Kan människor få hjärtmask från hundar?

Vad orsakar hjärtmask?

Både hundar och människor kan få hjärtmaskinfektioner. Men din hund kan inte ge dig det genom sina kroppsvätskor. Hjärtmaskar kommer in i blodomloppet hos både människor och hundar genom myggbett.

Hjärtmaskar i blodet hos ett infekterat djur förökar sig i myggans tarm efter en blodmåltid. Sedan bärs de över till en annan värd av myggan och förs vidare under matningen.

Hjärtmaskar kommer först in i blodomloppet som outvecklade hjärtmaskar som kallas mikrofilariae eller hjärtmasklarver.

Vad som händer sedan varierar beroende på art.

• Hos djur, mognar larverna så småningom till vuxna hjärtmaskar. De kan sedan orsaka dirofilariasis, en fullskalig infektion som kan orsaka blockering av stora artärer eller organinfektioner.
• I människor, hjärtmasklarver blir aldrig helt mogna. När unga hjärtmaskar dör, reagerar din kropp på deras vävnad med inflammation när den försöker förstöra hjärtmaskarna. Detta tillstånd är känt som pulmonell dirofilariasis.

Vilka är symtomen på hjärtmask?

Symptomen på hjärtmaskinfektioner hos djur och människor skiljer sig åt på grund av hur de utvecklas i blodomloppet. Du kanske inte alltid upplever några symtom eftersom hjärtmaskarna kommer att dö före mognad hos en mänsklig värd.

Symtom och tecken på hjärtmaskinfektioner hos människor kan inkludera:

• onormal hosta
• hosta blod
• smärta i bröstet
• väsande andning
• frossa
• feber
• ansamling av vätska runt dina lungor (pleurautgjutning)
• runda lesioner som visas på röntgenstrålar (”mynt” lesioner)

Sök omedelbart läkarvård om du märker dessa symtom, oavsett om du har blivit biten av en mygga eller inte. (Myggbett visas som röda, kliande knölar med prickar i mitten.) Detta är särskilt viktigt eftersom dessa symtom också kan indikera andra, mer allvarliga tillstånd.

Hur diagnostiseras detta tillstånd?

Du kanske inte inser att du har haft en infektion förrän din läkare ser en myntskada på en röntgen.

Dessa lesioner visar sig på röntgenstrålar eller datortomografi (CT) avbildningstester som mörka fläckar. De uppträder mestadels nära kanten av lungorna. En lesion kan också kallas granulom. Dessa är resultatet av inflammation och ansamlingar av immunceller kända som histiocyter som bekämpar hjärtmaskinfektionen.

Din läkare kanske vill ta ett vävnadsprov (biopsi) från lungan för att testa för hjärtmaskinfektion om de upptäcker en av dessa lesioner på en röntgenbild. Din läkare kan också testa lungvävnad för att utesluta andra möjliga orsaker. I sällsynta fall kan en myntskada indikera en bakteriell infektion, tuberkulos eller lungcancer.

Hur behandlas detta tillstånd?

Hjärtmaskar lever inte länge i mänskligt blod, så du behöver inte ta bort hjärtmaskar genom vare sig medicinering eller operation. Behandling för hjärtmask vänder sig till eventuella granulom som uppträder på ett avbildningstest som kan ha resulterat från uppbyggnad av död hjärtmaskvävnad i dina artärer.

Om ett granulom inte orsakar några symtom eller blockering i dina artärer, behöver du förmodligen ingen ytterligare behandling.

Om din läkare misstänker att ett granulom kan vara cancer eller resultatet av ett annat, allvarligare tillstånd, kommer de sannolikt att ta ett vävnadsprov (biopsi).

För att ta ett vävnadsprov kan din läkare använda någon av dessa metoder:

• Lungnålsbiopsi. Din läkare för in en tunn nål genom dina bröstvävnader i dina lungor.

• Bronkoskopi. Din läkare för in ett upplyst kikare genom munnen i dina lungor.

• Mediastinoskopi. Din läkare för in ett upplyst kikare genom ett litet snitt i huden i mediastinum, ett område mellan lungorna.

Om din läkare finner att ett granulom inte är cancer eller ett resultat av ett annat tillstånd, kanske du inte behöver någon ytterligare behandling.

Om din läkare anser att granulom måste tas bort, kan du behöva opereras för att ta bort granulomet. Detta kommer att förhindra ytterligare symtom.

Om granulomet visar sig ha cancervävnad, kommer din läkare troligen att hänvisa dig till en onkolog för att ytterligare undersöka dina kroppsvävnader för förekomst av cancer.

Takeawayen

Du kan inte få hjärtmask från dina hundar, katter eller andra husdjur – bara från myggor som bär på infektionen.

De flesta hjärtmaskmikrofilarier dör på väg genom huden. Även om de kommer in i ditt blod på något sätt, kan hjärtmaskar inte mogna och kommer så småningom att dö av.

I de flesta fall är hjärtmaskar hos människor inte ett allvarligt problem om de inte orsakar smärta, obehag och andra märkbara symtom.

Särskild notering för djurägare

Hjärtmaskar är allvarliga saker för hundar; utan behandling kan din hund uppleva allvarliga symtom och till och med dö av en infektion.

Fråga din veterinär om hjärtmaskförebyggande mediciner för din hund. Detta är särskilt viktigt om du bor där det finns massor av myggor eller planerar att resa någonstans med myggor. (Tänk utomhuspromenader, campingturer eller semester i fuktiga områden.)

Om du märker några symtom på hjärtmaskinfektion, ta din hund till veterinären omedelbart för att bli testad. Om det behövs, låt dem behandlas för hjärtmask så snart som möjligt.