Fitnessappar som Sweat och FiiT har visat sig vara osannolika lösningar på den oproportionerliga börda som kvinnor kände genom pandemin, såväl som klyftorna i jämställdhet mellan könen som alltid har plågat fitness.
Könsskillnaden i fysisk aktivitet är något forskare har studerat i åratal. Kvinnor är ofta mindre benägna att vara fysiskt aktiva på grund av könsroller och ansvar som styr hur de spenderar sin fritid (1).
Under covid-19-pandemin ökade den könsskillnaden i fysisk aktivitet bara (2, 3).
När pandemin fortsatte och de digitala träningsalternativen blev mer lättillgängliga började både män och kvinnor delta mer i fysiska aktiviteter. Ändå ligger andelen kvinnor i dessa aktiviteter fortfarande långt efter mäns (3).
Enligt en färsk undersökning rapporterade mer än hälften av kvinnorna (55 %) att covid-19-pandemin påverkade deras mentala hälsa negativt, jämfört med cirka 4 av 10 män (38 %) (4).
Vi vet att fysisk aktivitet förbättrar mental hälsa och kognitiv funktion bland vuxna och minskar risken för depression bland barn (
Som sådan är att ta itu med könsskillnaden i fitness nyckeln till att återhämta sig från stressen av att leva genom en pandemi. Att göra det ger oss i slutändan anledning att vara optimistiska om hur vi kan driva framåt mot ett ännu större kollektivt välbefinnande.
En ny träningsgräns
När gymdörrarna stängdes och fitnessföretag började flytta sina klasser och coachning till onlineplattformar tog den digitala träningen fart.
Snart stod det klart: Den digitala fitnessboomen kan inte bara ge kvinnor möjlighet att överbrygga könsskillnaden i fysisk aktivitet utan också lätta pandemins oproportionerliga mentala och fysiska börda på dem.
Enligt fitnessappen Stravas Year in Sport-rapport, mellan april och september 2020, följde kvinnor i åldern 18–29 år 45,2 % fler träningsaktiviteter än de gjorde under samma period förra året, jämfört med en ökning på 27,3 % bland deras manliga motsvarigheter (6) .
Kvinnor tränar mer överlag, men fortfarande inte lika mycket som män. Ändå finns det tecken på att den senaste tidens uppsving för digital fitness kan täppa till klyftorna i tillgänglighet och inkludering för många människor som tidigare antingen inte kunde träna på ett gym eller inte kände sig välkomna, inklusive kvinnor.
Att bryta igenom historiska barriärer
Om vi omfamnar och stödjer digitala fitnessgemenskaper kommer vi att fortsätta att bryta igenom hinder för kvinnors tillgång till fysisk aktivitet. Barriärerna vi kommer att ta oss igenom återspeglar långvariga utmaningar.
Ekonomiska hinder
Kostnader förknippade med fysisk aktivitet, såsom att köpa utrustning och medlemsavgifter för gym, är anmärkningsvärda hinder för fysisk aktivitet.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är kostnaderna ett större hinder för kvinnor eftersom deras inkomst ofta är lägre än för män (
Sådana kostnader är särskilt höga utgifter för ensamstående mammor, vilket är en anledning till att ensamstående mammor ofta rapporterar betydande hinder för fysisk aktivitet (
Även om digital fitness också kan vara ganska kostsam (till exempel, vid tidpunkten för publicering kostar Mirror $1 495 plus ett abonnemang på $39 per månad), kräver många prisvärda och till och med gratis träningsklasser och appar bara att deltagarna tar med sig sina kroppar.
En rapport från 2019 från Global Wellness Institute tillskriver en betydande del av den globala tillväxten i yogautövandet till dess onlinetillgänglighet, vilket minskar kostnadshinder för deltagande (9).
Med 77 % av amerikanska kvinnor som har en bredbandsanslutning hemma och ytterligare 15 % har tillgång till internet via sina smartphones, ger den pandemi-inducerade ökningen av tillgången på billiga eller gratis digitala träningsprogram hopp om att ta itu med ekonomiska hinder för fysiska aktivitet (10).
Tidsbarriärer
Rapporter pekar ofta ut kvinnors hushållsarbete och roller som vårdgivare som faktorer som begränsar deras tid att delta i fysisk aktivitet eller komma till gymmet.
Pandemin förstärkte denna barriär, med en Deloitte-studie från 2020 som observerade att antalet kvinnor som rapporterar ansvar för 75 % eller mer av vårduppgifterna nästan har tredubblats till 48 % under pandemin (11).
Digital fitnessgemenskaper ger kvinnor ett praktiskt utlopp för fysisk aktivitet på sina egna villkor och i sitt eget utrymme, både fysiskt och känslomässigt (12).
Lättheten att ansluta till en livestreamklass hemifrån med sina anhöriga i närheten, eller att streama en on-demand-video av lämplig varaktighet när som helst på dygnet, gör det lättare än någonsin för många kvinnor att träna i tid.
Kulturella barriärer
När det kommer till idrottsdeltagande skapar kulturella normer, estetisk press och förväntningar kring kön en rädsla för att bli dömd bland kvinnor (12).
I en studie om könsskillnader i styrketräning citerar kvinnor närvaron och beteenden hos män, att de känner att de inte vet hur de ska använda utrustningen på rätt sätt och känner självmedvetenhet som vanliga orsaker till att undvika viktrum och utrustning (13) .
Digital fitnessgemenskaper ger ett säkert, privat utrymme med socialt stöd – något som vanligtvis saknas för kvinnor i många mansdominerade sportmiljöer. Den sociala uppmuntran, inspiration och ansvarsskyldighet som är inneboende i kvinnofokuserade digitala fitnessgemenskaper är lovande steg framåt för att ta itu med kulturella hinder för fysisk aktivitet.
Den globala fitnessbranschen upplever en digital revolution. Som ett resultat finns ett växande antal alternativ tillgängliga för dem som vill prova olika typer av träning – oavsett om det är en livestreamad yogaklass med en matta för 20 USD eller en bergsklättring inomhus på en Peloton-cykel för 2 495 USD.
Digital fitness är här för att stanna, även efter pandemin, och det kan bara hjälpa till att ta itu med den könsskillnad som har hindrat kvinnor från att fullt ut uppleva fördelarna med fysisk aktivitet. Den digitala fitnessboomen stärker kvinnor både fysiskt och mentalt – och i år har vi mer än förtjänat rätten att investera i oss själva.
Det här verket skapades i samarbete med The Collective Think Tank, ett globalt konsortium av akademiska hjärnor och industriledare fokuserade på jämställdhet mellan könen och förbättrad mångfald. Samarbetet leds av The Collective, den internationella marknadsföringsbyrån Wassermans kvinnofokuserade division.
Mujde Yuksel, PhD, är docent i marknadsföring vid Suffolk Universitys Sawyer Business School. Hon är en konsumentbeteendeforskare med specialintressen för digital konsumtion och marknadsföring av sport och underhållning. Innan hon började på akademin hade hon en 10-årig bakgrund inom professionell idrott som basketspelare för det turkiska landslaget och framstående idrottsorganisationer i Turkiet.
