Du vet förmodligen redan att tjocktarmen är tjocktarmen. Men det kan förvåna dig att ta reda på vad kolon gör och vad som kan hända om du utvecklar ett kolonrelaterat tillstånd.
Hur fungerar tjocktarmen?
Tjocktarmen är en av de delar av ditt matsmältningssystem som hjälper till att absorbera vatten och mineraler och eliminera avfall. Förutom tjocktarmen består matsmältningssystemet av munnen, matstrupen, magen och tunntarmen. Varje del av matsmältningssystemet har en unik roll i att bryta ner och absorbera kalorier och näringsämnen från maten. Detta är avgörande för att din kropp ska fungera korrekt.
Föreställ dig att tjocktarmen är en lång, rörliknande struktur som är ihoprullad i bukhålan. I genomsnitt är en vuxen kolon cirka fem till sex fot lång. I ena änden ansluter tjocktarmen till tunntarmen. Den motsatta änden av tjocktarmen är ansluten till ändtarmen.
Efter att du ätit flyttar ofrivilliga muskelsammandragningar, som kallas peristaltik, maten genom matsmältningssystemet. Kroppen tar upp näringsämnen och kalorier när maten rör sig genom tunntarmen. Överblivet avfallsmaterial, som mestadels är flytande, går sedan till tjocktarmen. Kolon tar bort vatten från avföringen och balanserar elektrolyter och pH.
Bakterier i tjocktarmen hjälper matsmältningsprocessen. Peristaltiken fortsätter att flytta avföringen till ändtarmen, så att den kan elimineras under en avföring. Det tar cirka 36 timmar för mat att arbeta sig igenom matsmältningssystemet och passera från magen till ändtarmen.
Bakterier i tjocktarmen fyller viktiga funktioner, inklusive:
- syntetisera vissa vitaminer
- skyddar kroppen från skadliga mikroorganismer
- bearbeta återstående matpartiklar
- bibehålla rätt pH
Regioner i tjocktarmen
Även om tjocktarmen är ett stort organ, är det uppdelat i fyra regioner:
- Stigande kolon: Den uppåtgående kolon är belägen på höger sida av kroppen. I den uppåtstigande tjocktarmen syntetiserar bakterier vitaminer som finns kvar i avföringen.
- Tvärgående kolon: Det tvärgående segmentet av tjocktarmen är beläget mellan den stigande och nedåtgående tjocktarmen. Den korsar bukhålan och löper från höger till vänster. Det är den största delen av tjocktarmen. Vattenabsorption fortsätter att ske i den tvärgående tjocktarmen.
- Fallande kolon: Den nedåtgående tjocktarmen sitter mellan den tvärgående tjocktarmen och tjocktarmen sigmoid. Det är vanligtvis placerat på vänster sida av bukhålan.
- Sigmoid kolon: Sigmoid kolon är den sista regionen i tjocktarmen. Den är kopplad till den nedåtgående tjocktarmen och ändtarmen. Sigmoid kolon håller fast avföringen tills den rör sig in i ändtarmen för eliminering.
Vikten av en frisk kolon
En frisk kolon är avgörande för ett effektivt fungerande matsmältningssystem och allmänt god hälsa. När ett segment av ditt matsmältningssystem inte fungerar korrekt, kan det störa den övergripande processen att bryta ner mat och ta bort avfall från kroppen.
Till exempel, när din kolon inte fungerar som den ska, kan avföringen bli för hård och förstoppning kan leda till. Förstoppning kan göra att du känner dig obekväm och uppsvälld. Det kan också orsaka analfissurer och hemorrojder.
Motsatsen kan också inträffa. Om vatten inte absorberas i tjocktarmen kan diarré utvecklas. Diarré kan leda till förlust av elektrolyter, såsom natrium, magnesium och kalium. En obalans i elektrolyter kan orsaka problem, såsom uttorkning, oregelbundna hjärtslag, muskelsvaghet och i svåra fall till och med dödsfall.
Kolonrelaterade tillstånd
Du kanske inte tänker så mycket på din kolon förrän du har ett problem. Men det finns flera kolonrelaterade tillstånd som kan ha negativa effekter på din matsmältningshälsa.
Vissa tillstånd associerade med tjocktarmen anses vara funktionella störningar. För denna typ av störning kanske tjocktarmen inte fungerar normalt, men det ser inte onormalt ut. I andra fall fungerar inte tjocktarmen eller verkar normalt.
Kolonrelaterade tillstånd kan också leda till andra problem i hela kroppen. Vanliga kolonrelaterade tillstånd inkluderar:
Divertikulit
Divertikler är små, utbuktande påsar eller säckar som utvecklas i tjocktarmens inre slemhinna och växer genom det muskulösa lagret av tjocktarmen. När påsarna blir inflammerade kallas tillståndet divertikulit. Även om påsarna kan förekomma i vilket segment som helst av tjocktarmen, förekommer de oftast i sigmoid tjocktarmen.
Symtom på divertikulit kan inkludera buksmärtor eller ömhet, minskad aptit och illamående. En allvarlig komplikation som kan uppstå med divertikulit är peritonit. Detta kan utvecklas om en inflammerad påse spricker och spiller tarmmaterial i buken.
Crohns sjukdom
Crohns sjukdom är ett långvarigt eller kroniskt tillstånd som orsakar svullnad av matsmältningskanalen. Även om det ofta påverkar tunntarmen, kan Crohns sjukdom också påverka tjocktarmen. Symtom inkluderar magkramper, diarré och trötthet.
Komplikationer av Crohns sjukdom kan inkludera undernäring, sår och tarmobstruktion. Tillståndet kan också påverka andra delar av din kropp. I vissa fall utlöser Crohns sjukdom ett immunförsvar som leder till inflammation i hud, ögon och leder.
Ulcerös kolit
Ulcerös kolit orsakar inflammation och sår i tjocktarmens inre slemhinna. Sjukdomens svårighetsgrad kan bero på hur mycket av tjocktarmen som påverkas. Symtom kan vara buksmärtor, viktminskning och feber. Ytterligare symtom kan också förekomma, såsom diarré, trötthet och rektal blödning.
Effekterna av ulcerös kolit kan nå utanför matsmältningskanalen. Komplikationer av ulcerös kolit kan innefatta svår blödning, benförlust och i vissa fall leversjukdom.
Koloncancer
Koloncancer uppstår när celler i kroppen växer utom kontroll. Vid tidpunkten för diagnosen kan cancer vara begränsad till ett lokaliserat område eller växa genom tjocktarmens vägg. I vissa fall kan tjocktarmscancer spridas till avlägsna delar av kroppen, såsom levern eller lungorna. Symtom på tjocktarmscancer inkluderar förändringar i tarmvanor, blod i avföringen och buksmärtor.
