Endometrios förväxlas ofta med irritabelt tarmsyndrom eller menstruationssmärtor

Svår menstruationssmärta, återkommande magbesvär och ihållande smärta i bäckenet tillskrivs ofta vanliga menstruationskramper eller matsmältningsbesvär. Dessa symtom orsakas dock ibland av endometrios – en kronisk sjukdom där vävnad som liknar livmoderslemhinnan växer utanför livmodern.

Endometrios kan orsaka smärta under menstruationen, smärta vid samlag, smärtsam avföring, uppblåsthet och svårigheter att bli gravid. Eftersom flera av dessa symtom också förekommer vid irritabelt tarmsyndrom (IBS) och andra vanliga tillstånd kan det ta år att identifiera den verkliga orsaken.

Forskning från Europa ger belägg för detta diagnostiska problem. En studie från 2012 med 171 patienter med bekräftad endometrios i Österrike och Tyskland visade att 74 % hade fått minst en felaktig diagnos innan deras tillstånd identifierades. Mediantiden från symtomdebut till diagnos var 10,4 år.

Dessa resultat belyser varför ihållande eller svåra menstruations- och magbesvär inte automatiskt bör avfärdas som normala menstruationssmärtor eller irritabelt tarmsyndrom.

Anledningar till att endometrios förväxlas med andra tillstånd

Endometrios kan drabba bäckenorganen och, i vissa fall, tarmen eller urinblåsan. Symtomen varierar från person till person, och detta tillstånd orsakar inte alltid svåra menstruationssmärtor.

Flera faktorer kan göra det svårt att upptäcka endometrios.

• Mensvärk: Svåra menstruationskramper avfärdas ofta som en normal del av menstruationen, särskilt när smärtan börjar under tonåren.
• Matsmältningsbesvär: Uppblåsthet, buksmärta, förstoppning och diarré kan likna irritabelt tarmsyndrom.
• Smärta vid avföring: Endometrios som drabbar vävnad nära tarmen kan orsaka smärta vid avföring, särskilt under menstruationen.
• Smärta i bäckenet utanför menstruationen: Ihållande smärta kan leda till undersökningar av andra gynekologiska, urinvägs- eller mag-tarmrelaterade tillstånd.
• Svårigheter att bli gravid: Vissa kvinnor upptäcker att de har endometrios när de genomgår undersökningar för infertilitet.

Endometrios och irritabelt tarmsyndrom kan också förekomma samtidigt. En översikt och analys som publicerades 2020 visade att kvinnor med endometrios hade cirka 2,5 gånger högre risk att drabbas av irritabelt tarmsyndrom jämfört med kvinnor utan endometrios. Detta resultat visar på ett starkt samband, men det betyder inte att alla mag- och tarmsymtom hos personer med endometrios orsakas av endometrios i sig.

Europeisk statistik om feldiagnoser och fördröjd diagnos

Resultaten från europeiska studier visar hur länge personer ofta får vänta på en korrekt diagnos.

En studie som publicerades i tidskriften Human Reproduction 2012 undersökte 171 patienter med kirurgiskt bekräftad endometrios i Österrike och Tyskland. Forskarna fann att:

• 74 % av patienterna hade fått minst en felaktig diagnos innan endometrios konstaterades.
• Mediantiden mellan symtomdebut och diagnos av endometrios var 10,4 år.

Forskarna identifierade felaktiga diagnoser och normaliseringen av smärtsam menstruation som viktiga faktorer som bidrog till fördröjningar i diagnosen.

Ny forskning från Nederländerna tyder på att betydande fördröjningar fortfarande är ett problem. En studie som publicerades 2026 undersökte patienter som diagnostiserats med endometrios vid nederländska sjukhus mellan 2018 och 2020. Bland de 837 patienter som besvarade enkäten var medianvärdet för tiden från symtomdebut till diagnos sju år. Fördröjningarna var längst bland patienter vars huvudsakliga symtom var smärtsamma menstruationer eller onormala blödningar.

Resultaten från Österrike, Tyskland och Nederländerna visar att endometrios ofta förblir odiagnostiserad i flera år. Statistiken mäter dock diagnostiska fördröjningar och felaktiga diagnoser generellt sett; den fastställer inte vilken andel av patienterna som specifikt feldiagnostiserades med irritabelt tarmsyndrom.

Hur man känner igen endometrios

Symtom i sig räcker inte för att bekräfta endometrios, men vissa symtomkombinationer kan tyda på att du behöver uppsöka läkare för ytterligare undersökningar.

En användbar ledtråd är sambandet mellan symtomen och menstruationscykeln. Matsmältningssymtom som upprepade gånger förvärras i samband med menstruationen bör undersökas med avseende på endometrios, särskilt när de uppträder tillsammans med svåra menstruationssmärtor eller smärta vid samlag.

Hur läkare diagnostiserar endometrios

Det finns inget enskilt symptom eller enkelt test som kan identifiera alla fall av endometrios. Läkare tar vanligtvis hänsyn till kvinnans sjukdomshistoria, symtom och en fysisk undersökning innan de beslutar vilka undersökningsmetoder som är lämpliga.

Beroende på symtomen kan diagnostikprocessen omfatta:

1. Sjukdomshistoria: Läkaren ställer frågor om menstruationssmärtor, smärta i bäckenet, tarmsymtom (såsom smärta vid avföring, förstoppning eller diarré), urinvägssymtom (smärta eller sveda vid urinering, behov av att urinera oftare än vanligt, smärta eller tryck i urinblåsan eller blod i urinen), smärta vid samlag samt fertilitetsproblem.
2. Fysisk undersökning: En bäckenundersökning hjälper till att identifiera smärta, knölar eller andra tecken, även om ett normalt undersökningsresultat inte utesluter endometrios.
3. Bilddiagnostik: Ultraljud eller magnetisk resonanstomografi kan upptäcka endometrios i äggstockarna eller endometrios som växer djupare in i vävnader eller organ, såsom tarm, urinblåsa eller vävnader runt livmodern. Ett normalt bilddiagnostiskt resultat utesluter dock inte alla former av endometrios.
4. Specialistbedömning: En gynekolog kan rekommendera ytterligare utredning eller behandling utifrån symtomen och provresultaten.

Aktuella kliniska riktlinjer stöder användning av symtom och bilddiagnostik som vägledning för diagnos och behandling. Kirurgi övervägs i utvalda fall, men är inte alltid nödvändigt innan behandlingen påbörjas.

Sammanfattningsvis förväxlas endometrios ofta med irritabelt tarmsyndrom (IBS), vanliga menstruationssmärtor och andra tillstånd, eftersom symtomen liknar symtom på mag- och gynekologiska problem. Kvinnor med ihållande eller svåra menstruationssmärtor, återkommande smärta i bäckenet eller tarmsymtom kopplade till menstruationen bör diskutera sina symtom med vårdpersonal.

Informationskällor:

1. Hudelist G, et al. (2012). Fördröjd diagnos av endometrios i Österrike och Tyskland: Orsaker och möjliga konsekvenser. Human Reproduction.
2. (2020). Endometrios och irritabelt tarmsyndrom: En systematisk översikt och metaanalys.
3. de Kok L, et al. (2026). Fördröjd diagnos av endometrios: Har det skett några framsteg?.
4. Europeiska sällskapet för mänsklig reproduktion och embryologi. Riktlinjer för endometrios.