Dexametason är en stark syntetisk kortikosteroid. Läkare ordinerar dexametason för att minska inflammation och dämpa immunförsvaret vid behandling av många tillstånd, från svåra allergiska reaktioner och astma till vissa cancerformer och hjärnsvullnad.
Dexamethasonläkemedel säljs vanligtvis under varumärkena Neofordex, Glensoludex, Martapan, Decadron eller DexPak.
Hur fungerar dexamethasonläkemedel?
Dexamethason binder till glukokortikoidreceptorer inuti cellerna. Efter bindningen flyttar receptorn och läkemedelskomplexet in i cellkärnan och förändrar vilka gener cellen läser. Dessa genförändringar minskar produktionen av många inflammatoriska molekyler och minskar immuncellernas aktivitet. Samma geneffekter som minskar inflammation förändrar också ämnesomsättningen, benomsättningen, humörregleringen och infektionsförsvaret, och dessa förändringar är orsaken till de flesta biverkningarna.
Huvudsakliga biverkningar av dexametasonmedicinering
1. Förhöjt blodsocker och ny diabetes (hyperglykemi)
Dexametason ökar glukosproduktionen i levern och gör att muskel- och fettvävnader absorberar mindre glukos. Resultatet blir högre blodsockernivåer och, hos vissa personer, nyuppkommen diabetes.
Korta behandlingsperioder och höga doser orsakar vanligtvis plötsliga ökningar av blodsockret. Forskning visar att steroidinducerat högt blodsocker förekommer hos cirka 35 % av personer som använder kortikosteroidläkemedel. Vissa studier av dexametason fann högt blodsocker hos ungefär hälften av patienterna som inte tidigare hade diabetes men som behandlades för allvarlig sjukdom. Den exakta risken beror på dos, varaktighet, ålder och tidigare glukoskontroll.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Om du har diabetes eller prediabetes, informera din läkare innan du börjar ta dexametason så att din glukoskontrollplan kan justeras.
- Kontrollera blodsockret ofta medan du tar dexametasonläkemedel, med fingerstickstest eller en kontinuerlig glukosövervakningsenhet.
- Din läkare kan behöva öka doseringen av diabetesläkemedel eller använda kortverkande insulin medan du tar kortikosteroiddoser som höjer blodsockret.
- Använd den lägsta effektiva steroiddosen under den kortaste nödvändiga perioden.
2. Fler infektioner och allvarligare infektioner
Dexametason hämmar flera immunreaktioner, så att din kropp inte bekämpar bakterier, svampar, parasiter och virus lika effektivt som tidigare. Läkemedlet kan också dölja typiska tecken på infektion, vilket fördröjer upptäckten. Sällsynta men allvarliga reaktiveringar (till exempel tuberkulos eller Strongyloides-trådmask) kan förekomma vid steroidbehandling.
Luftvägsinfektioner, svampinfektioner i munnen och urinvägsinfektioner är vanliga. Allvarligare infektioner och sepsis rapporteras sällan förekomma. Högdosering och långvarig behandling ökar tydligt infektionsrisken.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Undvik onödigt långa behandlingar och använd den lägsta effektiva dosen.
- Om du har latent tuberkulosrisk eller nyligen har rest till områden med parasitinfektioner, informera din läkare så att hen kan testa dig eller ge profylax.
- Undvik levande vacciner medan du tar immunsuppressiva steroiddoser. Om du har planerat vaccinationer, diskutera tidpunkten med din läkare.
- Rapportera omedelbart feber, förvärrad hosta, ny smärta eller andra tecken på infektion.
3. Undertryckande av binjurarna (binjurebarksvikt) och problem orsakade av att man slutar ta medicinen
Dexametason ersätter kroppens egen kortisolsignal. Vid långvarig exponering för dexametason minskar hypotalamus och hypofysen sin signalering till binjurarna. Om du plötsligt slutar ta dexametason efter långvarig användning kan din kropp inte producera tillräckligt med naturligt kortikosteroid, och du kan få illamående, svår trötthet, lågt blodtryck och yrsel.
Risken för binjurebarksuppression ökar med längre användning och högre doser.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Sluta aldrig ta dexametasonplast plötsligt. Din läkare kommer att rekommendera en gradvis dosreduktion.
- Ha med dig information till andra läkare (till exempel ett steroidkort) om att du nyligen har tagit kortikosteroidläkemedel, ifall du skulle bli akut sjuk.
- Om du ska genomgå en operation, drabbas av en allvarlig infektion eller ett trauma strax efter steroidbehandlingen, kan din läkare ge dig ytterligare steroidläkemedel under den stressiga perioden.
4. Psykiatriska och humörförändringar (sömnlöshet, humörsvängningar, depression, agitation, psykos)
Glukokortikoidläkemedel påverkar genprogram och neurotransmittorsystem i hjärnan. Dessa förändringar påverkar sömn, humör och beteende hos vissa personer. Höga doser ökar sannolikheten och symtomen kan uppträda inom några dagar eller 2–3 veckor.
Sömnlöshet är mycket vanligt. Andra humörförändringar, ångest och irritabilitet är vanliga. Allvarliga psykiatriska reaktioner såsom mani eller psykos kan förekomma, men är sällsynta.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Ta den lägsta effektiva dosen och undvik dosering sent på kvällen om möjligt för att minska sömnlöshet.
- Tala om för din läkare om du har haft humörstörningar. Läkaren kan planera noggrannare övervakning eller ordinera stödjande behandling.
- Om du eller personer i din närhet märker farliga tankar, svår agitation, förvirring eller hallucinationer, sök omedelbart medicinsk hjälp.
