Vad är helminter?
Helmintar hänvisar till små parasitdjur som infekterar människor och som överförs genom förorenad jord. Det finns tre typer av jordöverförda helminter:
-
ascaris (Ascaris lumbricoides)
-
piskmask (Trichuris sus)
-
hakmask (Anclostom duodenale eller Necator americanus)
Runt om i världen vid varje given tidpunkt är cirka 807 till 1 121 miljoner människor infekterade med Ascaris, 576 till 740 miljoner människor är infekterade med hakmask, och 604 till 795 miljoner människor är infekterade med piskmask, enligt
Dessa infektioner var en gång vanliga i USA och andra utvecklade länder. Men de är mycket mindre utbredda idag på grund av förbättringar av hygien, sanitet och levnadsförhållanden. Nu finns de nästan uteslutande i utvecklingsländer.
Helmintar överförs från djur till människor genom kontakt med infekterad avföring. De sätt som detta kan hända inkluderar:
- dricksvatten som har blivit infekterat
- gå barfota på förorenad jord
- inte tvätta händerna efter att ha hanterat husdjur eller använt badrummet
- äta frukt och grönsaker som inte har kokats noggrant, tvättats eller skalats
Väl inne i kroppen trivs helminter i tunntarmen. Symtom kan orsaka:
- blodförlust
- diarre
- buksmärtor
- näringsbrister
Infektioner kan åtgärdas med receptbelagda läkemedel.
En helmintisk infektion kan tyckas vara något att försöka undvika. Men vissa människor infekterar sig själva medvetet för att hantera symptomen på kronisk sjukdom. Detta kallas helminthic terapi.
Vad är helmintisk terapi?
Helminthic terapi innebär avsiktligt att bli infekterad med helminter, som hakmask eller piskmask. Denna terapi används för att behandla:
- Crohns sjukdom
- multipel skleros
- astma
- inflammatorisk tarmsjukdom
Helminths tros hjälpa till att behandla dessa sjukdomar genom att hämma kroppens immunsvar, vilket i sin tur minskar inflammation.
För att påbörja behandlingen får du en injektion av maskens ägg eller dricker flera doser av en vätska som innehåller maskens ägg. Din läkare kommer att övervaka ditt tillstånd noga så att du inte blir sjuk under behandlingens gång.
Vilka är riskerna?
Med tiden kan maskarna orsaka farliga biverkningar. Dessa inkluderar ökad risk för anemi. En proteinbrist kan också utvecklas, vilket leder till svårigheter i förmågan att tänka och hämmar fysisk tillväxt hos vissa patienter.
Mediciner finns tillgängliga för att kompensera dessa biverkningar. Personer som genomgår helminthic terapi kan också ordineras järntillskott för anemi.
Studier i helminthic terapi för Crohns sjukdom
Det finns bevis från studier på möss och råttor att helmintinfektioner kan hämma immunsvaret. En genomgång av tre studier från 2017 visade att behandlingen är både säker och effektiv.
A
Ytterligare forskning behövs för att tydligt fastställa säkerheten och effektiviteten av denna behandling.
Hitta behandling
Ett stort problem för människor som letar efter helminthic behandling är att de ofta måste resa utanför USA för att bli infekterade med maskarna.
För närvarande tillhandahåller endast en klinik i Tijuana, Mexiko, hakmaskbehandling för Crohns sjukdom. Men eftersom mer forskning görs kan det finnas en ökning av tillgängligheten av helminthic terapi.
Det är osäkert att unna sig själv genom att beställa hakmask eller andra ägg från helmint över Internet. Du bör endast genomgå helminthic terapi under överinseende av en läkare. Det finns många potentiella biverkningar.
När kommer behandling att finnas tillgänglig i USA?
US Food and Drug Administration (FDA) har inte godkänt helminthterapi. FDA har beviljat Investigational New Drug-status till flera arter av maskar, inklusive grispiskmask (Trichuris suis) och mänsklig hakmask (Necator americanus).
Det betyder att amerikanska forskare får testa maskarna på människor. Det har funnits ett speciellt intresse för grispiskmasken eftersom den inte kan leva inuti människans tarm särskilt länge. Detta kan göra det till ett säkrare alternativ för människor.
