Det är måndag. Jag vaknar klockan 04:30 och går till gymmet, kommer hem, duschar och börjar skriva en berättelse som kommer senare på dagen. Jag hör att min man börjar röra på sig, så jag går uppför trappan för att prata med honom medan han gör sig redo för dagen.
Under tiden vaknar vår dotter och jag hör henne sjunga glatt i spjälsängen: ”Mamma!” Jag tar upp Claire från hennes säng och vi går ner för att laga frukost. Vi myser i soffan och jag andas in den söta lukten av hennes hår medan hon äter.
Vid 07:30 har jag klämt på mig ett träningspass, klätt på mig, jobbat lite, kysst min man hejdå och börjat min dag med mitt litet barn.
Och så sjunker min depression in.
Depression har många ansikten
”Depression påverkar alla personligheter och kan se väldigt olika ut hos olika människor”, säger Jodi Aman, psykoterapeut och författare till ”You 1, Anxiety 0: Win Your Life Back from Fear and Panic.”
”En välfungerande person kan också lida osynligt”, säger hon.
Enligt en rapport från 2015 från Substance Abuse and Mental Health Services Administration har uppskattningsvis 6,1 miljoner vuxna 18 år eller äldre i USA haft minst en allvarlig depressiv episod under det senaste året. Detta antal representerade 6,7 procent av alla amerikanska vuxna. Dessutom är ångestsyndrom den vanligaste psykiska sjukdomen i USA, som påverkar
Men många experter på mental hälsa är snabba med att påpeka att även om dessa siffror visar gemensamma för depression och andra tillstånd, varierar det sätt på vilket människor upplever symtom. Depression kanske inte alltid är uppenbar för dem runt omkring dig, och vi måste prata om konsekvenserna av detta.
”Depression kan hämma önskan om aktivitet och handling, men högfungerande individer tenderar att gå framåt i ett försök att lyckas med mål”, säger Mayra Mendez, PhD, psykoterapeut och programsamordnare för intellektuella och utvecklingsstörningar och mentalvårdstjänster på Providence Saint John’s Child and Family Development Center i Santa Monica, Kalifornien. ”Driften att åstadkomma upprätthåller ofta handling och driver högfungerande individer mot att få saker gjorda.”
Detta innebär att vissa människor som har depression också fortfarande kan utföra vardagliga – och ibland exceptionella – uppgifter. Mendez pekar på anmärkningsvärda figurer som har påstått att de haft depression, inklusive Winston Churchill, Emily Dickinson, Charles M. Schultz och Owen Wilson som främsta exempel.
Nej, jag kan inte ”bara komma över det”
Jag har levt med depression och ångest under större delen av mitt vuxna liv. När folk får veta om mina kamper möts jag ofta av ”Jag skulle aldrig ha gissat det om dig!”
Även om dessa människor ofta har goda avsikter och kanske inte vet mycket om psykiska störningar, är det jag hör i dessa ögonblick: ”Men vad skulle kunna du vara deprimerad över?” eller ”Vad kan det vara så illa med din liv?”
Vad folk inte inser är att kampen mot ett psykiskt tillstånd ofta görs internt – och att de av oss som har att göra med dem spenderar mycket tid på att ställa samma frågor till oss själva.
”En missuppfattning om depression är att du bara kan komma ur den eller att något hände som gjorde att du blev deprimerad”, säger Kathryn Moore, PhD, psykolog vid Providence Saint John’s Child and Family Development Center i Santa Monica, Kalifornien.
”När du är kliniskt deprimerad känner du dig väldigt ledsen eller hopplös utan någon yttre anledning. Depression kan vara mer av en låggradig kronisk olycka med livet, eller så kan det vara intensiva känslor av hopplöshet och negativa tankar om dig själv och ditt liv”, tillägger hon.
Mendez håller med och tillägger att en felaktig uppfattning om depression är att det är ett sinnestillstånd som du kan kontrollera genom att tänka positivt. Inte så, säger hon.
”Depression är ett medicinskt tillstånd som beror på en kemisk, biologisk och strukturell obalans som påverkar humörreglering,” förklarar Mendez. ”Det finns många bidragande faktorer till depression, och ingen faktor står för symptomen på depression. Depression kan inte avstyras av positiva tankar.”
Mendez listar andra skadliga missuppfattningar om depression, inklusive ”depression är samma sak som sorg” och ”depression kommer att försvinna av sig själv.”
”Sorgsenhet är en typisk känsla och förväntas i situationer av förlust, förändring eller svåra livserfarenheter”, säger hon. ”Depression är ett tillstånd som existerar utan triggers och som dröjer till den grad att man behöver behandling. Depression är mer än enstaka sorg. Depression innebär perioder av hopplöshet, slöhet, tomhet, hjälplöshet, irritabilitet och problem med att fokusera och koncentrera sig.”
För mig känns depression ofta som att jag iakttar någon annans liv, nästan som om jag svävar ovanför min kropp. Jag vet att jag gör alla de saker jag ”ska göra” och ofta ler genuint åt saker jag tycker om, men jag känner mig rutinmässigt som en bedragare. Det liknar känslan man kan uppleva när de skrattar för första gången efter att ha förlorat en älskad. Glädjen i ett ögonblick finns där, men slaget i magen inte långt efter.
Högfungerande människor behöver också behandling för depression
Moore säger att terapi är det bästa stället en person kan börja behandling om de upplever symtom på depression.
”Terapeuter kan hjälpa en person att identifiera de negativa tankar, övertygelser och vanor som kan bidra till att känna sig deprimerad. Det kan också inkludera saker som medicinering, att lära sig mindfulness-färdigheter och göra aktiviteter kopplade till att förbättra humöret, som träning, säger hon.
John Huber, PsyD, från Mainstream Mental Health föreslår också att gå ”ur din komfortbox”, särskilt om personen är en överpresterande.
”Även om dessa individer är framgångsrika och ofta ledare inom sina områden [conducting their lives] ungefär som att springa ett lopp med ett viktbälte som bär 100 extra pund”, sa han. För att minska belastningen, säger Huber, överväg att koppla ur enheter, gå ut och ta lite frisk luft eller ta upp en ny aktivitet. Forskning har funnit att hantverk till och med kan ha lovande fördelar för dem som hanterar depression.
När det gäller min icke-medicinska åsikt: Prata om din depression så mycket som möjligt. Till en början kommer det inte att vara lätt och du kanske oroar dig för vad folk kommer att tycka. Men välj en pålitlig familjemedlem, vän eller professionell så kommer du att lära dig att många människor delar liknande erfarenheter. Att prata om det underlättar isoleringen som blir resultatet av att internalisera ditt mentala hälsotillstånd.
För oavsett hur din depression ser ut är det alltid lättare att titta in i spegeln när det finns en axel att luta sig mot som står bredvid dig.
Vägen framför
Inom området psykisk hälsa finns det fortfarande så mycket vi inte vet. Men vad vi vet är att depression och ångestsjukdomar påverkar alldeles för många människor för att vårt samhälle ska förbli okunnig om dem.
Att vara deprimerad gör mig inte lat, asocial eller en dålig vän och mamma. Och även om jag kan göra en hel del saker, är jag inte oövervinnerlig. Jag inser att jag behöver hjälp och ett stödsystem.
Och det är okej.
Caroline Shannon-Karasiks författarskap har varit med i flera publikationer, inklusive: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews och Kiwi-tidningar, samt SheKnows.com och EatClean.com. Hon skriver just nu en samling uppsatser. Mer kan hittas på carolineshannon.com. Caroline kan även nås på Instagram @carolineshannoncarasik.
