Att ha en imaginär vän, ibland kallad en imaginär följeslagare, anses vara en normal och till och med hälsosam del av barndomens lek.
Forskning om imaginära vänner har pågått i decennier, med både läkare och föräldrar som undrar om det är hälsosamt eller ”normalt”.
Mest forskning har visat om och om igen att det vanligtvis är en naturlig del av barndomen för många barn.
Tidigare forskning visar att så många som 65 procent av barn upp till 7 år hade en imaginär vän.
Vad betyder det?
Det är inte ovanligt att barn skapar imaginära vänner eller följeslagare – någon de kan prata med, interagera med och leka med.
Dessa låtsasvänner kan ta formen av vad som helst: en osynlig vän, ett djur, något fantastiskt eller i ett föremål, som en leksak eller gosedjur.
Mest forskning har visat att det är en hälsosam form av lek i barndomen att ha en imaginär vän. Studier har till och med funnit att det kan finnas vissa fördelar för utvecklingen hos de barn som skapar imaginära följeslagare.
Fördelarna kan inkludera:
- överlägsen social kognition
- mer sällskaplighet
- ökade kreativiteten
- bättre hanteringsstrategier
- ökad känslomässig förståelse
Imaginära vänner kan ge ditt barn vänskap, stöd, underhållning och mer.
Är det OK för barn att ha en imaginär vän?
Även om vissa föräldrar kan vara oroliga, är det helt normalt att ett barn har en imaginär vän.
Jämfört med barn som inte har en imaginär vän, är barn som har det inte annorlunda på följande sätt:
- de flesta personlighetsdrag
- familjestruktur
- antal icke-imaginära vänner
- erfarenhet i skolan
Tidigare trodde experter att ha en imaginär vän indikerade ett problem eller ett psykiskt tillstånd. Enligt
Medan de flesta människor förknippar unga barn i förskoleåldern med att ha imaginära följeslagare, är det faktiskt normalt att äldre barn också har dem.
Äldre forskning hittad
Flickor är mer benägna än pojkar att ha fantasikompisar.
Fantasi kan vara en viktig del av ett barns lek och utveckling. Att ha en imaginär vän kan hjälpa ett barn att utforska relationer och arbeta med sin kreativitet.
Hur ska en förälder reagera?
Om ditt barn berättar om sin imaginära vän, ställ frågor. Du kan lära dig mer om ditt barn, deras intressen och vad den imaginära vännen kan göra för dem.
Till exempel, lär deras imaginära vän dem hur man hanterar vänskap?
Det kan också hjälpa att spela med. Ställ in en extra plats vid middagen, eller fråga ditt barn om till exempel deras kompis kommer på resor.
Om ditt barn eller deras låtsaskompis blir krävande eller orsakar problem kan du sätta gränser. Det finns ingen anledning att ge efter för dåligt beteende, låtsas eller på annat sätt. Dessutom kan sätta gränser vara ett undervisningsögonblick.
Tänk om den imaginära vännen är skrämmande?
Även om de flesta imaginära vänner anses vara snälla, vänliga och lydiga, har inte alla beskrivits som så. Vissa har kallats störande, regelbrytande eller aggressiva.
Det är möjligt att vissa imaginära vänner till och med skrämmer, upprörs eller skapar konflikter med barn. Medan många barn uttrycker kontroll eller inflytande över sin imaginära väns beteende, beskriver andra barn det som utanför deras kontroll.
Även om det inte är helt förstått varför en imaginär vän skulle vara skrämmande, verkar det som om dessa föreställda relationer fortfarande ger någon slags fördel för barnet.
Dessa svårare relationer kan fortfarande hjälpa ett barn att navigera i sociala relationer och klara av svåra tider i den verkliga världen.
Vilken ålder växer barn ur det?
Vissa föräldrar oroar sig för att barn med imaginära vänner inte har ett bra grepp om verkligheten kontra fantasin, men detta är vanligtvis inte sant.
