Vad du ska veta om rasskillnader i klimakteriet

Början av klimakteriet

Klimakteriets övergång börjar när östrogen och progesteron – två hormoner som tillverkas av äggstockarna – börjar minska. Hos de flesta kvinnor händer detta mellan åldrarna 45 och 55.

Men forskning tyder på att ras och etnicitet kan påverka tidpunkten för denna övergång. Till exempel fann en studie att svarta kvinnor började övergången i klimakteriet i genomsnitt 8,5 månader tidigare än vita kvinnor.

Liknande trender har setts i andra grupper också. Jämfört med icke-spansktalande vita kvinnor tenderar latinamerikanska och infödda Hawaiian kvinnor att börja klimakteriet i en tidigare ålder. Japanska amerikaner, å andra sidan, kan börja övergången vid en senare ålder.

Tidigare ålder för klimakteriet i dessa grupper är sannolikt relaterad till hälsa och socioekonomiska skillnader. Svarta, latinamerikanska och infödda kvinnor tenderar att löpa ökad risk för faktorer som ökar sannolikheten för tidig klimakteriet, inklusive:

• socioekonomisk stress
• alkohol- eller tobaksbruk
• hälsoproblem

Till exempel, efter justering för faktorer som hälsostatus, vikt, cigarett- och alkoholanvändning, utbildningsnivå, anställningsstatus, tidigare p-piller och fysisk aktivitet, eliminerades den svart/vita skillnaden i ålder vid klimakteriets början.

Varaktighet av klimakteriet

Klimakteriets övergång kan vara allt från 2 till 14 år men varar vanligtvis runt 4 till 7 år totalt. Varaktigheten av klimakteriet beror på en mängd olika genetiska och beteendemässiga faktorer.

En av de största prediktorerna för varaktigheten av menopausen verkar vara debutåldern. En studie som inkluderade 1 145 kvinnor fann att medianlängden av klimakteriets övergång var mer än 4 år kortare för dem med den senaste debutåldern än för dem med den tidigaste debutåldern.

Denna studie fann också att övergången i klimakteriet tenderade att vara längre för svarta kvinnor än vita kvinnor, vilket överensstämmer med en tidigare ålder för debut i denna grupp.

Menopausala symtom

Förändringar i hormonnivåer under klimakteriet kan orsaka en mängd olika symtom. Dessa kan inkludera:

• oregelbunden blödning
• vasomotoriska symtom (värmevallningar eller nattliga svettningar)
• sömnproblem
• humörskiftningar eller irritabilitet
• vaginal torrhet, sexuellt obehag eller låg sexlust

Varje person som går igenom klimakteriet påverkas olika av dessa symtom. Vissa kan uppleva många allvarliga symtom. Andra kanske inte alls besväras av dessa symtom.

Forskning tyder på att svarta kvinnor är det mer sannolikt än vita kvinnor att uppleva besvärande vasomotoriska symtom som värmevallningar. Studier har funnit att ungefär halv av svarta kvinnor har vasomotoriska symptom under perimenopause, jämfört med en tredjedel av vita kvinnor.

Dessa symtom är också mer benägna att vara mer besvärande och varar längre för svarta kvinnor än för vita kvinnor.

Jämfört med vita kvinnor är svarta kvinnor det också mer sannolikt att uppleva sömnstörningar som sömnlöshet under klimakteriet och kan ha svårare att sova på natten.

Däremot tyder ny forskning på att vita kvinnor är mer benägna än andra grupper att uppleva gastrointestinala (GI) symtom under perimenopausen.

Enligt en studie från 2022 var asiatiska amerikaner minst benägna att uppleva dessa typer av symtom. GI-problem var också mindre vanliga (och mindre allvarliga) för svarta och latinamerikanska kvinnor.

Tillgång till sjukvård

Även om forskning tyder på att svarta och latinamerikanska kvinnor tenderar att uppleva mer frekventa och allvarligare symtom under klimakteriet, har studier också funnit att dessa grupper är mindre benägna än vita kvinnor att få sina symtom dokumenterade.

Som ett resultat är dessa grupper mindre benägna att få behandling för klimakteriebesvär.

En studie från 2022 som involverade mer än 200 000 kvinnor i USA:s Veteran’s Health Administration-system fann att svarta och latinamerikanska kvinnor, jämfört med vita kvinnor, var 26 % respektive 32 % mindre benägna att få hormonbehandling för klimakteriebesvär. Svarta kvinnor var också mindre benägna att ordineras vaginalt östrogen.

Flera faktorer torde förklara dessa skillnader. Skillnader i hur kvinnor diskuterar sina klimakteriets upplevelser med sitt vårdteam kan förklara varför symtom är underrapporterade för vissa grupper, till exempel.

Individuella preferenser kan också spela en roll. Forskning tyder på att svarta kvinnor kan vara det mindre sannolikt än vita kvinnor för att vara intresserade av hormonell hantering av klimakteriebesvär.

Postmenopausala hälsorisker

Efter klimakteriet löper alla kvinnor en ökad risk att utveckla vissa hälsokomplikationer på grund av förändringar i hormonnivåerna. Dessa kan inkludera:

• hjärtsjukdom
• skelettsjukdom (osteoporos)
• diabetes
• cancer

Tidig debut av klimakteriet ökar sannolikheten att utveckla hjärtsjukdom senare i livet. Eftersom svarta och latinamerikanska kvinnor tenderar att gå in i klimakteriet i en tidigare ålder än vita kvinnor, kan detta öka risken för postmenopausal hjärtsjukdom.

Prevalensen av metabolt syndrom är också högre bland svarta och latinamerikanska kvinnor jämfört med vita kvinnor. Metaboliskt syndrom hänvisar till en samling tillstånd som ökar sannolikheten för att utveckla hälsokomplikationer som hjärtsjukdomar, diabetes eller stroke. Dessa inkluderar faktorer som:

• högt blodtryck
• förhöjda blodsockernivåer vid fastande
• dyslipidemi (ohälsosamma nivåer av lipider i blodet)

Forskning tyder på att svarta kvinnor upplever särskilt markanta ökningar i svårighetsgraden av metabolt syndrom under klimakteriet, vilket kan öka sannolikheten för att utveckla hälsoproblem senare i livet.

Klimakteriet påverkar alla olika. Forskning visar att det finns skillnader i hur färgade kvinnor upplever klimakteriet och i den vård de får genomgående.

Under denna tid är det viktigt att förespråka för dig själv och ditt övergripande välbefinnande. Om du har några farhågor om din hälsa eller komfort under klimakteriet, fråga din läkare för att hjälpa dig förstå de alternativ som är tillgängliga för dig.