Orsakerna till astma
Astma är en kronisk sjukdom som påverkar luftvägarna i lungorna. Det finns ingen enskild orsak till astma. Men experter tror att en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer kan orsaka tillståndet eller åtminstone göra en person känslig för astmautlösare. Andra faktorer kan inkludera:
-
familjehistoria, även om ingen specifik ”astma-gen” har hittats
- barndomsvirusinfektioner, såsom luftvägsinfektioner
- tidig exponering för allergen
- dålig hygien
Läs mer: Vad vill du veta om astma? »
Ändå vet ingen riktigt varför vissa människor drabbas av astma och andra inte. Allergier är ofta förknippade med astma, men inte alla personer med allergi har astma. Även om orsakerna till astma inte är kända, har läkare identifierat de främsta orsakerna till astmasymtom.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) drabbar astma cirka 235 miljoner människor världen över. Medan astma är utbredd i både utvecklade länder och utvecklingsländer, uppger WHO att minst 80 procent av astmarelaterade dödsfall inträffar i utvecklingsländer. Det beror kanske på en kombination av bristande medvetenhet och bristande tillgång till behandlingar.
Inflammation
Om du har astma är slemhinnan i dina luftvägar inflammerad (svullen). Denna inflammation gör luftvägarna särskilt känsliga för irriterande ämnen och astmautlösare. Inflammation kan också göra luftvägarna smalare och göra det svårt för luft att passera genom luftvägarna. Som ett resultat kommer du att få svårt att andas in och ut.
Luftvägsförträngning
När luftvägarna stöter på vissa astmatriggers, stramar sig musklerna runt luftvägarna. Detta gör att luftpassagerna blir ännu smalare och ger dig en tät känsla i bröstet, som att ett rep spänns runt den. Slem kan fastna i de förträngda luftvägarna, vilket orsakar fler andningssvårigheter.
Astma utlöser
Triggers som orsakar inflammationen och luftvägsförträngningen kan variera hos olika personer. När luftvägen kommer i kontakt med en av många astmautlösare blir den inflammerad, drar ihop sig och fylls med slem. Slemhinnan i luftvägarna kan svälla, vilket gör att luftvägarna blir smalare.
Astma triggers inkluderar:
- pollen
- dammkvalster eller kackerlackor
- forma
- eldstäder
- djurhår eller ilska
- väderförändringar, särskilt kall luft
- luftvägsinfektioner som förkylning
- tobaksrök
- stress och starka känslor
- hormonella fluktuationer
- träning och fysisk aktivitet (ansträngningsutlöst astma)
-
allergisk reaktion mot vissa livsmedel, såsom ägg, nötter och mjölk
- sulfiter och livsmedelskonserveringsmedel
-
halsbränna eller sura uppstötningar
- vissa mediciner, såsom betablockerare, aspirin (Bayer) och ibuprofen (Advil, Motrin)
- dålig luftkvalitet som innehåller mycket kväveoxid, ozon och svaveldioxid
- kemikalier och dofter
Beroende på hur allvarlig din astma är, kan du uppleva symtom på en pågående (kronisk) basis eller bara när din kropp interagerar med triggers. Symtomen tenderar också att bli värre på natten.
Läs mer: Vanliga astmatriggers och hur du undviker dem »
Astma och allergier
Allergier har länge misstänkts vara en möjlig orsak till astma. I dessa fall kallas tillståndet för allergisk astma. De saker du är allergisk mot kan utlösa allergiska astmasymtom. Till exempel, om du har säsongsbetonad pollenallergi, kan du också uppleva astmasymtom under denna tid.
Det verkar också finnas ett samband mellan astma och en redan existerande risk att vara allergisk mot flera ämnen (atopi). Enligt University of Illinois har mellan 20 och 40 procent av människor atopi. Ändå är det oklart hur många som fortsätter att utveckla astma.
Testar för astma
Astma diagnostiseras med en fysisk undersökning samt tester som mäter lungfunktionen. Två lungfunktionstester som används för att upptäcka astma är toppflödes- och spirometritest.
Ett toppflödestest fungerar med en mätare som mäter din andning, och resultaten spåras under en viss tid. Astma kan misstänkas om dina toppflödesvärden är låga.
Ett spirometritest mäter också din andning, men på ett annat sätt. Detta test hjälper dig att uppskatta hur mycket problem du har att andas ut. Detta görs genom att du får andas in djupt och sedan ser hur mycket och hur snabbt du kan andas ut.
Vid misstanke om allergisk astma kan du även testas för allergi. Blodprov är vanligt med födoämnesallergier. För de flesta andra allergier ger dock hudtestning mer exakta resultat. Detta fungerar genom att sticka i huden och föra in en liten mängd av ett misstänkt ämne. Efter flera minuter kommer din läkare att se om din hud reagerar. En positiv reaktion ser ut som en stor, röd bula.
Syn
Astma fortsätter att vara ett allvarligt folkhälsoproblem, särskilt bland barn. Även om dödsfall inte är ovanliga i utvecklingsländer, tenderar resultatet att vara mycket mer positivt i utvecklade länder där resurser och tidig upptäckt är riklig.
Efter en astmadiagnos kommer ditt mål att vara att bibehålla ditt tillstånd och hjälpa till att förebygga astmaattacker. Även om det inte nödvändigtvis är dödligt, kan astmaanfall leda till sjukhusvistelse på grund av allvarliga symtom.
