En ny omfattande studie har visat att det finns ett samband mellan vanliga konserveringsmedel i livsmedel och hjärtproblem. Forskningen visar att personer som äter stora mängder av vissa konserveringsmedel löper större risk att drabbas av högt blodtryck. De löper också en högre risk för hjärt- och kärlsjukdomar. Resultaten publicerades i European Heart Journal.
En stor studie med detaljerade data
Forskare under ledning av dr Laury Hasenböhler studerade mer än 112 000 personer. Studien ingick i NutriNet-Santé-projektet i Frankrike. Detta projekt följer kost och hälsa över långa tidsperioder.
Deltagarna dokumenterade sina måltider i detalj. Vissa deltagare loggade närmare 100 måltider, inklusive varumärken på de livsmedel de åt. Denna detaljnivå gjorde det möjligt för forskarna att identifiera exakt vilka konserveringsmedel som ingick i varje persons kost. Forskargruppen följde sedan upp vilka deltagare som utvecklade högt blodtryck eller hjärtsjukdom under de följande åren.
Forskarna justerade sina resultat för andra faktorer. Dessa faktorer omfattade intag av frukt och grönsaker, konsumtion av rött och bearbetat kött samt den totala konsumtionen av ultrabearbetade livsmedel. Även efter dessa justeringar kvarstod sambandet mellan konserveringsmedel och hjärtproblem. Detta fynd tyder på att det är konserveringsmedlen i sig som spelar en roll, inte bara de livsmedel som de tillsätts i.
De livsmedelskonserveringsmedel som är kopplade till hälsorisker
Forskarna delade in konserveringsmedlen i två grupper. Den första gruppen kallas icke-antioxidativa konserveringsmedel. Dessa ämnen hämmar tillväxten av bakterier och mögel. Den andra gruppen kallas antioxidativa konserveringsmedel. Dessa ämnen förhindrar att livsmedel oxiderar.
Personer som åt de största mängderna icke-antioxidativa konserveringsmedel hade en 29 procent högre risk för högt blodtryck. De hade också en 16 procent högre risk för hjärt- och kärlsjukdomar. Denna kategori omfattar hjärtinfarkt, stroke och kärlkramp. Personer som åt mest antioxidativa konserveringsmedel hade en 22 procent högre risk för högt blodtryck.
Forskargruppen studerade 17 vanligt förekommande konserveringsmedel i detalj. Åtta av dessa kunde direkt kopplas till högre blodtryck. Dessa åtta konserveringsmedel är:
- Kaliumsorbat (E202)
- Kaliummetabisulfit (E224)
- Natriumnitrit (E250)
- Askorbinsyra (E300)
- Natriumaskorbat (E301)
- Natriumeritorbat (E316)
- Citronsyra (E330)
- Rosmarinextrakt (E392).
Kaliumsorbat och kaliummetabisulfit hämmar tillväxten av mögel och bakterier. Natriumnitrit används ofta i charkuteriprodukter för att förhindra att de blir dåliga och för att bevara färgen. Askorbinsyra, natriumaskorbat och natriumerythorbat är alla relaterade till C-vitamin och tillsätts ofta i bearbetade frukter, grönsaker och köttprodukter. Citronsyra används i stor utsträckning för att justera surhetsgraden och förlänga hållbarheten. Rosmarinextrakt är en växtbaserad antioxidant som tillsätts för att bromsa fettets nedbrytning i förpackade livsmedel.
En överraskande upptäckt om C-vitamin
Ett resultat stack ut för forskarna. Askorbinsyra, en syntetisk form av C-vitamin, fanns med på listan över problematiska konserveringsmedel. Denna form av C-vitamin tillsätts ofta i bearbetad frukt och grönsaker för att bevara färg och färskhet.
Forskarna förklarade att naturligt C-vitamin fungerar annorlunda i kroppen än den syntetiska versionen som används vid livsmedelsbearbetning. Ungefär hälften av de askorbater som deltagarna i studien konsumerade kom från bearbetad frukt och grönsaker. Denna upptäckt tyder på att källan till en förening kan vara lika viktig som föreningen i sig.
Betydelsen av denna forskning
Hasenböhler förklarade att livsmedelskonserveringsmedel förekommer i hundratusentals industriellt bearbetade produkter. Hon påpekade att denna studie är den första i sitt slag som undersöker ett så brett spektrum av konserveringsmedel och deras koppling till hjärthälsan.
Studien är av observationskaraktär. Det innebär att den visar ett mönster, men inte bevisar att konserveringsmedlen direkt orsakar högt blodtryck eller hjärtsjukdomar. Forskarna menar dock att detta mönster är tillräckligt tydligt för att väcka oro.
Dessa resultat kompletterar befintlig kunskap om ultrabearbetade livsmedel. Tidigare forskning har redan kopplat ultrabearbetade livsmedel till en högre risk för död i hjärt- och kärlsjukdomar. Denna nya studie pekar på specifika ingredienser som kan bidra till den risken.
Vad man kan göra
Forskarna rekommenderar en enkel strategi utifrån dessa resultat. Man bör välja färska eller minimalt bearbetade livsmedel när det är möjligt. Att undvika onödiga tillsatser kan minska hälsoriskerna på lång sikt.
Författarna menar att deras resultat är av betydelse för folkhälsan. Konsumenterna utsätts för dessa ämnen genom tusentals livsmedelsprodukter i vardagen. Att förstå vilka konserveringsmedel som utgör den största risken hjälper människor att fatta mer välgrundade val i livsmedelsbutiken.
Källa
- Forskare har hittat 8 vanliga livsmedelstillsatser som kopplas till högt blodtryck och hjärtsjukdomar — ScienceDaily
- Vanliga konserveringsmedel i livsmedel kopplas till högt blodtryck och hjärtsjukdomar — European Society of Cardiology
- 8 vanliga konserveringsmedel kopplade till högt blodtryck — ScienceAlert
