Vilken ålder är lämplig för dejting?

Att vara förälder innebär att åta sig att vägleda ditt barn genom många komplicerade och svåra skeden av livet. Du går från att byta blöjor, till att lära dem knyta sina skor, till att så småningom hjälpa dem att förstå dejting och kärlek.

Preteen och tonåren är inte lätt för dig eller ditt barn. När hormonerna flyger kan du förvänta dig att hantera din beskärda del av konflikter. Så när det kommer till dejting, hur kan du förbereda dig för att hantera potentiella frågor och problem? Och vilken ålder är lämplig?

American Academy of Pediatrics noterar att flickor i genomsnitt börjar dejta så tidigt som 12 och ett halvt år gamla och pojkar ett år äldre. Men det kanske inte är den typ av ”dejting” du föreställer dig.

Du kan bli förvånad över att höra dejtingetiketter som ”pojkvän”, ”flickvän” och ”tillsammans” från din sjätteklassares läppar. I den här åldern betyder det förmodligen att din son eller dotter sitter bredvid en speciell person på lunchen eller hänger på rasten.

Grupper spelar en stor roll i att förmedla information om vem som gillar vem. Även om din son månar över en viss tjej, är de flesta 12-åringar inte riktigt redo för en-mot-en-interaktionen i ett sant förhållande.

För åttondeklassare innebär dejting sannolikt mycket tid att sms:a eller prata i telefon, dela bilder på sociala medier och umgås i grupper. Vissa barn kan också ha utvecklats till att hålla i hand. På gymnasiet kan starka romantiska bindningar bildas och saker kan bli allvarliga, snabbt.

När ditt barn nämner dejting, eller en flickvän eller pojkvän, försök att få en uppfattning om vad dessa begrepp betyder för dem. Notera hur ditt barn reagerar när du diskuterar dejting.

Det kan vara lite obehagligt eller pinsamt, men om ditt barn inte ens kan diskutera det med dig utan att bli defensiv eller upprörd, ta det som ett tecken på att de förmodligen inte är redo.

Andra saker att tänka på inkluderar följande.

• Är ditt barn verkligen intresserad av någon speciell, eller försöker de bara hänga med i vad vänner gör?
• Tror du att din son eller dotter skulle berätta för dig om något gick fel?
• Är ditt barn i allmänhet självsäkert och glad?
• Matchar ditt barns fysiska utveckling deras känslomässiga utveckling?

Var medveten om att för många tweens och unga tonåringar innebär dejting att umgås i en grupp. Även om det kan finnas intresse mellan två i synnerhet, är det inte dubbeldejting så mycket som en grupp på väg ut eller träffas på bio eller köpcentret.

Den här typen av gruppgrejer är ett säkert och hälsosamt sätt att interagera med medlemmar av det motsatta könet utan den tafatthet som ett en-mot-en-scenario kan medföra. Se det som att dejta med träningshjul.

Så när är ett barn redo för en-mot-en-dejting? Det finns inget rätt svar. Det är viktigt att se ditt barn som en individ. Tänk på deras känslomässiga mognad och ansvarskänsla.

För många barn verkar 16 vara en lämplig ålder, men det kan vara helt lämpligt för en mogen 15-åring att gå på dejt eller att få din omogna 16-åring att vänta ett eller två år.

Du kan också fundera på vad andra föräldrar gör. Är många barn samma som dina redan dejtar i ordets rätta bemärkelse?

När du har fattat ett beslut, var tydlig med ditt barn om dina förväntningar. Förklara om och hur du vill att ditt barn ska checka in med dig när de är ute, vad du anser vara acceptabelt och lämpligt beteende och utegångsförbud.

Och var snäll. Vi kan använda termer som ”valpkärlek” och ”krossa” för att beskriva tonårsromanser, men det är väldigt verkligt för dem. Minimera, bagatellisera eller gör inte narr av ditt barns första förhållande.

När du tänker efter är det faktiskt den första intima relation ditt barn har med någon utanför familjen.

Tonårsrelationer kan snabbt få fart. Kom ihåg att romanser på gymnasiet tenderar att vara självbegränsande, men leta också efter varningssignaler.

Om ditt barns betyg sjunker eller om de inte spenderar mycket tid med vänner längre, överväg att begränsa hur mycket tid som spenderas med den där speciella personen. Och var ärlig om sexuell hälsa också.

Det kan vara ett svårt samtal för alla inblandade, men det är viktigt att vara ärlig och tydlig med fakta.

Med första relationer kommer första uppbrott, och de kan vara smärtsamma. Det är viktigt att erkänna hur ditt barn mår utan att försöka få dem ur sorg. Var tålmodig och lyhörd, och kom ihåg att ibland är bara lyssnande det bästa du kan göra.

Det kan vara alarmerande och obehagligt att tänka på att ditt barn dejtar. Men låtsas inte att det inte händer (eller att det inte kommer någon gång), oavsett om ditt barn har tagit upp det eller inte.

Om du vill att ditt barn ska förstå dina förväntningar och regler om dejting måste du uttrycka dem.

Låt inte ditt barn lära sig om dejting från sina vänner eller media. Börja prata nonchalant om vad som utgör en hälsosam relation för att bygga ramverket de kommer att använda när de läser för att börja dejta.