Ett funktionshinder definieras som varje tillstånd som stör din förmåga att utföra ditt jobb eller andra dagliga aktiviteter. Världshälsoorganisationen (WHO) listar tre olika dimensioner av ett funktionshinder:
- Det försämrar din kropps struktur eller funktion, som att förlora ditt minne eller syn.
- Det begränsar rörelser, som att ha problem med att gå eller se.
- Det gör det svårt att delta i dagliga aktiviteter, som arbete eller ärenden.
Narkolepsi orsakar symtom som inkluderar allvarlig sömnighet under dagtid och en plötslig förlust av muskelkontroll. Och för vissa människor kan det skapa tillräckligt med begränsningar för att kvalificera sig som ett funktionshinder.
Forskning som en studie från 2016 har visat att personer som lever med narkolepsi är mer benägna att vara arbetslösa än personer utan detta tillstånd. Människor som lever med narkolepsi som är anställda missar ofta arbete eller kan inte sköta sitt jobb bra på grund av sjukdomen.
Om du inte kan arbeta på grund av att du lever med narkolepsi, kanske du kan få socialförsäkringsförmåner. Det första steget är att ta reda på om dina symtom kvalificerar dig för dessa betalningar.
Är narkolepsi ett handikapp?
Narkolepsi kan uppfylla kriterierna för funktionsnedsättning under vissa omständigheter.
Den extrema sömnigheten på dagarna och plötslig förlust av muskelkontroll som kan komma med narkolepsi kan göra det svårt att arbeta. Vissa människor somnar till och med utan förvarning under dagen.
Dessa symtom gör vissa jobb, inklusive de som involverar körning eller användning av tunga maskiner, mycket farliga.
Personer med en funktionsnedsättning som begränsar deras arbetsförmåga kan kanske få socialförsäkringsförmåner.
Narkolepsi finns inte på Social Security Administrations (SSA:s) lista över kvalificerade störningar. Men om du får frekventa anfall av sömnattacker, kanske du fortfarande kan få fördelar.
Först måste du uppfylla dessa kriterier:
- Du har minst en episod av narkolepsi varje vecka.
- Du har varit på behandling i minst 3 månader och du har fortfarande symtom.
- Ditt tillstånd har en betydande inverkan på din förmåga att utföra dagliga aktiviteter som att köra bil eller följa instruktionerna.
För att kvalificera dig för Social Security Disability Insurance (SSDI) måste du ha arbetat en viss tid innan du blev funktionshindrad.
I allmänhet måste du ha arbetat de senaste 5 av de senaste 10 åren; dock är kravet kortare om du har arbetat i mindre än 10 år.
Tips om hur du ansöker om sjukersättning
Ju tidigare du ansöker om sjukersättning, desto bättre. Det kan ta 3 till 5 månader för SSA att behandla ditt krav.
Innan du ansöker, se till att du har all medicinsk information som SSA behöver från dig. Detta inkluderar:
- din diagnos
- när ditt tillstånd började
- testerna som din läkare använde för att ställa din diagnos, inklusive EEG, labbtester och sömnstudier
- dina symtom och hur ofta du har dem
- listan över mediciner du tar och hur de påverkar dina symtom
- ett brev från läkaren som behandlar dig som anger hur narkolepsisymtom påverkar din arbetsförmåga, inklusive att gå, lyfta, sitta och komma ihåg instruktioner
Din läkare kan hjälpa dig att samla denna information.
Om ditt krav avslås kan du överklaga det. Du har 60 dagar på dig från datumet på meddelandet om avslag på dig att överklaga. Observera att det finns en god chans att ditt första överklagande avslås – de flesta anspråk godkänns inte vid första försöket.
Om ditt överklagande avslås är nästa steg att ha en förhandling inför en domare. Att anlita en handikappadvokat kan öka dina chanser att få ett framgångsrikt resultat vid förhandlingen.
Om du fortfarande inte får godkännande för invaliditetsersättning, överväg att be din arbetsgivare om boende. Enligt Americans with Disabilities Act är många företag skyldiga att göra förändringar som hjälper sina anställda med funktionshinder att utföra sina jobb.
Du kan be om att justera dina arbetstider så att du kan sova senare. Eller så kan du begära täta pauser under dagen för att ta tupplurar. Prata med ditt företags personalchef för att ta reda på vilka boenden som finns tillgängliga för dig.
Resurser som hjälper dig att ansöka
Du kan ansöka om social trygghet på ett av tre sätt:
- personligen på ditt lokala socialförsäkringskontor
- online via SSA:s webbplats
- genom att ringa 800-772-1213
Förutom att få hjälp av din läkare kan du söka hjälp från följande resurser:
- en socialförsäkringsadvokat
- ett startpaket för funktionshinder från SSA
- American Association of People with Disabilities
- Nationella handikapprådet
- International Centre for Disability Resources på Internet
Narkolepsi är inte ett av de tillstånd som SSA anser vara ett funktionshinder. Men om dina symtom stör din förmåga att utföra ditt jobb kan du fortfarande kvalificera dig för förmåner.
Hjälpwebbplatsen för handikappförmåner erbjuder en kostnadsfri utvärdering som hjälper dig att avgöra om ditt tillstånd anses vara ett funktionshinder.
Börja med att prata med din läkare. Samla all din medicinska information. Anlita sedan, om möjligt, en advokat som hjälper dig att leda dig genom processen.
Om du inte har råd med en advokat, oroa dig inte – handikappadvokater arbetar på oförutsedda basis. Det betyder att din advokat inte kommer att få betalt om du inte vinner ditt krav. Vid den tidpunkten kommer de att få en procentandel av den efterbetalda lönen du tilldelas.
