Oavsett om det är en tråkig värk eller en skarp hugg, är ryggsmärta bland de vanligaste av alla medicinska problem. Under en tremånadersperiod lider ungefär en fjärdedel av amerikanska vuxna genom minst en dag med ryggont.
Många människor klumpar ihop alla ryggvärk som en “dålig rygg”. Men det finns faktiskt många orsaker till ryggsmärta, inklusive muskelspasmer, brustna skivor, ryggstötar, artros, infektioner och tumörer. En möjlig orsak som sällan får den uppmärksamhet den förtjänar är ankyloserande spondylit (AS), en form av artrit som är förknippad med långvarig inflammation i lederna i ryggraden.
Om du aldrig har hört talas om AS, är du verkligen inte ensam. Ändå är det vanligare än du kanske tror. AS är chef för en familj av sjukdomar – även psoriasisartrit och reaktiv artrit – som orsakar inflammation i ryggraden och lederna. Så många som 2,4 miljoner amerikanska vuxna har en av dessa sjukdomar, enligt en studie från 2007 som publicerades av
Ankyloserande spondylit 101
AS påverkar huvudsakligen ryggraden och sacroiliaclederna (platser där ryggraden ansluter till bäckenet). Inflammation i dessa områden kan orsaka rygg- och höftsmärta och stelhet. Så småningom kan långvarig inflammation leda till att vissa ben i ryggraden, kallade ryggkotor, smälter ihop. Detta gör ryggraden mindre flexibel och kan leda till en böjd kroppsställning.
Ibland påverkar AS också andra leder, till exempel knän, anklar och fötter. Inflammation i leder där dina revben fäster vid ryggraden kan stela bröstkorgen. Detta begränsar hur mycket ditt bröst kan expandera, vilket begränsar hur mycket luft dina lungor kan hålla.
Ibland påverkar AS också andra organ. Vissa människor utvecklar inflammation i ögonen eller tarmen. Mindre ofta kan den största artären i kroppen, kallad aorta, bli inflammerad och förstorad. Som ett resultat kan hjärtfunktionen försämras.
Hur sjukdomen utvecklas
AS är en progressiv sjukdom, vilket innebär att den tenderar att bli värre med tiden. Vanligtvis börjar det med smärta i ländryggen och höfterna. Till skillnad från många olika typer av ryggsmärtor är dock obehaget av AS allvarligast efter en vila eller efter att ha stigit på morgonen. Träning hjälper ofta till att det känns bättre.
Vanligtvis kommer smärtan långsamt. När sjukdomen väl är etablerad kan symtomen lindra och förvärras under perioder. Men som åren går tenderar inflammationen att röra sig uppåt ryggraden. Det orsakar gradvis större smärta och mer begränsad rörelse.
Symptomen på AS varierar från person till person. Här är en titt på hur de kan utvecklas:
-
Som din
nedre ryggrad stelnar och säkrar: Du kan inte komma nära att röra din
fingrarna mot golvet vid böjning från stående position. -
Som smärta
och styvhet ökar: Du kan ha svårt att sova och bli störd av
Trötthet. -
Om din
revben påverkas: Du kan ha svårt att ta ett djupt andetag. -
Om
sjukdomen sprider sig högre upp i ryggraden: Du kan utveckla en böjd axel
hållning. -
Om
sjukdomen når din övre ryggrad: Du kan ha svårt att förlänga och vända
din nacke. -
Om
inflammation påverkar dina höfter, knän och anklar: Du kan ha ont och
stelhet där. -
Om
inflammation påverkar dina fötter: Du kan ha ont i hälen eller
botten av din fot. -
Om
inflammation påverkar din tarm: Du kan utveckla magkramper och
diarré, ibland med blod eller slem i avföringen. -
Om
inflammation påverkar dina ögon: Du kan plötsligt utveckla ögonsmärta,
känslighet för ljus och suddig syn. Se din läkare omedelbart för dessa
symptom. Utan snabb behandling kan ögoninflammation leda till permanent
synförlust.
Varför behandling är viktigt
Det finns fortfarande inget botemedel mot AS. Men behandling kan lindra dess symtom och kan möjligen hindra sjukdomen från att bli värre. För de flesta människor innebär behandling att ta medicin, göra övningar och sträckor och öva bra hållning. Vid allvarlig ledskada är kirurgi ibland ett alternativ.
Om du störs av långvarig smärta och stelhet i ländryggen och höfterna, skriv inte bara av att du har en dålig rygg eller att du inte är 20 längre. Se din läkare. Om det visar sig vara AS kan tidig behandling få dig att känna dig mer bekväm nu, och det kan förhindra några allvarliga problem i framtiden.
