Det har gått över ett år sedan min son föddes, och sedan han kom har jag bara lämnat honom en handfull gånger. Vi lagar mat tillsammans, handlar tillsammans, ligger tillsammans och leker tillsammans. Han är min tränings- och löparkompis.
Jag är tacksam för hans liv och hans närvaro. Han är en bra bebis. En glad bebis. En lättsam, sorglös baby.
Och han är en ”nästan inte hände” bebis. Vi kämpade för att bli gravida med honom och förlorade en graviditet 7 månader innan jag fick veta att jag bar honom.
Men jag skulle ljuga om jag sa att jag inte var utmattad.
Jag jobbar hemifrån, tar hand om honom medan jag jobbar hemma och håller ordning på huset (mer eller mindre). Min dag börjar klockan 05:00 och slutar långt efter klockan 22 – och det är tufft.
Jag är stressad, deprimerad, orolig och trött – så trött att jag har haft tankar på att fly. Vissa dagar vill jag lämna allt bakom mig. Det har också belastat mitt förhållande: med honom, min man och min 6-åriga dotter eftersom mamma alltid knäpper eller sover.
Det finns inget mittemellan, och jag vet varför. Jag är överväldigad och överansträngd, och jag behöver en paus.
Det är dags för lite (välbehövlig) egenvård
Egenvård är inte ett nytt koncept eller en ny idé, och det är inte heller begränsat till föräldrar. Faktum är att all aktivitet som förbättrar ditt fysiska, mentala eller känslomässiga välbefinnande kan betraktas som egenvård.
Löpning är till exempel en form av egenvård, liksom att läsa, skriva eller meditera. Men jag känner mig. Om jag har 5 minuter ledigt fyller jag min tid med sysslor. Det finns kläder att vika och disk att diska. Samtal att ringa och mejl som ska besvaras.
Så istället för att slåss med mig själv (och känna skuld för att jag satt still eller arg över min oförmåga att sakta ner), bestämde jag mig för att gå bort.
Jag packade ihop bilen och begav mig till Lake George.
Anledningen till att jag åkte upp till staten var tvåfaldig. Området, som ligger mitt i Adirondacks, är perfekt för vinteraktiviteter. Men den verkliga anledningen till att jag åkte till Lake George är för att ingen åker till Lake George på vintern.
Det är en sommarstad, och även om det fanns några gäster som bodde på Holiday Inn på Canada Street – stadens huvudgata – var det tysta i salarna. Jag lägger ifrån mig mobilen, i vibrationsläge.
Att åka iväg utan barn innebär att göra saker på din tid
Naturligtvis finns det många fördelar med att åka iväg utan barn. Jag kunde vara uppe sent och sova ut. Jag kunde sitta på en bar och smutta på en cocktail eller gå till ett kafé och dricka hela drycken innan den svalnade (eller så glömde jag var jag lade den).
Jag kunde lyssna på mitt sinne och min kropp. När jag blev trött kunde jag vila. Planer kunde ändras och avbrytas eftersom jag inte körde på min dotters skolschema eller dansschema, eller levde livet mellan tupplurarna. Och jag kunde använda badrummet ensam.
Ja, det är en lyx när man har två små barn.
Men den bästa delen av semestern var när jag återvände hem glad för att gå bort gav mig liv. Jag var pigg och ny energi. Jag kunde inte vänta med att se eller mysa med mina två små barn.
Gör inga misstag: Det var inte lätt. Jag kände mig skyldig när jag lämnade mina små. Mitt beslut verkade lättsinnigt och överseende. Vi, liksom miljontals amerikaner, har tusentals dollar i kreditkortsskulder.
”Jag slösar bort pengar”, tänkte jag. ”Jag slösar bort allas resurser och tid.” Som kontraktsanställd förlorade jag också pengar. Jag får varken sjuktid eller semester och tar jag en ledig dag förlorar jag bara inkomst för att jag inte får betalt.
Jag kände mig också fruktansvärt egoistisk för att jag ville lämna.
”Jag är en dålig människa”, tänkte jag medan jag kramade min gråtande dotter. ”Jag är en hemsk mamma.”
Men efter några dagar slog det mig. Att lämna gjorde mig inte hemsk, att stanna gjorde det eftersom jag körde på ångor. Jag behövde sätta på min syrgasmask först, och det var vad den här semestern gjorde. Jag kunde andas.
Att ta ledigt var inget slöseri, utan en investering i mitt fysiska, mentala och känslomässiga välbefinnande.
Naturligtvis vet jag att inte alla föräldrar kan ta en mini-semester för att ladda batterierna och fräscha upp sitt sinne.
Att hitta barnomsorg kan vara svårt och dyrt, speciellt om du inte har familj i närheten eller en ”by” att samlas bakom. Och covid-19-pandemin har lagt till ett extra hinder.
Att ta ledigt från jobbet är tufft, och de ekonomiska aspekterna av resan är (för många) en utmaning. Jag har tur. Jag är privilegierad. Jag är välsignad.
Men om du kan, gör det.
Och om inte, oroa dig inte. Det finns fortfarande andra sätt att öva på egenvård, du kan bara behöva vara lite mer kreativ. Du kommer också att behöva vara mer disciplinerad när det gäller att stanna och sitta ner än vad jag är.
Men du är värd det. Dina barn är värda det, och att ta 2 timmar eller till och med 2 dagar för dig själv gör dig inte till en dålig mamma, det gör dig till en bättre. Jag lovar.
Kimberly Zapata är en mamma, författare och förespråkare för mental hälsa. Hennes arbete har dykt upp på flera webbplatser, inklusive Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health och Scary Mommy – för att nämna några. När hennes näsa inte är begravd i arbetet (eller en bra bok), spenderar Kimberly sin fritid med att springa Större än: Sjukdom, en ideell organisation som syftar till att ge barn och unga vuxna som kämpar med psykiska tillstånd. Följ Kimberly vidare Facebook eller Twitter.
