand om mig själv bättre i en tid då min hälsa är viktig för det större bästa.

Staden San Francisco fick precis mandat att stanna hemma i 3 veckor, och medan många skämtar om att de redan är ”uttråkade”, finns det ingen plats jag hellre skulle vara än hemma med min familj. Det är speciellt en present till min man som får jobba hemifrån under denna viktiga tid i vår sons utveckling.

Det betyder att vi alla kommer att vara tillsammans för hans första skratt, hans första gång att rulla över och de många andra första som snart kommer. I en tid då jobben är osäkra för många och de som behöver arbeta utanför hemmet känner sig i riskzonen tar vi inte dessa stunder för givna. Det är verkligen en välsignelse!

Bebisar är en påminnelse om hopp. Att allt inte är förlorat. Vi har en ljus framtid framför oss och vi kommer att ta oss igenom denna svåra tid. Beviset fnissar mitt framför mig.