Hanukkah är inte den ”judiska julen” som många av oss har behandlat den som.
Hur kom vi till att göra Chanukka synonymt med jul? Är det verkligen bara för att de är inom samma månad?
Jag pratade med Jack W., en lokal sjukvårdspersonal som utövar judendom, och de delade med sig av sin förståelse av Hanukkas ursprung och utveckling som en helgdag.
”Det finns egentligen inte mycket i historien om Hanukkah att gå med att ge gåvor, men jag tror att vårt samhälle – särskilt under 1900-talet i det amerikanska samhället – gjorde Hanukkah till en parallell till julen,” sa Jack.
Även om gåvor har blivit en vardag i Hanukkah har det inte förlorat sin historia. Faktum är att vissa använder semestern för att föra fram judendomens principer som omger generositet.
Hanukkahs historia
Jack pratade om ytterligare judisk historia och gick in på en del av Talmud som beskriver vikten av att tända ljus vid Hanukkah och den skeva striden mellan makkabeerna och grekerna.
Makkabeerna vann mirakulöst efter att deras tempel förstördes, bara för att upptäcka att de hade precis tillräckligt med olivolja för att hålla en natt när de återinvigde sitt nya.
Även om olika versioner, tolkningar och teorier diskuteras av forskare och historiker, är den överenskomna delen av berättelsen att ett mirakel inträffade – den lilla mängden olja brann i åtta nätter istället för en, vilket gav tillräckligt med tid för mackabéerna att hitta en ny källa.
”Mitzva att tända Chanukah-lampor är mycket kär,” står det i ett avsnitt av Talmud, som betonar vikten av att fira högtiden, även om det inte är en av de judiska högheliga dagarna.
”Även om en person inte har några resurser för mat förutom [what he receives] från välgörenhet borde han pantsätta eller sälja sina kläder och köpa olja och lampor för att tända dem [in fulfillment of the mitzvah].”
Teorier om gåvor
Rabbi Menachem Creditor, residensforskare vid UJA-federationen i New York, sa till TIME Magazine att ”Det är viktigt att inse att det är ett amerikanskt judiskt fenomen, detta gåvoutdelning som är en del av Hanukkah.”
”Det är inte alls historiskt en del av Hanukkah.”
Jack reflekterade över hur deras förståelse av semesterns syfte förändrades med tiden när de lärde sig mer om historien.
”Jag tänker tillbaka på när jag var barn och jag hade en förväntning om Hanukkah: du ska tända ljus och du kommer att få presenter i åtta dagar. Jag blev äldre och jag insåg att det är långt ifrån vad semestern egentligen handlar om”, började de.
”Det är ett minne av att ha vunnit ett krig, och att miraklet att komma tillbaka och oljan varar … när du tänker på det som om du firar en krigsseger, det får dig att känna dig lite annorlunda.”
Kultursamarbete
Enligt Dianne Ashton, PhD, professor i amerikanska studier vid Rowan University i New Jersey, fick Hanukkah att se ut mer som jul i USA i slutet av 1800-talet.
Trots att det var ett mer ”blygsamt” firande i andra delar av världen, sa Creditor senare i sin intervju att han tror att detta skifte var menat att väcka glädje snarare än att efterlikna julen.
Vissa säger att bruket att ge gåvor började på 1700-talet och kom helt och hållet från grekerna.
Andra exempel på dessa konvergenser inkluderar att använda dreidels som ett smart sätt att undvika förföljelse och lära judiska barn sin historia och att använda utländska mynt som Hanukkah ”gelt” med början runt 1700-talet också.
Vissa som utövar judendom förstår att alla dessa element är sanna.
Till exempel citerar Jack kommentarer om The Jewish Way: Living the Holidays av Irving Greenberg.
I sin bok diskuterar Greenberg hur judiska folk och historiker tror att Hanukkah-firandet alltid har varit en sammanställning av judendom och dominerande kultur.
Detta betyder att Hanukkah genom historien alltid har speglat miljön för judarna som firades snarare än att det finns ett klipp och torrt sätt att erkänna högtiden.
Rättvisa som en konsekvent grundsats
En viktig aspekt av den judiska tron är principen om tzedakah, som översätts till donation till välgörenhet, välgörenhet eller rättvisa.
Inom judendomen förstås detta som bara något som görs, snarare än något ”extra” – det finns inga bonuspoäng för att dela det du har med andra.
”Om du tänker på ömsesidig hjälp och hur du ger till andra människor, men du inte ser på det som att du tycker synd om dem och du ger dem välgörenhet. Det handlar om solidaritet och respekt.”
”Tzedakah är konceptet att ge resurser till andra människor men på ett rättvist sätt,” sa Jack.
Även om gåvor nu har blivit en standarddel av Hanukkah-firandet, finns det ingen regel om att behöva luta sig in i de ofta dollarteckenfokuserade köpen från andra decemberhelger.
Tsedakah kan vara penninggåvor eller tid, vilket innebär att även personer utan disponibel inkomst kan delta.
Hur kan ditt givande verkligen gynna någon annan? Gör du det bästa av de resurser eller färdigheter som finns tillgängliga för dig?
”Att hitta nya betydelser och att skapa nya ritualer som har betydelse för människor – i samband med den tid de existerar,” sa Jack.
”Jag tror att det är det som är viktigt – människors anpassningsförmåga över tid”, sa de.
Allt har ett ursprung, och det är okej om hur saker och ting ser ut idag inte stämmer överens med deras början.
Det är också okej om du har kulturer i ditt hem som kolliderar – många experter säger att det var så vi kom till denna nuvarande iteration av Hanukkah.
Om du inte är säker på var du ska fokusera din energi denna Hanukkah, fundera över vad du har och vad andra kan behöva, och vad du kan erbjuda. Kom ihåg – detta behöver inte vara monetärt.
”Ett sätt att se på Chanukkah gåvor i modern tid är att tänka på den här idén om tzedakah och på vad du kan göra för andra människor,” sa Jack.
Redo för en lugn och stressfri semester? Kolla in Healthlines Season of Self-Care, din destination för de senaste måste-ha hälso- och välmåendegåvorna till dina nära och kära – och dig!
