Bältros är ett ganska vanligt tillstånd som orsakas av varicella-zoster, samma virus som orsakar vattkoppor. Enligt National Foundation for Infectious Diseases kommer 1 av 3 vuxna i USA att få bältros under sin livstid.
För vuxna som annars är ganska friska är bältros inte livshotande, även om det kan vara ganska obehagligt.
Men när den lämnas obehandlad kan bältros orsaka komplikationer. För vissa personer – som de över 65 år eller vars immunsystem är nedsatt – kan dessa komplikationer leda till döden.
Den här artikeln kommer att täcka symptomen på och riskerna för bältros, samt hur man upptäcker en bältrosrelaterad hälsonödsituation.
Hur farligt är bältros?
Bältros anses inte vara ett farligt hälsotillstånd.
Varje år rapporteras cirka 1 miljon nya fall av bältros i USA. De flesta människor återhämtar sig och återupptar sina normala aktiviteter när de inte längre är smittsamma.
Men om bältros inte behandlas kan särskilt allvarliga fall leda till döden.
Personer med autoimmuna tillstånd och personer över 65 år löper en högre risk för bältroskomplikationer.
Kvinnor som är gravida kan också vara oroliga om de utvecklar bältros. Du och ditt barn kommer med största sannolikhet att vara säkra. Men prata med din vårdgivare om du är gravid och misstänker att du har bältros.
Hur man minskar risken för komplikationer
Att behandla bältros tidigt kan hjälpa till att förkorta virusets livslängd.
Om du kan förkorta infektionen kommer du att minska risken för komplikationer från viruset. Antiviral medicin rekommenderas som en första behandlingslinje när du får diagnosen bältros.
Att få en varicellavaccination kan hjälpa dig att undvika att drabbas av bältros och vattkoppor. Även om du redan har haft bältros, kan en vaccination mot bältros hjälpa till att förhindra att viruset återaktiveras i ditt system.
Komplikationer av bältros
Den vanligaste komplikationen i samband med bältros är postherpetisk neuralgi (PHN). PHN är långvarig nervsmärta som kan uppstå i området där dina bältrosutslag uppträdde.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC),
Ju äldre du är när din bältros uppträder, desto högre är risken för långvarig nervsmärta.
Om viruset lämnas obehandlat är risken för andra komplikationer relaterade till bältros
Exempel på andra möjliga komplikationer inkluderar:
- synförlust eller ögonskador om viruset kommer in i dina ögon
- hörselnedsättning eller hörselsvårigheter på grund av Ramsay Hunts syndrom
- partiell förlamning i ansiktsmusklerna
- bakteriella hudinfektioner till följd av bältrosskador som tar lång tid att läka
- lunginflammation
- hjärninflammation (encefalit)
- stroke
- hjärnhinneinflammation
- permanent skada på ditt nervsystem och ryggrad
Om de lämnas obehandlade kan vissa komplikationer av bältros vara dödliga. Lunginflammation, hjärninflammation, stroke och bakteriella infektioner kan göra att din kropp går in i chock eller sepsis.
Symtom på bältros
Om du någonsin har haft vattkoppor kan viruset som orsakar tillståndet återaktiveras i din kropp. När detta händer kallas det bältros.
Bältros överförs inte direkt från person till person, men direkt kontakt med någons bältrosutslag kan överföra viruset, vilket kan leda till vattkoppor.
Symtom på bältros kommer i etapper.
Det första steget är en stickande eller domningskänsla under huden. Efter cirka 5 dagar förvandlas den stickningen till ett fläckigt rött utslag. Detta utslag kan sippra och klia.
Andra symtom inkluderar:
- feber
- Trötthet
- huvudvärk
Efter 10 dagar till 2 veckor med lesioner, bör dina bältrosutslag börja läka med rätt behandling.
Även efter att dina utslag börjar försvinna kan du fortfarande uppleva trötthet och influensaliknande symtom under en kort period. Efter att ditt utslag är helt borta kan du fortsätta att ha nervsmärta i veckor eller till och med år.
Riskfaktorer för bältros
Om du någonsin har haft varicella-zoster-viruset anses du vara i riskzonen för att utveckla bältros. Vissa hälsotillstånd och andra faktorer kan göra bältros mer benägna att utvecklas.
Dessa riskfaktorer inkluderar:
- har en sjukdom som försvagar ditt immunförsvar, såsom hiv och cancer
- får cancerbehandling eller andra mediciner som försvagar ditt immunförsvar
- upplever långvarig användning av steroider, som prednison
- är över 50 år, vilket gör att du löper större risk för bältros
Det är viktigt att notera att personer över 80 år har den högsta risken att utveckla bältros.
Förebygga bältros
Det mest effektiva sättet att förebygga bältros är att få bältrosvaccin.
Om du är över 50 år, rekommenderas att du får Shingrix-vaccinet. Även om du aldrig har haft vattkoppor, rekommenderas vaccinet fortfarande som en förebyggande åtgärd.
Enligt CDC har US Food and Drug Administration (FDA) gjort det
Zostavax är ett äldre vaccin som kan skydda vuxna över 60 år mot bältros i 5 år eller mer.
FDA godkände Shingrix-vaccinet 2017, och det kan skydda dig i mer än 5 år. Om du har ett försvagat immunförsvar, rekommenderas att du får Shingrix-vaccinet.
Enligt Mayo Clinic kan du få Shingrix även om du har fått Zostavax tidigare.
Nyckel takeaways
Bältros är inte ett allvarligt tillstånd för de flesta som får det.
Inom 3 till 5 veckor bör bältrosutslagen börja blekna. Receptbelagda mediciner, vila och dricka mycket vatten kan hjälpa dig att läka snabbare.
Om du inte läker snabbt, löper du en högre risk för komplikationer från bältros. Människor som kan drabbas allvarligt av dessa komplikationer inkluderar de:
- med nedsatt immunförsvar
- som är i behandling för cancer
- som är över 65 år
- som är gravida
Om du misstänker att du har bältros, prata med din vårdgivare omedelbart för att skapa en behandlingsplan.
