En progressiv sjukdom
Upptäckten att du eller en älskad har Alzheimers sjukdom kan vara en känslomässig upplevelse. Oavsett om du är en familjemedlem eller någon med tillståndet, kommer denna progressiva sjukdom långsamt att påverka ditt dagliga liv. Det första steget för att hantera det är att lära sig mer om Alzheimers, från hur det fortskrider till behandlingsalternativ.
Alzheimers sjukdom är den vanligaste typen av demens, en allmän term för en försämring av mentala förmågor. Med Alzheimers sjukdom kommer någon att uppleva en försämring av sin förmåga att:
- kom ihåg
- tror
- bedöma
- tala eller hitta ord
- problem lösa
- uttrycka sig själva
- flytta
I de tidiga stadierna kan Alzheimers sjukdom störa de dagliga uppgifterna. I de senare stadierna kommer någon med Alzheimers att vara beroende av andra för att utföra grundläggande uppgifter. Det finns totalt sju stadier förknippade med detta tillstånd.
Det finns ännu inget botemedel mot Alzheimers, men behandling och interventioner kan hjälpa till att bromsa utvecklingen. Genom att veta vad du kan förvänta dig av varje etapp kan du vara bättre förberedd på vad som komma skall.
De allmänna stadierna av Alzheimers sjukdom
Den typiska utvecklingen av Alzheimers sjukdom är:
| Skede | Genomsnittlig tidsram |
| mild eller tidigt stadium | 2 till 4 år |
| medel- eller mellanstadiet | 2 till 10 år |
| allvarligt eller sent skede | 1 till 3 år |
Läkare använder också Dr Barry Resibergs sju stora kliniska stadier från ”Global Deterioration Scale” för att hjälpa till med diagnosen. Det finns inget allmänt överenskommet stadiesystem, så vårdgivare kan använda det som de är mest bekanta med. Läs vidare för att lära dig mer om dessa stadier och vad du kan göra för att hjälpa någon med progressiv Alzheimers.
Preklinisk Alzheimers eller ingen funktionsnedsättning
Du kanske bara känner till din risk för Alzheimers sjukdom på grund av familjehistoria. Eller din läkare kan identifiera biomarkörer som indikerar din risk.
Din läkare kommer att intervjua dig om minnesproblem om du löper risk för Alzheimers. Men det kommer inte att finnas några märkbara symtom under det första skedet, som kan pågå i år eller årtionden.
Vårdgivares stöd: Någon i detta skede är helt oberoende. De kanske inte ens vet att de har sjukdomen.
Mycket mild funktionsnedsättning eller normal glömska
Alzheimers sjukdom drabbar främst äldre vuxna, över 65 år. I den här åldern är det vanligt att ha små funktionssvårigheter som glömska.
Men för stadium 2 Alzheimers kommer nedgången att ske i en högre takt än lika äldre personer utan Alzheimers. Till exempel kan de glömma bekanta ord, en familjemedlems namn eller var de placerat något.
Vårdgivares stöd: Symtom i steg 2 kommer inte att störa arbetet eller sociala aktiviteter. Minnesproblem är fortfarande mycket milda och kanske inte är uppenbara för vänner och familj.
Mild funktionsnedsättning eller nedgång
Symtomen på Alzheimers är mindre tydliga under steg 3. Medan hela stadiet varar cirka sju år, kommer symtomen sakta att bli tydligare under en period på två till fyra år. Endast personer nära någon i detta skede kan lägga märke till tecknen. Arbetskvaliteten kommer att försämras och de kan ha svårt att lära sig nya färdigheter.
Andra exempel på steg 3-tecken inkluderar:
- gå vilse även när du reser en bekant rutt
- har svårt att komma ihåg de rätta orden eller namnen
- att inte komma ihåg vad du just läst
- kommer inte ihåg nya namn eller personer
- förlägga eller förlora ett värdefullt föremål
- minskande koncentration under testning
Din läkare eller läkare kan också behöva genomföra en mer intensiv intervju än vanligt för att upptäcka fall av minnesförlust.
Vårdgivarestöd: I detta skede kan någon med Alzheimers behöva rådgivning, särskilt om de har komplexa arbetsuppgifter. De kan uppleva mild till måttlig ångest och förnekelse.
Lätt Alzheimers eller måttlig nedgång
Steg 4 varar i cirka två år och markerar början på diagnoserbar Alzheimers sjukdom. Du eller din älskade kommer att ha mer problem med komplexa men vardagliga uppgifter. Humörförändringar som tillbakadragande och förnekande är mer påtagliga. Minskad känslomässig respons är också frekvent, särskilt i en utmanande situation.
Nya tecken på nedgång som visas i steg 4 kan vara:
- minskande medvetenhet om aktuella eller senaste händelser
- förlora minnet av personlig historia
- problem med att hantera ekonomi och räkningar
- oförmåga att räkna bakåt från 100 gånger 7s
En läkare kommer också att leta efter en nedgång i områden som nämns i steg 3, men det är ofta ingen förändring sedan dess.
Vårdgivarestöd: Det kommer fortfarande att vara möjligt för någon att komma ihåg väderförhållanden, viktiga händelser och adresser. Men de kan be om hjälp med andra uppgifter som att skriva checkar, beställa mat och handla mat.
