Under slaveritiden lade svarta kvinnor grunden för moderna våldtäktskriscenter. Så varför lämnas de utanför läkningsprocessen för #MeToo?
Hur vi ser världen formar vem vi väljer att vara – och att dela övertygande erfarenheter kan rama in hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv.
Om du gräver i många av de kulturella och sociala framstegen idag, kommer du att hitta en rik historia av svarta fackelbärare som ersatts av vita ansikten.
Marijuana? Svarta ledare förespråkade legalisering av marijuana som en medborgerlig rättighetsfråga långt innan det var populärt. Kroppspositivitet? Även om det ofta tillskrivs Ashley Graham, är det en rörelse som i själva verket har sitt ursprung med svarta femmer i plusstorlek.
#MeToo-rörelsen och avslöjandet av utbredda sexuella övergrepp?
Trots vad du kanske har hört tillhör inte skådespelerskan Alyssa Milano. Den afroamerikanska överlevande sexuella övergreppen och aktivisten Tarana Burke introducerade uttrycket först 2006 för att öka medvetenheten specifikt för marginaliserade offer. Men denna kamp för sexuell rättvisa har pågått sedan det amerikanska inbördeskriget.
Kopplingen mellan #MeToo och slaveri
”Historien om
våldtäktskrisrörelse i USA är också en historia av kampen för
Afroamerikanska kvinnor mot rasism och sexism.”– Gillian
Greensite, chef för våldtäktsförebyggande utbildning vid University of
Kalifornien, Santa Cruz, om historien om våldtäktskrisen
Rörelse
Att ersätta svarta ansikten med vita skulle vara oärligt och förolämpande mot de ansträngningar som svarta kvinnor har gjort för att skapa en bättre värld för överlevande och offer för övergrepp. Men det tar också bort svarta kvinnor från samtalet och orsakar allvarliga skadliga effekter på deras hälsa.
En kamp för det goda kan fortfarande orsaka förödelse för ens hälsa
”#MeToo startade konversationen. Jag hoppas att det hjälper svarta kvinnor att inse vikten av att söka professionell hjälp, säger Dr Jerisa Berry till Healthline. Enligt forskning är afroamerikanska kvinnor särskilt utsatta för rasrelaterad stress som kan orsaka psykiska symtom.
I en ny artikel klargjorde systerdottern till medborgarrättsaktivisten Rosa Parks sin mosters roll som en katalysator för Montgomery Bus Boycott. Hon beskrev hur aktivism hade en negativ inverkan på hennes hälsa. Parks drabbades av hälsoproblem, inklusive utvecklingen av smärtsamma magsår som inte behandlades eftersom medicinen var för dyr för henne att ha råd med.
I december 2017 dog aktivisten och polisreformförespråkaren Erica Garner av en andra hjärtinfarkt vid en ålder av 27. Garner kastades in i det nationella rampljuset och aktivism efter att hennes far, Eric Garner, dödades när han arresterades. Videon av hans mord blev viral och väckte allmän upprördhet som hjälpte till att sätta igång Black Lives Matter-rörelsen.
”Svarta kvinnor misslyckas (också) att inse skillnaden mellan att vara ledsen och att vara deprimerad. Vi måste överge fasaden av att vara starka och ha allt tillsammans. Ibland räcker det inte att prata med dina vänner och familj”, sa Dr Berry till Healthline. ”Afroamerikaner är ovilliga att söka terapi på grund av kulturella normer som ser mentalvårdsbehandling som exploaterande, medicinskt onödig och ovärdig.
”Vi måste göra kopplingen mellan vad som händer i våra liv och hur det påverkar vår hälsa. Unga svarta kvinnor utvecklar hjärtsjukdom på grund av stress, några dör av det, säger Dr Berry. Enligt American Heart Association har 49 procent av afroamerikanska kvinnor 20 år och äldre hjärtsjukdom. Kardiovaskulära sjukdomar dödar nästan 50 000 afroamerikanska kvinnor varje år. Denna stresskoppling har djupa rötter i slaveriet.
#MeToo-historier fanns redan innan slaveriet gjordes olagligt
Crystal Feimster, PhD, en historiker och biträdande professor i afroamerikanska studier vid Yale University, sa till Healthline, ”#MeToo-rörelsen använder några av samma strategier som svarta aktivister använde för att mobilisera under anti-lynchrörelsen, som verkligen var en anti-våldtäktskampanj för aktivister som Ida B. Wells.”
Många av resurserna, kriscentra och säkra utrymmen som är tillgängliga för kvinnor, offer och överlevande idag beror på svarta kvinnor. Specifikt svarta kvinnor som var tidiga våldtäktsaktivister under slaveriet.
