En ny studie har undersökt sambandet mellan sömn och hälsa hos över 95 000 vuxna. Studien publicerades den 17 september 2026 i tidskriften PLOS Medicine. Studien leddes av Shengzhi Sun vid Capital Medical University i Kina, tillsammans med ett team av kollegor. Forskarna ville förstå hur sömnstadier och andra faktiska sömnmönster hänger samman med hälsoutfall, eftersom kunskapen inom detta område fortfarande är begränsad.
De flesta tidigare sömnstudier baserades på självrapportering. Deltagarna berättade helt enkelt för forskarna hur många timmar de sov. Denna metod har en brist, eftersom självrapporterade sömnmått ofta visar svag korrelation med objektiva mätningar. Den nya studien löste detta problem med hjälp av annan teknik.
Hur forskarna mätte sömnen
Forskarna analyserade data från 95 559 deltagare i UK Biobank – en stor hälsodatabas. Deltagarna bar handledsenheter under sju dagar och nätter i rad. Dessa handledsenheter registrerade rörelser och kroppssignaler under hela veckan.
Forskarna använde sedan ett verktyg för djupinlärning kallat SleepNet för att uppskatta flera sömnfaser utifrån data från handledsenheterna, däribland REM-sömn (sömn med snabba ögonrörelser) och tre faser benämnda N1, N2 och N3. Verktyget mätte även den totala sömntiden, variationer i sömnmönstret från natt till natt samt hur lång tid en person var vaken efter att ha somnat. Vid studiens början var deltagarnas genomsnittsålder 56,2 år, och 43,7 procent av dem var män.
Efter denna första mätning följde forskarteamet deltagarnas journaler under många år. Teamet följde upp journalerna under en medianuppföljningstid på cirka nio år. Under denna period dokumenterade läkarna de sjukdomar som deltagarna drabbades av. Forskarna jämförde varje sömnmått med 1 049 olika sjukdomsutfall.
Vad forskarna fann om REM-sömn
REM-sömn (rapid-eye-movement sleep) är ett sömnstadium. Detta sömnstadium är välkänt som den tid då en person upplever de flesta av sina drömmar.
Resultaten visade att längre REM-sömn var kopplad till en lägre risk för 83 sjukdomar, däribland flera allvarliga sjukdomar. Bland de sjukdomar som är kopplade till REM-sömn finns hjärtsvikt, demens, Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och multipel skleros.
Vad forskarna fann om djupsömn
Djupsömn är ett annat sömnstadium. Detta sömnstadium anses vara nattens mest återhämtande period.
Forskarna fann att personer som tillbringade mer tid i djupsömn hade en lägre risk för sju sjukdomstillstånd. Dessa sju tillstånd inkluderar typ 2-diabetes, svår depression och sömnapné.
Betydelsen av den totala sömntiden
Studien tittade inte bara på sömnstadierna. Forskarna undersökte även den totala sömntiden och dess samband med sjukdomar. Resultaten visade att mindre än fem timmars total sömn per natt var förknippat med hög risk för sjukdom.
En sömntid på sex till åtta timmar per natt var kopplad till den lägsta risken för 69 olika sjukdomar. Detta resultat stämmer överens med allmänna hälsoråd om sömntid. Läkare har länge rekommenderat cirka sju till åtta timmars sömn för de flesta vuxna.
Studien fann också ett starkt samband mellan dålig sömn i allmänhet och en högre risk för sjukdom. Med dålig sömn avses här kort sömntid och oregelbundna sömnmönster.
Studiens begränsningar
Alla vetenskapliga studier har sina begränsningar, och även denna nya sömnstudie har några viktiga begränsningar. Tekniken i handledsenheten kan uppskatta REM-sömn och djupsömn, men denna metod är inte detsamma som att direkt veta när en person befinner sig i lätt sömn, REM-sömn eller djupsömn.
Det finns också en djupare fråga om orsak och verkan. Denna studie kan inte avgöra om förändringar i sömnen bidrar till sjukdom, eller om dessa förändringar uppstår som en följd av redan befintliga hälsoproblem. Med andra ord kan dålig sömn ibland vara ett tidigt tecken på en sjukdom, snarare än en direkt orsak till sjukdomen.
Denna studie bygger på observationsdata, och tidiga stadier av sjukdomar kan störa en persons sömn flera år innan läkare ställer en diagnos. Av denna anledning bevisar studien inte att förbättrad sömn kommer att förebygga dessa sjukdomar. Studien visar endast ett starkt statistiskt samband mellan sömnmönster och sjukdomsrisk.
Varför dessa resultat är viktiga
Sömnproblem är vanliga bland vuxna idag. En relaterad rapport visade att endast 26 procent av de tillfrågade hade regelbundna sömnvanor, och sömnstörningar har ökat med tiden.
Denna nya studie ger läkare och patienter en tydligare bild av sambandet mellan sömn och hälsa. Studien bygger på ett stort antal deltagare, objektiva data från handledsenheter och en lång uppföljningsperiod. Av dessa skäl ser många hälsoexperter denna studie som ett viktigt steg mot bättre sömnrådgivning i framtiden.
Personer som vill värna om sin hälsa på lång sikt kan enkelt tillämpa denna information. Goda sömnvanor innefattar regelbundna sömnrutiner, ett mörkt och tyst sovrum samt ett mål om sex till åtta timmars sömn varje natt. Den som har ihållande sömnproblem, eller den som är orolig för symtom kopplade till de sjukdomar som ingår i denna studie, bör vända sig till en läkare för att få lämplig rådgivning och diagnos.
Informationskällor:
- Den ursprungliga studien publicerades i tidskriften PLOS Medicine
- ScienceDaily. Mer REM-sömn kopplas till lägre risk för 83 sjukdomar
- Medscape. Vad 95 000 handledsaktivitetsmätare avslöjade om sömn och sjukdomsrisk
- Medical Xpress. REM-sömn och djupsömn, inte bara den totala sömntiden, är kopplade till sjukdomsrisk