Måttlig demens eller måttligt svår nedgång
Steg 5 varar ca 1 1/2 år och kräver mycket stöd. De som inte har tillräckligt med stöd upplever ofta känslor av ilska och misstänksamhet. Människor i detta skede kommer ihåg sina egna namn och nära familjemedlemmar, men större händelser, väderförhållanden eller deras nuvarande adress kan vara svåra att komma ihåg. De kommer också att visa viss förvirring angående tid eller plats och har svårt att räkna bakåt.
Vårdgivares stöd: De kommer att behöva hjälp med dagliga uppgifter och kan inte längre leva självständigt. Personlig hygien och ätande kommer inte att vara ett problem än, men de kan ha problem med att välja rätt kläder för vädret eller ta hand om ekonomin.
Måttligt svår Alzheimers
Under steg 6 finns det fem identifierbara egenskaper som utvecklas under loppet av 2 1/2 år.
6a. Kläder: Förutom att de inte kan välja sina kläder kommer någon med Alzheimers stadium 6 att behöva hjälp med att ta på sig dem på rätt sätt.
6b. Hygien: En nedgång i munhygienen börjar och de kommer att behöva hjälp med att justera vattentemperaturen före bad.
6c-6e. Toalett: Till en början kommer vissa människor att glömma att spola eller slänga silkespapper. När sjukdomen fortskrider kommer de att tappa kontrollen över sin urinblåsa och tarmar och behöver hjälp med renlighet.
I detta skede är minnet mycket sämre, särskilt kring aktuella nyheter och livshändelser. Att räkna bakåt från 10 kommer att vara svårt. Din älskade kan också förväxla familjemedlemmar med andra människor och visa personlighetsförändringar. De kan uppleva:
- en rädsla för att vara ensam
- fifflande
- frustration
- skam
- misstankar
- paranoia
De kan också börja stamma och bli frustrerade över detta. Det är viktigt att fortsätta rådgivning för beteendemässiga och psykologiska problem.
Vårdgivarestöd: Hjälp med personlig omvårdnad, från dagliga sysslor till hygien, är nödvändig i detta skede. De kan också börja sova mer på dagen och vandra på natten.
Svår Alzheimers
Det finns understeg till detta slutskede, som varar ungefär ett till 1 1/2 år vardera.
7a: Tal är begränsat till sex ord eller färre. Din läkare kommer att behöva upprepa frågor under intervjun.
7b: Tal minskar till endast ett igenkännbart ord.
7c: Talet är förlorat.
7d: De kommer inte att kunna sitta upp självständigt.
7e: Grimma ansiktsrörelser ersätter leenden.
7f: De kommer inte längre att kunna hålla upp huvudet.
Kroppsrörelserna blir stelare och orsakar svår smärta. Cirka 40 procent av personer med Alzheimers bildar också kontrakturer, eller förkortning och hårdhet av muskler, senor och andra vävnader. De kommer också att utveckla infantila reflexer som att suga.
Vårdgivares stöd: I detta skede går individens förmåga att reagera på omgivningen förlorad. De kommer att behöva hjälp med nästan alla sina dagliga uppgifter, inklusive att äta eller röra på sig. Vissa människor kommer att bli orörliga under detta skede. Den vanligaste dödsorsaken hos någon med Alzheimers stadium 7 är lunginflammation.
Läs mer: De långsiktiga utsikterna för Alzheimers sjukdom »
Förebyggande och behandling
Även om det inte finns något botemedel mot Alzheimers, kan behandling och förebyggande åtgärder bromsa varje stadie av sjukdomen. Målet med behandlingen är att hantera mental funktion och beteende och bromsa symtomen.
Kostförändringar, kosttillskott, övningar för kropp och själ, och mediciner kan ha positiva effekter på symtomen på sjukdomen. Mediciner hjälper till att reglera signalsubstanser för tänkande, minne och kommunikationsförmåga. Men dessa läkemedel kommer inte att bota sjukdomen. Efter ett tag kanske de inte fungerar. Någon med Alzheimers kan också behöva påminnas om att ta sin medicin.
Läkemedel mot Alzheimers sjukdom »
Att behandla beteendesymtom med rådgivning och terapi kan gynna någon med Alzheimers. Det kan få dem att känna sig mer bekväma och underlätta processen för sina vårdgivare.
Läkare ordinerar ibland antidepressiva och ångestdämpande mediciner för att kontrollera humör och beteendeproblem.
Måttliga övningar som promenader kan också förbättra humöret och ge andra fördelar, såsom ett friskare hjärta, leder och muskler. Men på grund av minnesproblem bör vissa personer med Alzheimers inte gå eller träna utanför hemmet ensamma.
Läs mer: Alternativa behandlingar för Alzheimers sjukdom »
Att hitta stöd
Att ta hand om någon med Alzheimers sjukdom är en stor uppgift. Du kommer att uppleva en rad känslor som vårdare. Du behöver hjälp och stöd, samt ledighet från dina arbetsuppgifter. Stödgrupper kan hjälpa dig att lära dig och utbyta bästa praxis och strategier för att hantera svåra situationer.
Alzheimers är en progressiv sjukdom, där människor lever i genomsnitt fyra till åtta år efter diagnosen. Det blir lättare att hantera om du vet vad du kan förvänta dig av varje stadie av sjukdomen och om du får hjälp av familj och vänner.
