Hepatit C (hep C) är en leversjukdom som orsakas av det blodburna hepatit C-viruset (HCV). Hep C kan förbli oupptäckt i år eller till och med årtionden och kan tyst skada din lever, vilket leder till allvarliga hälsokonsekvenser.
Det är viktigt att bli testad och behandlad för hep C och att använda säkra metoder om du ägnar dig åt beteenden som riskerar att drabbas av HCV.
Människor som använder injicerbara läkemedel kan komma i kontakt med blodet från en HCV-positiv person. Därför finns det ett samband mellan hep C och den ökade användningen av opioidläkemedel.
Vad är opioidepidemin?
Opioidepidemin är en aktuell hälsokris relaterad till en stor ökning av opioidberoende. Det kan påverka personer som använder receptbelagda och receptfria opioider, inklusive heroin, som är ett injicerbart läkemedel.
Amerikanska data från 2019 visade att 10,1 miljoner människor missbrukade receptbelagda opioider under ett kalenderår, 1,6 miljoner människor hade en störning av opioidanvändning och 745 000 hade använt heroin.
Missbruk av opioid har orsakat tusentals dödsfall varje år. Under 2019 dog 48 006 personer som använde syntetiska opioider och 14 480 dog av att använda heroin. USA förklarade epidemin som en nödsituation för folkhälsan 2017.
Vad är sambandet mellan opioidepidemin och hepatit C?
Beroende och död är inte de enda folkhälsoresultaten av denna epidemi. Hastigheten av hep C har ökat samtidigt.
Hep C överförs via blod-till-blod-kontakt med någon som är positiv för HCV. Många människor som använder opioider injicerar dem i sina kroppar, och det vanligaste sättet att hep C överförs i USA är genom delade nålar och injektionsutrustning.
HCV kan leva på föremål i upp till 6 veckor, vilket innebär att det lätt kan överföras till dem som delar utrustning för injicerbara läkemedel som:
- nålar och sprutor
- beredningsutrustning
- händer och fingrar
- ytor som kommer i kontakt med någon annans blod
Hep C priser i USA
Den största gruppen som påverkas av stigande hep C-frekvenser är de i 20- och 30-årsåldern, och många bor i områden med högre nivåer av opioidanvändning.
Dessutom ökade antalet gravida kvinnor med HCV
Vad behöver jag göra?
Om den lämnas obehandlad kan hep C orsaka allvarliga skador på din lever. Med tiden kan du utveckla eller öka risken för att utveckla cirros, levercancer eller leversvikt.
Sedan 2013 har hep C-relaterade dödsfall i USA överträffat 60 andra infektionssjukdomar tillsammans, inklusive HIV.
Det finns behandlingar tillgängliga nu som kan bota en stor andel av infektionerna. För att undvika långvariga biverkningar är det bäst att diskutera behandlingen med din läkare så snart du får en diagnos.
Vissa fall av hep C har inga symtom, så det är viktigt att testa sig. Ett blodprov kan bekräfta förekomsten av HCV.
CDC rekommenderar att alla över 18 år testas för hep C, och du bör ta ett blodprov om du är vuxen eller är gravid. Om du använder injicerbara läkemedel bör du testas för hep C oftare.
Hep C-behandling involverar antivirala läkemedel. Det är viktigt att hålla sig till behandlingsregimen och närvara vid uppföljande läkarbesök och laboratorietester. Gravida personer kan inte behandlas för hep C under graviditeten, men läkare kommer att övervaka barnet och föräldern.
Du är sårbar för HCV när som helst, och om viruset naturligt passerar genom kroppen kan du fortfarande få det igen i framtiden.
Här är några sätt att förhindra att få HCV:
- Undvik kontakt med blod.
- Sök hjälp för injektionsmissbruk så att du kan skapa en plan för att sluta.
- Använd ny injektionsutrustning varje gång.
- Dela inte injektionsutrustning.
- Rengör dina händer och det injicerade området med alkohol och vatten före och efter injektioner.
- Använd ett bandage för att täcka injektionsstället eller tryck på injektionsstället för att stoppa blödningen.
Det kan finnas resurser i ditt område som tillhandahåller steril injektionsutrustning, testning och ekonomisk hjälp för behandling.
Injicerbar droganvändning och hepatit C är kopplade. Det är bäst att testa sig regelbundet för hep C om du använder injicerbara läkemedel. Du kan få hep C mer än en gång – en säker injektion hjälper dig att undvika framtida infektioner.
Gravida personer bör testas för hep C för att undvika att överföra det till sina barn.
Du kan behandlas för hep C med medicin som kan bota en stor majoritet av fallen och kan förhindra ytterligare skador på din lever.
