Föreställ dig detta. Du går lyckligt ut i livet. Du delar ditt liv med mannen i dina drömmar. Du har några barn, ett jobb du tycker om för det mesta, och hobbyer och vänner som håller dig sysselsatt. Sedan, en dag, flyttar din svärmor in.
Du är inte säker på varför. Du bjöd inte in henne, och du är ganska säker på att din man inte heller gjorde det. Du fortsätter att tro att hon kommer att gå, men du märker att hennes väskor har packats upp ordentligt, och varje gång du tar upp hennes förestående avgång byter hon ämne.
Tja, det här är inte olikt hur jag kom till att ha kroniskt trötthetssyndrom. Du förstår, för mig, som är fallet för de flesta med CFS, kom kroniskt trötthetssyndrom i form av vad jag trodde var en enkel maginfluensa. Som du skulle göra för ett kortvarigt besök hos din svärmor förberedde jag mig mentalt på några dagar av elände och obehagliga avbrott och antog att livet skulle återgå till det normala inom några dagar. Detta var inte fallet. Symtomen, särskilt en förkrossande trötthet, tog plats i min kropp, och fem år senare verkar det som om min metaforiska svärmor har flyttat in för gott.
Det är inte den ideala situationen, och det är en som fortsätter att förbrylla mig, men det är inte bara dåliga nyheter. Åren av att leva med ”henne” har lärt mig några saker. Med den här mängden information nu tror jag att alla borde veta att …
1. Att leva med CFS är inte bara dåligt.
Som alla respektabla MIL-DIL-relationer har livet med kronisk trötthet sina upp- och nedgångar. Ibland kan man inte lyfta huvudet från kudden av rädsla för hennes vrede. Men andra gånger, om du trampar lätt, kan du gå veckor, till och med månader, utan betydande konfrontation.
2. Att leva med din ”svärmor” kommer med några förmåner.
Häromdagen frågade en vän mig om jag ville vara med henne och kolla in kvarteret och sälja chokladmandel. Svaret var ett enkelt, ”Nej. Jag ska underhålla min svärmor ikväll.” Att leva med den här mindre önskvärda husgästen kommer inte med många fördelar, så jag tror att det är rättvist att använda det som en (giltig) ursäkt då och då.
3. Du kan inte slå din svärmor.
Även om du skulle vilja, kan du inte slå CFS fysiskt eller metaforiskt eftersom vissa kanske ”slår” eller botar en annan sjukdom. Alla försök att slåss, trotsa eller på annat sätt besegra den gör bara livet med det värre. Med det sagt …
4. Lite vänlighet räcker långt.
När jag har att göra med denna oönskade invånare i mitt liv, har jag funnit det bäst att helt enkelt utöva vänlighet på alla sätt. Ett vårdande, fridfullt och tålmodigt tillvägagångssätt kommer ofta att ge perioder av vad som i CFS-språket kallas ”remission” – en tidsperiod då symtomen lättar och man kan öka deras aktivitetsnivåer.
5. Blanda INTE under några omständigheter in din svärmor i extremsporter.
Den verkliga kickern av CFS är en otäck liten sak som heter
6. Vad du än gör: Välj dina strider.
Kroniskt trötthetssyndrom missar aldrig en chans att bli hörd när du t.ex. har en sen kväll med vänner eller försöker göra lite ansträngande trädgårdsarbete. Eftersom jag vet detta, går jag bara till kamp med den här sjukdomen när det är värt det. För mig innebär det att säga nej till saker som socialkontoret eller frivilligarbete för PTA. Men en Garth Brooks-konsert? JA FÖR HELVETE!
7. Du kommer inte vinna varje strid.
Min metaforiska svärmor är en formidabel karaktär. Det kommer definitivt att finnas dåliga tider som vi i CFS-talande kallar ”återfall”. När detta händer kan jag inte nog betona kraften i att acceptera nederlag som det första steget mot återhämtning. För min egen skull använder jag dessa tider till att dricka mycket te med MIL, försäkra henne om att allt kommer att ordna sig och övertyga henne att titta på Downton Abbey med mig tills hon är redo att begrava yxan.
8. Kasta henne ett ben då och då.
Det kan kännas som att din MIL ibland är behövande. Hon vill vila, hon vill inte gräva ogräs idag, arbetet är för stressigt för henne, hon vill ligga i sängen senast klockan 20.00 … Listan fortsätter och fortsätter. För guds skull, kasta hennes ben då och då! Nej. Skrapa det. Kasta henne alla ben hon vill och lite till. Jag lovar dig att utdelningen när det gäller din hälsa kommer att vara värt det.
9. De bästa vännerna har inget emot om MIL hänger med.
Jag har alltid haft goda vänner, men jag har aldrig uppskattat dem mer än under de senaste fem åren. De är duktiga och trogna och har inget emot om min svärmor bestämmer sig för att bromsa oss på en utflykt – eller till och med om hon insisterar på att vi alla ska stanna hemma istället!
10. Acceptera de saker du inte kan förändra.
Jag gick inte med på hela boendet. Jag har bett och vädjat om att min MIL ska bosätta sig någon annanstans. Jag har till och med lämnat hennes saker utanför dörren i hopp om att hon skulle få tipset, men utan resultat. Det verkar som om hon är här för att stanna, och det är bättre att…
11. Ändra de saker du kan.
Utan tvekan kan det göra att du känner dig arg, besegrad och maktlös när en sjukdom kommer in i ditt liv oanmälda och tar bostad. För mig kom det dock en punkt då dessa känslor behövde ta en baksäte till ett mer konstruktivt fokus på de saker jag kunde förändra. Jag skulle till exempel kunna vara mamma. Jag skulle kunna ta tai chi och jag kunde göra en ny karriär som skrivande. Det här är saker jag tycker är roliga, tillfredsställande, och det bästa av allt är att min ”svärmor” tycker att de är ganska behagliga också!
Om en sak har blivit tydlig över min resa med den här sjukdomen så är det att vi alla är kallade att göra det bästa av våra livssituationer. Vem vet? En dag kanske jag vaknar och min metaforiska rumskamrat kan ha hittat andra boenden. Men jag kan säkert säga att jag inte håller andan. För idag gör jag gärna det bästa av det och tar lärdomarna som de kommer. Hur hanterar du kroniskt trötthetssyndrom? Dela dina erfarenheter med mig!
Adele Paul är redaktör för FamilyFunCanada.com, författare och mamma. Det enda hon älskar mer än en frukostdejt med sina bästisar är 20:00 mysstund hemma i Saskatoon, Kanada. Hitta henne på http://www.tuesdaysisters.com/.