”Mycket av våldet mot svarta män i det här landet motiverades av anklagelsen om våldtäkt”, sa Feimster. Ida B. Wells gick med i anti-lynchrörelsen på 1870-talet och satte hennes liv på spel när hon reste genom södern för att samla berättelser om lynchningar – en strategi som också har fungerat för #MeToo.
Svarta kvinnors vittnesmål och kampanjer mot sexuellt våld och sexuellt utnyttjande av svarta slavar ledde till några av landets mest framstående rörelser för social rättvisa, som den amerikanska abolitioniströrelsen för att få ett slut på slaveriet. De hjälpte också till att etablera dagens säkra utrymmen och kriscentra, inklusive den ledande organisationen för våld i hemmet, National Coalition Against Domestic Violence.
En av de tidigaste kollektiva ansträngningarna för att avslöja våldtäkter i USA var efter Memphis Riot i maj 1866. Svarta kvinnor vittnade djärvt inför kongressen och beskrev den skrämmande upplevelsen av att bli gruppvåldttagen av en vit mobb. Under denna tid ansågs endast våldtäkt av en vit kvinna vara olaglig. Svarta kvinnor lämnades oskyddade, ofta utsatta för dödshot.
”Än idag kan mycket sexuellt våld mot svarta kvinnor – som sexualbrott i fängelse – spåras till slavberättelser”, sa Feimster till Healthline. Historiskt sett använde vita sex för att utöva dominans över svarta kroppar. De utsatte slavar för sexualiserad misshandel, sexuella trakasserier och sexuella övergrepp.
Trots hotet om död slog några slavar tillbaka. Här är några av de många berättelserna:
- 1952 sköt en gift svart mamma henne till döds
vit doktor i Florida. Ruby McCollum hävdade att den tillträdande senaten i Florida, Dr.
Clifford Leroy Adams tvingade henne till ett långvarigt sexuellt utan samtycke
förhållande som resulterade i en oönskad graviditet. - 1855 dödade en tonårsslav vid namn Celia henne
mästare Robert Newsom när han gick in i hennes stuga och krävde sex. Newsom köpt
Celia mindre än ett år efter att hans fru dog och våldtog henne för första gången
hemresan efter försäljningen. Celia försökte avsluta en femårig rutin av
våldtogs varje natt genom att avslöja att hon var gravid med en annans barn, men
Newsom brydde sig inte. Även om statliga lagar kriminaliserade våldtäkt, fann juryn det
Celia hade inte rätt
till skydd som en ”negerslav”. Hon dömdes för första graden
mord och avrättades genom hängning. - För femtio år tidigare gömde sig Harriet Ann Jacobs i en
krypgrund i sju år i ett desperat försök att undkomma sexuellt våld.
Sexuellt utnyttjad av sin herre, förbjuden att gifta sig och hotad med
försäljningen av sina barn, försämrades Jacobs fysiskt i hennes gömställe
tills hon kunde fly säkert. Efter att ha rymt till norr 1842 blev Jacobs
aktiv i antislaverirörelsen som författare, abolitionistisk talare och
reformator.
I Jacobs bok, ”Incidents in the Life of a Slave Girl”, skrev hon uttryckligen om sexuellt kränkande för att övertyga vita kristna mödrar att svarta mödrar som också var slavar borde skyddas och vördas precis som vita kvinnor var. Idag är Celias historia också väldokumenterad i böcker skrivna av vita akademiker och historiker.
”Ofta svarta kvinnor
inte hörs eftersom de inte har någon plattform. Vi lever i en värld där
Svarta röster misskrediteras och vår historia värderas bara när vita ser det
värde i våra berättelser.”— Crystal Feimster,
PhD, historiker och biträdande professor i afroamerikanska studier vid Yale
universitet
Samtidigt som att använda vita ansikten för att tala för svarta röster fungerade som en strategi då, det har också slagit tillbaka och lagt till ytterligare ett lager av orättvisa. Greensite skriver hur detta maktskifte förändrade våldtäktskrisrörelsen till att ”seas som en vit kvinnas rörelse”. Att ta svart kultur och historia för att skapa medvetenhet är inte att vara en allierad. Svarta berättelser producerade av vita röster introducerar fördomar, som ofta förstärker förvrängda stereotyper. Det är att utöva vita privilegier på ett sätt som utesluter svarta samhällen från healing eller tillgång till healing.