5. Benförlust och frakturer (glukokortikoidinducerad osteoporos)
Dexametason minskar benbildningen och ökar bennedbrytningen. Detta läkemedel minskar kalciumupptaget och påverkar hormoner som håller benen friska. Nettoeffekten är snabb benförlust i början av behandlingen och en högre risk för benfrakturer.
Studier visar att fragilitetsfrakturer förekommer hos cirka 40 % av patienterna som tar steroidläkemedel under lång tid, och att ryggradsfrakturer kan börja uppstå efter att man tagit höga doser i flera månader. Risken beror på dosen.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Använd den lägsta effektiva dosen och undvik långa kurer när det finns alternativa läkemedel.
- Om du kommer att använda systemiska steroidläkemedel i mer än 3–4 månader kommer din läkare att bedöma risken för frakturer och överväga att göra en bentäthetsmätning.
- Se till att du får tillräckligt med kalcium och D-vitamin och följ riktlinjerna för benstärkande läkemedel (till exempel bisfosfonater) om du har en högre risk.
- Håll dig fysiskt aktiv med belastande träning och sluta röka.
6. Muskelsvaghet och myopati
Glukokortikoidläkemedel ökar proteinnedbrytningen och minskar muskelproteinsyntesen. Resultatet blir proximal muskelförtvining och muskelsvaghet, vilket kan vara betydande vid höga doser eller långvarig användning.
Muskelsvaghet och kramper är vanliga och beror på dosen. Myopati på grund av steroider uppstår ibland efter flera månaders behandling med höga doser.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Håll dig fysiskt aktiv med styrkebevarande träning när det är medicinskt lämpligt.
- Använd den lägsta effektiva dosen och diskutera dosgränser om du har en neuromuskulär sjukdom.
- Rapportera om du har svårt att gå i trappor eller resa dig från en stol.
7. Ögonproblem (grå starr, förhöjt intraokulärt tryck, glaukom)
Steroidläkemedel förändrar vätskans rörelse och vävnadsstrukturen inuti ögat och kan främja bildandet av bakre subkapsulär grå starr. Vissa personer utvecklar förhöjt tryck inuti ögat som kan skada synnerven.
Grå starr och suddig syn är listade som vanliga biverkningar. Risken för förhöjt intraokulärt tryck och glaukom ökar vid långvarig användning av steroider.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Om du ska ta steroidläkemedel i mer än 6 veckor, boka ögonundersökningar som inkluderar tryckmätning och linsundersökning.
- Om du har risk för glaukom, diskutera alternativa läkemedel eller behovet av noggrann ögonövervakning.
8. Magproblem och magblödning
Steroidläkemedel försämrar slemhinnans skydd i magen och kan öka risken för syraskador. Samtidig användning av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel ökar risken för magsår och blödning.
Allvarliga gastrointestinala komplikationer är mer sällsynta än milda symtom som illamående och matsmältningsbesvär. Men magsår och magblödning kan förekomma, särskilt vid höga doser, långvarig behandling eller samtidig användning av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Undvik om möjligt att använda icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel tillsammans med steroidläkemedel.
- Om du har haft magsår eller behöver kombinationsbehandling kan din läkare skriva ut ett skyddande läkemedel, till exempel ett protonpumpshämmande läkemedel.
- Rapportera omedelbart svarta avföringar eller svår buksmärta.
9. Vätskeansamling, viktökning och högt blodtryck
Även om dexametason har relativt låg mineralkortikoidaktivitet, främjar glukokortikoideffekter fortfarande natriumretention, vätskeansamling och aptitstimulering. Dessa förändringar leder till synlig viktökning, ansiktssvullnad och högre blodtryck hos vissa personer.
Viktökning, vätskeansamling och ödem är listade som vanliga biverkningar, och blodtrycksökningar har rapporterats vid höga doser.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Minska saltintaget i kosten när så rekommenderas.
- Kontrollera blodtrycket under behandlingen. Din läkare kan justera blodtryckssänkande behandling eller använda ett diuretikum i vissa fall.
- Använd den lägsta effektiva dosen under kortast möjliga tid.
10. Risk för blodproppar (venös tromboembolism)
Steroidläkemedel kan i vissa situationer öka blodets koagulerbarhet, och i kombination med vissa cancerbehandlingar ökar de risken för djup ventrombos och lungemboli.
Venösa tromboemboliska händelser är en viktig risk, särskilt när dexametason kombineras med andra läkemedel som ökar risken för blodproppar.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Om du har riskfaktorer för trombos kommer din läkare att överväga åtgärder för att förebygga trombos, såsom rörlighet, kompression eller medicinsk profylax under perioder med hög risk.
- Sluta röka och hantera andra modifierbara riskfaktorer.
Checklista som du kan använda om du tar dexametason
- Fråga den som ordinerar läkemedlet varför du behöver dexametason och hur länge.
- Använd den lägsta effektiva dosen under kortast möjliga tid.
- Om du har diabetes eller hjärt-kärlsjukdom, ordna tidig övervakning av blodsocker och blodtryck.
- Om behandlingen kommer att pågå i flera veckor eller 3–4 månader, diskutera benskydd och ögonkontroll.
- Undvik levande vacciner medan du tar immunsuppressiva steroiddoser och informera läkaren om att du tar systemiska steroidläkemedel.
- Avbryt inte långvarig steroidbehandling plötsligt; följ den nedtrappningsplan som din läkare ger dig.
- Rapportera omedelbart tecken på infektion, allvarliga humörsvängningar, allvarlig muskelsvaghet, plötslig bröstsmärta eller andnöd.
