Vad orsakar en vanlig förkylning?
Förkylning är en vanlig infektion i de övre luftvägarna. Även om många tror att man kan bli förkyld genom att inte klä sig tillräckligt varmt på vintern och utsättas för kyligt väder, är det en myt. Den verkliga boven är en av mer än 200 virus.
En vanlig förkylning sprids när du andas in viruspartiklar från en infekterad persons nysningar, hosta, tal eller lösa partiklar från när de torkar näsan. Du kan också plocka upp viruset genom att röra vid en förorenad yta som en infekterad individ har vidrört. Gemensamma utrymmen inkluderar dörrhandtag, telefoner, barnleksaker och handdukar. Rhinovirus (som orsakar mest förkylningar) kan leva i upp till tre timmar på hårda ytor och händer.
De flesta virus kan klassificeras i en av flera grupper. Dessa grupper inkluderar:
- mänskliga rhinovirus
- coronavirus
- parainfluensavirus
- adenovirus
Några andra vanliga förkylningsskyldiga har pekats ut, såsom respiratoriskt syncytialvirus. Ytterligare andra har ännu inte identifierats av modern vetenskap.
I USA är förkylningar vanligare på hösten och vintern. Det beror mest på faktorer som början av läsåret och tendensen att folk stannar inomhus. Inuti tenderar luften att vara torrare. Torr luft torkar upp näsgångarna, vilket kan leda till infektion. Fuktighetsnivåerna tenderar också att vara lägre i kallare väder. Förkylningsvirus klarar bättre av att överleva i förhållanden med låg luftfuktighet.
Humana rhinovirus
Denna grupp av virus – av vilka det finns mer än 100 typer – är den i särklass vanligaste identifierade orsaken till förkylningar. Virusen växer bäst vid temperaturen inuti människans näsa.
Humana rhinovirus (HRV) är mycket smittsamma. Men de leder sällan till allvarliga hälsokonsekvenser.
Ny forskning har funnit att HRVs manipulerar gener och det är denna manipulation som ger upphov till ett överdrivet immunsvar. Svaret orsakar några av de mest besvärliga förkylningssymtomen. Denna information kan leda forskare till viktiga genombrott i behandlingen av förkylning.
Coronavirus
Det finns många varianter av coronavirus som påverkar djur, och upp till sex kan påverka människor. Denna typ av virus orsakar vanligtvis mild till måttlig övre SARS (svårt akut respiratoriskt syndrom).
Humant parainfluensavirus, adenovirus och respiratoriskt syncytialvirus
Andra virus som kan orsaka förkylning inkluderar:
- humant parainfluensavirus (HPIV)
- adenovirus
- respiratoriskt syncytialvirus (RSV)
Dessa tre grupper av virus leder vanligtvis till milda infektioner hos vuxna, men kan orsaka allvarliga nedre luftvägsinfektioner hos barn, äldre vuxna och de med försvagat immunförsvar. För tidigt födda barn, barn med astma och de med lung- eller hjärtproblem löper större risk att utveckla komplikationer som bronkit och lunginflammation.
En sträng av HPIV som kallas HPIV-1 orsakar krupp hos barn. Croup kännetecknas av det höga, häpnadsväckande ljud som produceras när den infekterade individen hostar. Trånga levnadsförhållanden och stress ökar risken för luftvägssjukdomar. Till exempel
Komplikationer
En vanlig förkylning kommer vanligtvis att löpa ut utan komplikationer. I vissa fall kan det sprida sig till bröstet, bihålorna eller öronen. Infektionen kan sedan leda till andra tillstånd som:
Öroninfektion: Huvudsymtomen är öronvärk eller gula eller gröna flytningar från näsan. Detta är vanligare hos barn.
Bihåleinflammation: Det uppstår när en förkylning inte försvinner och stannar under långa perioder. Symtom inkluderar inflammerade och infekterade bihålor.
Astma: Andningssvårigheter och/eller väsande andning som kan utlösas av en enkel förkylning.
Bröstinfektion: Infektioner kan leda till lunginflammation och bronkit. Symtom inkluderar kvardröjande hosta, andfåddhet och hosta upp slem.
Halsfluss: Strep är en infektion i halsen. Symtomen inkluderar kraftig halsont och ibland hosta.
När ska man träffa en läkare
För förkylningar som inte går över är det nödvändigt att uppsöka läkare. Det är viktigt att söka läkarvård om du har högre feber än 101,3°F, feber som återkommer, andningssvårigheter, ihållande halsont, bihålesmärta eller huvudvärk.
Barn bör tas till läkaren för feber på 100,4°F eller högre, om de har förkylningssymtom i mer än tre veckor, eller om något av deras symtom blir allvarliga.
Behandlingar
Det finns inget botemedel mot förkylning, men att kombinera mediciner kan lindra symtomen.
Receptfria förkylningsmediciner kombinerar vanligtvis smärtstillande medel med avsvällande medel. Vissa är tillgängliga individuellt. Dessa inkluderar:
- Smärtstillande medel som acetylsalicylsyra och ibuprofen är bra för huvudvärk, ledvärk och feberminskning.
- Avsvällande nässprayer som Afrin, Sinex och Nasacort kan hjälpa till att rensa näshålan.
- Hostsirap hjälper mot ihållande hosta och halsont. Några exempel är Robitussin, Mucinex och Dimetapp.
Alternativ medicin
Alternativ medicin har inte visat sig vara lika effektiv vid behandling av förkylningar som ovanstående metoder. Vissa människor finner lättnad i att prova det.
Zink kan användas mest effektivt om det tas 24 timmar efter de första symtomen. C-vitamin, eller livsmedel som är rika på det (som citrusfrukter), sägs stärka immunförsvaret. Och echinacea anses ofta ge samma immunförsvarsboost.
Huskurer
Under en förkylning föreslås det att du får extra vila och försöker äta en kost med låg fetthalt och fiberrik. Du bör också dricka mycket vätska. Andra tips för hemtjänst:
- Värmen och vätskan i kycklingsoppa kan lindra symtom och trängsel.
- Att gurgla med saltvatten kan lindra halsont.
- Hostdroppar eller mentolgodis kan hjälpa mot halsont och hosta. Godisarna ger en beläggning över halsen som lugnar inflammation.
- Att kontrollera ditt hems temperatur och luftfuktighet kan förhindra tillväxt av bakterier.
Läs mer: Är det förkylning eller influensa? »
