Vad är vaskulär demens?

Vaskulär demens

Symtom

Symtomen på vaskulär demens beror på vilken del av hjärnan som är drabbad, och symtomens svårighetsgrad beror på hur länge hjärnan var utan syre och blod. Många symtom överlappar med andra typer av demens, och alla symtom är inte lätta att märka.

De vanligaste symtomen på vaskulär demens är:

• förvirring och minnesproblem
• svårt att uppmärksamma och fokusera
• blir lätt upprörd eller upprörd
• ostadig gång
• svårigheter att kontrollera urinering eller att behöva kissa ofta

Etapper

Förändringar orsakade av vaskulär demens inträffar i märkbara stadier, enligt Mayo Clinic. Det första stadiet kallas mild kognitiv funktionsnedsättning. Människor med lätt kognitiv funktionsnedsättning är medvetna om att deras minne och mentala förmåga inte är vad de en gång var. Mild funktionsnedsättning kan uppstå efter en mindre stroke eller efter en serie mini stroke. Det kan vara svårt att diagnostisera vaskulär demens i detta skede.

Mer allvarliga stroke kan orsaka avancerad vaskulär demens. En svår stroke som lämnar hjärnan utan syre och blod under en längre tid kan orsaka dramatiska förändringar i kognitiva och fysiska förmågor. Dessa symtom är vanligtvis lätta att märka.

Orsaker

Stroke är en vanlig orsak till vaskulär demens. Under en stroke blir din hjärna utan blod och syre under en period. Detta kan skada eller förstöra delar av din hjärna. En hjärtinfarkt kan också lämna din hjärna utan tillräckligt med syre och blod under en period. En aneurysm eller blodpropp kan förhindra att blodet rinner ordentligt. Detta kan göra att en del av din hjärna går utan syre och blod också.

Andra orsaker till vaskulär demens inkluderar förträngda blodkärl eller kroniskt skadade blodkärl.

Vaskulär demens vs Alzheimers

Alzheimers sjukdom är, liksom vaskulär demens, en form av demens. Det är faktiskt den vanligaste typen. Vissa människor använder termerna omväxlande. Men Alzheimers är en typ av demens, inte demens i sig.

Till skillnad från vaskulär demens orsakas inte Alzheimers sjukdom av stroke. Det finns ingen känd orsak till Alzheimers och din risk att utveckla det ökar med åldern. Alzheimerföreningen uppskattar att den utgör 80 procent av alla demensdiagnoser, varför de två termerna ofta blandas ihop. Vaskulära problem, såsom stroke, högt kolesterol och högt blodtryck, är inte relaterade till Alzheimers sjukdom, som de är med vaskulär demens.

Även om Alzheimers kan orsaka minnesproblem, är några av de första tecknen inte minnesrelaterade. Vuxna i de tidiga stadierna av sjukdomen kan ha syn, ord att hitta och rumsliga svårigheter. Det kan också orsaka dåligt omdöme i vardagliga sysslor. Detta skiljer sig en del med vaskulär demens, som oftast ger minnesproblem i de tidigaste stadierna.

Även om vaskulär demens och Alzheimers inte är samma sjukdom, är det möjligt att ha båda. I själva verket, enligt Alzheimers Society, har cirka 10 procent av personer som har demens en form som kallas blandad demens. De flesta av dessa fall inkluderar både vaskulär demens och Alzheimers sjukdom. En person i denna situation kan uppvisa symtom på båda dessa typer av demens.

Riskfaktorer

Flera tillstånd och faktorer kan skada blodkärlen. De inkluderar:

Ålder. Äldre individer, särskilt de över 65, löper en ökad risk att utveckla vaskulär demens.

Historik av stroke eller hjärtinfarkt. Hjärtattacker och stroke kan avbryta blodflödet till din hjärna. Högt blodtryck, rökning och högt kolesterol ökar också din risk.

Härdade artärer. Kolesterol- och plackavlagringar i dina artärer kan byggas upp och begränsa blodflödet genom din kropp, vilket ökar risken för hjärtinfarkt eller stroke.

Bidragande villkor. Diabetes, lupus, högt blodtryck och en onormal hjärtrytm påverkar alla hur blodet strömmar genom kroppen.

Diagnos

Om din läkare upptäcker förändringar i ditt minne eller resonemang kan de begära en detaljerad bedömning och screening som inkluderar:

• en grundlig fysisk med fullständig familjehistoria
• en konsultation med vänner och familjemedlemmar för att se om de har upptäckt förändringar i beteendet
• ett test för att kontrollera funktionen av reflexer, nerver, koordination och balans
• avbildning och blodprov för att kontrollera andra tillstånd som kan orsaka de kognitiva förändringarna

Efter att ha uteslutit andra orsaker kan din läkare komma till slutsatsen att förändringarna i minne och kognition är resultatet av vaskulär demens.

Behandling

Målet med behandling av vaskulär demens är att reparera de underliggande tillstånd som kan orsaka det. Din läkare kommer att samarbeta med dig för att sänka ditt blodtryck och kolesterol. De kan också uppmuntra dig att anta en hälsosammare livsstil med en bättre kost och mer motion för att förhindra tilltäppta artärer, hjärtinfarkt och stroke.

Vissa läkemedel har visat sig vara användbara för att öka minnet och kognitiva färdigheter. Dessa mediciner förändrar hur din hjärnas celler kommunicerar, bearbetar, lagrar och hämtar minnen. Men det finns för närvarande inga behandlingar godkända för att stoppa eller vända förändringar orsakade av vaskulär demens.

Prognos

Hjärnan är kapabel att reparera sig själv till viss del. Det kan regenerera blodkärl för att hjälpa till att läka skadade områden, enligt Alzheimers Association. Ändå förkortar vaskulär demens en persons livslängd. Livslängden kan minskas ännu kortare om ytterligare en stroke eller hjärtinfarkt orsakar ytterligare hjärnskador.

Svårighetsgraden av vaskulär demens påverkar en persons prognos. Ju större skadan på hjärnan är, desto mer sannolikt är det att en person behöver hjälp med vardagliga sysslor.

Få hjälp för vaskulär demens

Många symtom på vaskulär demens går obemärkt förbi eller hänförs till ett annat tillstånd, såsom stress. Professionella screeningar bör kunna upptäcka förändringar i minne och funktion som vanligtvis förknippas med vaskulär demens. Om du märker förändringar hos dig själv eller hos en älskad, boka tid för att prata med en läkare.

Om du har en historia av hjärtinfarkt eller stroke är dessa screeningar viktiga. Läkare kan märka mycket små förändringar som kan vara lätta att missa. Att känna igen förändringarna och diagnostisera dem kan påskynda behandlingen. Ju tidigare en person behandlas, desto bättre kommer de att klara sig i framtiden.