Faktum är att de flesta barn förstår att deras imaginära vänner låtsas.
Alla barn är olika och kommer att växa ur denna del av sitt liv vid sin egen tid. Det finns fler rapporter om barn under 7 år med imaginära vänner, även om andra rapporter har visat att imaginära vänner finns hos barn upp till 12 år.
Det finns ingen anledning att oroa sig om ett äldre barn fortfarande talar om sin imaginära vän.
Om du har några bekymmer på grund av ditt barns beteende – och inte bara att de har sin låtsasvän – kan du kontakta en mentalvårdspersonal som är specialiserad på pediatrisk vård.
Är det kopplat till schizofreni?
När det kommer till en livlig fantasi kan föräldrar ifrågasätta om deras barn faktiskt upplever hallucinationer eller psykoser.
Att ha en imaginär vän är inte detsamma som att uppleva dessa symtom, som ofta är förknippade med schizofreni.
Schizofreni visar vanligtvis inte symtom förrän en person är mellan
Schizofreni som debuterar i barndomen är sällsynt och svår att diagnostisera. När det inträffar händer det vanligtvis efter 5 års ålder men före 13 år.
Några symtom på barndomsschizofreni inkluderar:
- paranoia
- förändringar i humör
- hallucinationer, som att höra röster eller se saker
- plötsliga beteendeförändringar
Om ditt barn har plötsliga störande förändringar i sitt beteende och upplever något mycket mer än en imaginär vän, kontakta sin barnläkare eller en mentalvårdspersonal.
Medan schizofrenisymptom och imaginära vänner ofta är olika och separata, finns det andra psykiska och fysiska tillstånd som kan ha en koppling.
Forskning 2006 fann till exempel att barn som fortsätter att utveckla dissociativa störningar hade en mycket högre sannolikhet att ha en imaginär vän.
Dissociativa störningar är psykiska tillstånd där en person upplever en frånkoppling från verkligheten.
Annan forskning har föreslagit att vuxna med Downs syndrom har en högre andel imaginära följeslagare och är mer benägna att behålla dessa vänner i vuxen ålder.
Vad sägs om om en vuxen har en imaginär vän?
Det finns inte mycket forskning om imaginära vänner i vuxen ålder.
I en nyligen genomförd studie fann forskare det
Med det sagt verkar det inte finnas något som tyder på att en imaginär vän som fortsätter in i vuxen ålder betyder något annat än en i barndomen.
Det kan bara vara ett tecken på att klara sig eller på en stark fantasi, även om experter är osäkra.
Å andra sidan, om en vuxen hör röster, ser saker som inte finns där, eller upplever andra tecken på hallucinationer eller psykoser, kan ett underliggande psykiskt tillstånd, såsom schizofreni, vara på spel.
När ska man träffa en läkare
De flesta gånger är imaginära vänner ofarliga och normala. Men om du tror att ditt barn upplever något mer, se deras primära läkare.
Varje gång ditt barns beteenden och humör förändras dramatiskt eller börjar oroa dig, kontakta ditt barns läkare eller en mentalvårdspersonal för att få stöd.
Om ditt barns imaginära vän någon gång blir skrämmande, aggressiv eller skrämmande för ditt barn, kan en utvärdering med en mentalvårdspersonal ge dig sinnesfrid.
För att hitta en läkare nära dig, följ dessa länkar:
- psykiater lokaliserare
- psykolog lokaliserare
Du kan också söka en legitimerad kurator, psykiatrisk sjuksköterska eller annan läkare som kan hjälpa till.
Poängen
Att ha en imaginär vän är en normal och hälsosam del av barndomens lek. Att ha en har till och med visat fördelar i barndomens utveckling.
Om ditt barn har en imaginär vän är det helt OK. De kan växa ur det i sin egen tid eftersom de slutar behöva de färdigheter som deras följeslagare lär dem.
