Även om demensdiagnoser i slutändan är dödliga, finns det mycket du kan göra för att hjälpa din älskade att leva sina sista år i komfort och trygghet.
Demens i slutstadiet ser olika ut för varje person. Hur snabbt det går varierar också. Men det är viktigt att förstå hur det här stadiet av demens ser ut så att du kan hjälpa en närstående med tillståndet att hitta tröst och vila under sina sista dagar.
Typerna av demens skiljer sig åt i sina tidiga stadier och tecken, men vid sent stadium av demens är tecknen och symtomen ofta lika. Detta gäller särskilt när det gäller tecken på livets slut och vård.
Personer med demens kan leva med avancerad eller sen demens i veckor, månader eller till och med år. Vissa indikationer kan också hjälpa vårdgivare och familjer att förstå när en person med demens är inne på sina sista dagar.
Fortsätt läsa för att lära dig mer om tecknen på demens i slutskedet och hur man tar hand om en person vid den här tiden av sitt liv.
Vilka är tecknen på demens i slutskedet?
Slutstadierna av demens kan vara oförutsägbara. Demens är progressiv, vilket betyder att den i slutändan är dödlig, men en persons erfarenheter kommer att skilja sig från en annans.
Ändå signalerar vissa tecken att en person har nått avancerad eller slutstadiet demens. Dessa tecken inkluderar:
- att inte kunna tala utöver enstaka ord eller fraser som kanske inte är vettiga
- att inte kunna röra sig på egen hand
- blir ömtåligare, med tätare fall
- allt vanligare infektioner
- svårigheter att äta, dricka eller svälja
- tarm- och urininkontinens
-
liggsår eller sår från att ligga ner eller sitta still hela dagen
- svårigheter att kommunicera vid smärta eller obehag
Under de sista dagarna före dödsfallet kan en person med demens i slutskedet:
- försämras snabbt i kognitiv funktion
- tona in och ut ur medvetandet
- sover större delen av dagen
- andas oregelbundet
- bli upprörd eller rastlös
- inte kunna svälja
Hur länge brukar slutstadiets demens vara?
Slutstadiet demens är det kortaste stadiet av denna sjukdom. De flesta kommer att leva med det i 1 till 2 år.
Det är svårt att förutsäga hur länge en person kommer att ha demens i slutstadiet innan de passerar. Vårdpersonal, som palliativ vård och hospice, kan ge bättre insikt till familjer och nära och kära. De har erfarenhet av att veta hur slutskedet av demens kan se ut, och de kanske kan ge en känsla av timing.
Förväntad livslängd hos demenspatienter
Personer med demens kan leva många år efter en diagnos. Faktum är att den genomsnittliga personen med Alzheimers sjukdom lever 8 till 10 år efter en diagnos.
Andra typer av demens har kortare livslängd. Personer med vaskulär demens kan bara leva cirka 5 år efter diagnosen. Detta beror på att riskfaktorerna som orsakar vaskulär demens också ger denna grupp en högre risk för stroke eller hjärtinfarkt.
För personer med Lewy body-demens är medellivslängden efter diagnos 6 år. Denna typ av demens gör att fall och infektioner blir vanligare.
Frontotemporal demens utvecklas snabbare än vissa andra. Medellivslängden är 6 till 8 år efter diagnos.
Läs mer om de senaste behandlingarna för demens och hur du bromsar utvecklingen av sjukdomen här.
Palliativ vård för personer med demens i slutskedet
Palliativ vård är specialiserad sjukvård för personer som upplever avancerade tecken på en sjukdom och närmar sig slutet av sina liv. Den här typen av sjukvård kan behövas när en person går in i slutskedet av demens eftersom familjemedlemmar och nära och kära inte längre kan hålla jämna steg med den dygnet runtomsorg, som kommer med denna avancerade sjukdom.
Palliativ vårdpersonal kan också hjälpa familjemedlemmar att lära sig att förutse och hjälpa sin älskades behov. Som personer med specialiserad erfarenhet av denna typ av vård känner de ofta till tecken och symtom på obehag eller smärta som kan vara svåra för någon annan att förstå.
Vissa familjer arbetar också med en dödsdoula för att hjälpa både personen med demens och familjen att förbereda sig för att ta farväl.
Mår demenspatienter bättre hemma?
Numera bor många personer med demenssjukdomar hemma under hela sin vårdresa. Faktum är att antalet demensrelaterade dödsfall på sjukvårdsinrättningar har minskat i takt med att antalet dödsfall i hemmet har ökat de senaste åren.
Personer med demens kan föredra en familjär och bekväm miljö. De kan känna sig mer självsäkra och trygga i vården av familj och vänner. Detta kan minska vissa tecken på avancerad demens, som aggression och förvirring.
Hemtjänst är dock inte möjlig för alla. Det kräver mycket tid av familj och vårdgivare. Det är ofta också dyrt.
När ska en demenssjuk vara på hospice?
När en patient upplever avancerade symtom kan det vara dags att prata med en hospice om vad som kommer härnäst. Hospice vård är ett sätt att ge vård i livets slutskede till någon under deras sista dagar. Hospice vårdpersonal ser till att personen är bekväm och smärtfri.
Läkare och sjukvårdspersonal rekommenderar ofta att familjen börjar på hospice när det har fastställts att en person har 6 månader eller mindre kvar att leva eller om behoven hos personen med demens inte kan tillgodoses av familjevårdare.
Hospice vård kan ges i hemmet, med en hemsjukvårdspersonal. Det kan också ges på en medicinsk anläggning, som ett hospicecenter eller hospiceavdelning på ett sjukhus.
Att få stöd som vårdgivare
Att tillhandahålla vård dygnet runt för en person med demens kan vara känslomässigt påfrestande och fysiskt utmattande. Vårdgivare till personer med demens utvecklar ofta depression och trötthet. De behöver ofta sin egen vård.
Flera organisationer kan koppla vårdgivare med detta stöd. Överväg dessa om du letar efter hjälp:
- Alzheimerföreningen: Denna organisation har lokala avdelningar och stödgrupper för vårdgivare. Du kan ansluta till en lokalt eller online.
- Äldrevård: Denna statliga tjänst kan koppla dig till resurser som transport, försäkringshjälp och boendestöd.
- VA Caregiver Support Program: Vårdgivare till kvalificerade veteraner kan få utbildning, resurser och stöd.
Personer med demens kan leva många år, till och med ett decennium eller mer, efter en diagnos. Det sista stadiet av demens är dock en indikation på att en person inte kommer att överleva längre än några år.
Familj, vänner och vårdgivare kan lära sig tecknen på denna slutskede av demens för att förbereda sig för sin älskades sista dagar.
Vårdpersonal, inklusive palliativa vårdgivare, hospice eller dödsdoulor, kan också hjälpa familj och vänner att förstå sin älskades tillstånd och förändrade tecken.