Till exempel: Dokumentären ”The Rape of Recy Taylor” från 2017 berättar om historien om en svart kvinna som fördes bort 1944 och våldtogs av sju vita män. Taylor anmälde omedelbart sin våldtäkt till polisen när hon släpptes. Rosa Parks undersökte den brottsliga rättegången på uppdrag av NAACP och ökade nationell medvetenhet om Taylors berättelse, och bildade kommittén för jämlik rättvisa för Recy Taylor. Det var ”den starkaste kampanjen för jämlik rättvisa som setts på ett decennium”, enligt Chicago Defender.
Trots denna ansträngning avfärdade en helvit, helt manlig jury fallet, och Taylor fortsatte att tala ut mot orättvisan fram till hennes död.
The Guardian hyllade filmen som ”en av årets viktigaste dokumentärer.” Men den är baserad på en vit författares skildring och gjord av en vit filmskapare. Richard Brody kritiserade detta tillvägagångssätt något i The New Yorker, och noterade avsaknaden av ”känslan av nutid” i filmen och att ”våldet och rädslan … inte är över.”
”Det är synd det [the #MeToo shift] är
förmodligen för att så många av kvinnorna som blev överfallna av Harvey Weinstein
är kända och vita och alla känner dem. Det här har pågått länge
dags för svarta kvinnor och andra färgade kvinnor och det går inte riktigt ut
samma.”— Jane Fonda
När vi låter framstående vita skådespelerskor bli det dominerande ansiktet utåt för #MeToo skadar det svarta kvinnor.
”Vi måste undersöka varför det krävdes privilegierade vita elitkvinnor för att tala ut innan allmänheten uppmärksammade frågor som berör alla kvinnor”, sa Feimster till Healthline. När berättelserna utesluter svarta röster, antyder det att helande och behandling inte heller är för svarta människor.
Vi kan se detta i bristen på upprördhet mot berättelser om sångaren R. Kellys offer eller den tidigare polismannen Daniel Holtzclaws brott. Denna oproportionerliga upprördhet kan också skicka ett meddelande till svarta kvinnor – att de inte har det stöd från samhället som vita kvinnor gör för samma sak.
Hälsoeffekten av kulturella stigmatiseringar på svarta kvinnor
Studier har visat att fattiga afroamerikanska kvinnor upplever högre nivåer av felbehandling, vilket har en direkt inverkan på deras hälsa. ”Om vi kan höra svarta kvinnor, särskilt fattiga svarta kvinnor, tjänar alla på det. Om riktmärket blir behandlingen av fattiga svarta kvinnor är det en win-win för alla”, sa Feimster.
”För svarta kvinnor handlar det inte bara om att bli diagnostiserad, det handlar om att övervinna kulturella stigmatiseringar och följa behandlingen”, sa Dr. Berry till Healthline. ”Stress kan leda till sömnlöshet, depression, ångest och utveckling av andra psykiska störningar. Det kan också påverka funktionen hos din sköldkörtel och orsaka oregelbundna menstruationscykler, missfall och infertilitetsproblem”, sa hon. Enligt Mayo Clinic kan kronisk stress störa nästan alla kroppens processer.
”Vi känner bara till historien om våldtäktsöverlevande som Recy Taylor för att de lämnade ett spår – de talade ut, deras berättelser dokumenterades i svarta publikationer och svarta kvinnor skapade arkiv”, sa Feimster till Healthline. #MeToo-rörelsen, eller någon anti-våldtäktsrörelse, kan inte utvecklas om den inte förstorar svarta röster och färgade aktivister som lade grunden för modernt anti-våldtäktsarbete.
För Feimster är lösningen för att få #MeToo att lyckas tydlig.
”Vi har en lång tradition av att dela våra berättelser och kämpa för sexuell rättvisa. Vem är villig att lyssna? Vem uppmärksammar? Svarta kvinnor måste ta reda på hur de ska upprätthålla dessa ögonblick av synlighet”, sa hon.
För allierade innebär detta att lyssna och dela svarta berättelser, inte skriva om dem.
Shanon Lee är en överlevande aktivist och berättare med inslag på HuffPost Live, The Wall Street Journal, TV One och REELZ Channels ”Scandal Made Me Famous”. Hennes arbete visas i The Washington Post, The Lily, Cosmopolitan, Playboy, Good Housekeeping, ELLE, Marie Claire, Woman’s Day och Redbook. Shanon är en SheSource-expert på Women’s Media Center och en officiell medlem av Speakers Bureau for the Rape, Abuse and Incest National Network (RAINN). Hon är författare, producent och regissör av ”Marital Rape Is Real”. Läs mer om hennes arbete på Mylove4Writing.com.
